丫鬟素云暗叹一声，站了出来。

“几位姨娘姑娘，姑娘从昨儿半夜到现在，就只用了一碗稀粥，您几位估计也累了饿了吧，要不还是先回屋去歇着？”

“可……”

颜青棠放下茶盏，看了过来，目光沉静。

“集福堂那儿你们不用担忧，我自有处置。”

几人欲言又止，似乎还想说什么，却见颜青棠眼眸微微一垂，顿时什么也不敢说了，鱼贯走出这处偏厅。

集福堂作为颜家大宅前院正堂，地位自然非比寻常。

颜家用来会客的厅堂有许多，但少有动用集福堂的时候，一般动用上，要么是家中有贵客，要么是发生了什么大事。

颜翰河大抵也清楚‘集福堂’的重要性，带着人来到颜家后，便长驱直入来到了这里。

此举颇有示威含义，至少颜家的下人都感受到了。

“让你们续茶，续了半个时辰茶也没上来，颜家就是这么待客的？”

“你们大姑娘怎么还没来？不是说人已经回来了，怎么还不见人？”

偌大的堂上，正中是一副巨大的中堂画，其下左右两边各是一张紫檀雕山水大椅。

这是主位。

再往下两侧各是四把紫檀木太师椅，中间以花几相隔。

此时集福堂上站了许多人，但只有少数的几个人有座，分别是颜翰河以及几个花甲之年的老者。

甚至连颜世海兄弟二人都无座，陪站在一旁，更不用说颜德耀这种小辈了。

听见堂上传来吵闹声，从门外行来一个下人。他年纪约莫有三十来岁，身材消瘦，还穿着一身丧服。

“今天我家老爷出殡，各处的下人都调去送灵了，灶上无人看火，因此茶水上得慢。”

顿了顿：“我家姑娘是回来了，刚进门。姑娘送灵，上山下山，一身尘土，贵客临门，总要收拾一二。”

言语正常，行为恭敬有礼，偏偏能让人体会出讥讽的味道。

有人会赶着人家家里办丧事上门吗？人家去送葬，‘贵客’来了，哪门子贵客？还要喝水吃茶，有那个脸皮吃茶？

颜翰河早就后悔了，他就不该因一时冲动，叫上人就来了颜家，也没事先打听好人家回没回来。

等他反应过来时，人已经坐在这儿了。

一等就是两个时辰。

关键是不止他一人，其他人还好，那几位族老在族里辈分大，地位高，哪里遭受过这种冷遇？

此时借机发怒，怒是发出去了，打得却是自己的脸，被一个下人堂而皇之奚落，关键还不能反驳，反驳就是自扇嘴巴。

发怒的族老正要拍桌子，颜翰河咳了一声，制止了他。

“去催一催你家姑娘，哪有让长辈们一直等着她的？”

短短一句话，便撇过自己这群人‘来得不是时候’，反而将话题转移到颜青棠不敬长上了。

果然不是颜世海那种蠢货可比的。

颜青棠步入堂中。

还是一身斩衰丧服，跟之前送灵时打扮别无二致，仿佛方才下人说她要回屋收拾一二，都是虚话。

可颜翰江瞧着她鞋履洁净，不沾任何尘土，显然是刚换过。

明明换过衣裳，却偏偏还要穿一身丧服，为何？

颜翰河故意多看了几眼，他以为颜青棠多少会露出几分无措之色，毕竟被人戳穿用意，是个人都会羞愧。

谁知一抬眼，却看到一双很平静的眼睛。

他不禁一愣。

……

“今天我们来，是为了你家立嗣之事，你爹没有儿子，你一个女儿家，自然继承不了你爹的香火，还是得另寻嗣子。”

“是啊，一个女人能做什么，还是应该嫁了人，老老实实在家中相夫教子，才是正途……”

“让我说，你爹就是糊涂了，我早就说他糊涂，又不是不能生，非得拿着一个女子当儿子养，如今……”

族老们言辞激烈，历经岁月的老脸都是对女子的不屑，以及对颜青棠的嫌弃。

事实上他们不是今日才嫌弃，而是早就嫌弃颜世川将女儿当儿子养，还弄出个什么少东家的名号，简直是不成体统！

只是以前碍于颜世川还在，不好说罢了。如今颜世川没了，颜家一屋子妇孺，可不得一泄积攒多年的不满？

颜翰河暗叹一声，觉得这样也好，本就是要撕破脸皮的，遂不再出声，而是转为去关注颜青棠的反应。

至于颜青棠，大抵是没想到刚来，几位族老的言辞就如此激烈。

一字字一句句，刀刀见血，全冲着她来了，也不知是被吓着了，还是懵了，眼圈已然通红，泫然欲泣。

颜翰河心中刚觉出有些不对，下一刻宛如炸雷似的男声蓦地从门外响起。

“这是哪来的一群泼皮鼠辈？竟上门欺负一个孤女，家中丧事还未毕，就逼上门来了？这是欺负我宋家无人？”