聂让手伤方愈，不能长时间持弓，只拿了箭矢，投掷射出。

姜瑶着烈火胡服，取了玉长弓，捻起一只白羽箭，半拉如月，骤然脱手，疾矢如电，却脱了靶，射下一束榆叶梅。

她皱了一下眉，终归是太长时间没碰过箭，手艺生疏不少。

凝神，再拉，离靶心又偏半寸。

再拉，手腕微地脱力，肩臂肌理稍痛，要松时，那弦末端及时被一只手结结实实挽着，半人高的弓在他手里似玩具般，未叫她玉臂拉伤。

姜瑶向他一笑：“你且替我撑着！”

她瞄准了，松手，他也跟着松手。

总算正没了靶心。

她心底叹气，射箭不如骑马，忘了便难再捡起，须得重新再练。

聂让小声安慰：“主人准头是对的，只是少力。”

……

楚少季来射圃时，见到的便是这二人合力开一弓的场景，他看出姜瑶唇畔笑意真实，先是忧心许久的心放下来，而后短促地皱了一下眉，上前，作笑。

“看来小幺儿确实好了。”

“舅父！”姜瑶闻言，将玉带弓给下人，回首莞尔。

她眉宇间先前一直淤积的郁色散开，楚少季知晓她心情不错，信中所言为实，先后托付给他，那困扰了楚氏数十年的寒毒，总算消了。

他心中万千感慨，只道自己终有颜去见地上的阿姊，蓦地长叹一声，与姜瑶重重一礼。

下人识趣地离去，姜瑶却抓着聂让的手不让他藏起，给他做了口型。

——‘不许退。’

她还有关于他的事要同这位舅父说。

楚少季见他们眉来眼去，板着脸却对聂让：“恁的没有眼色？我与殿下有话要说，还不离去？”

“舅父。”

姜瑶向他：“我信得过此人，正如我信得过舅父。”

楚少季失语半晌，最终从怀中将一只锦囊取出，递给她：“私印与钥匙皆放于书房了，”

“多谢舅父操劳这一趟。”

“这倒是不用，胶州本就是丝路起点，哪儿有什么操不操劳的。”他又多看了聂让一眼，皱眉。

姜瑶见状：“舅父先前赞许过此人武艺，今儿频频看他，莫不是想将他要去到手下做事？”

“哦？你舍得给？”

楚少季捻着胡须，压低声音：“来的路上，我可听闻，你宠幸一个小奴，日夜都带着，从不离身，当真是满城风雨。”

他说的轻巧，但市上说什么污言秽语的都有，什么长公主荒淫无度、什么明明未嫁却不守女道，原本几乎毫无破绽的长公主蓦地多了污点，当世闲人真有的说道。

哪怕未有主动打听，还是传到了他的耳朵里。

楚少季不是迂腐的古板家长，若小幺儿真只是想私下养个面首，倒也无妨。

可是眼下这般不知分寸，却真叫人忧心起来。

聂让的手微微握紧。

妄论长公主，可诛，但哪怕诛了一个又一个，终归堵不住天下悠悠众口。

“舅父错了。”

姜瑶向他一笑，却将垂首的聂让带到面上，悠然：“不是宠幸，瑶欲使他做驸马。”

“他？”

楚少季吃了一大惊，侧目向身量高大在他们面前异样恭顺的聂让：“你莫不是失心疯了！？”

死士。

大商之间，也都会养一些家奴做点不可放在明面上的事，楚少季当然了解死士是拿来做什么的。

藏匿暗处，替主人做些见不得光的勾当，若是不被曝光揭露，倒也能勉勉强强像个正常人一样活着，可一旦叫人发现，必然得处死以堵住悠悠众口。

这些人生来便是做主人替死鬼的。

楚少季如看一件物品般打量起聂让，一万分地不赞成：“这京城多少青年才俊你不挑，你择他？”

哪怕是那北周的国主，都比他好太多了。

一只阴沟里的老鼠，究竟用了什么迷魂计，蛊了主子的心。

若是楚后尚在，此时自有她去教导姜瑶，他犯不着插手外甥女的家事，但长姐既然将孤女托付于他，他就必须得掺上一脚。

“可通读多少文史？”

答，不多。

“又可知音律、诗书、朝政关节？”

答曰，未知。

他行得都是杀人的勾当，让他调配药毒，运转机关，甚至遣兵夜袭，许极精通。

聂让垂眸。

他其实私下有…在学。

但聂让知道，那点东西，绝不配提上台面与日月争辉。

于是楚少季怒了：“一问三不知，谁给你的胆子，肖想一国之长公主？”

他回首：“小幺儿，舅父非是刻板之人，楚氏本也是草莽武将，不那般讲究。奈何门当户对这八个字，并不是单纯的家世联姻，更关乎两人未来。”

楚少季拎起他阿姊楚后的职责，认真教育：“年少者青睐英雄武功，乃人之常情，舅父能理解。可成婚终是大事，一年两年，有个新鲜劲的时候还好，日子长了，你真当还能和他说得上话？”