宋鹤卿出了天香楼的门，扫了眼自己这帮烂泥般的同僚，未有停留，径直走向车马。

朱承禄却瞬间酒醒，追上他道：“宋大人且慢！”

宋鹤卿回过头，不解地看向朱承禄。

朱承禄对着他便是深揖一礼，语气隐有发颤：“久闻宋大人大名，先前天香楼一案多亏宋大人明察秋毫，自那时起，在下便甚是仰慕宋大人。后来宋大人当堂腰斩恶人杨文忠，更令在下对宋大人钦佩至极。承禄愚钝，不求日后青云直上，只愿能像宋大人一样，做一个深明大义，为民造福的好官。”

宋鹤卿因喝了那杯酒，人变得有些迟钝，听完未有什么反应，片刻过去，才诧异地抬了下眉梢，道：“好官？”

他抬手指了下自己那堆同僚：“最开始，每个人都是好官。”

除此之外再无一词，他转身上车离开。

朱承禄愣在原地半晌，直到马车动身，方鼓足勇气追了几步，大声道：“多谢宋大人点拨！承禄懂了！宋大人放心，我一定会成为一个为国为民，永守初心的好官！我一定会的！”

马车里，唐小荷听着喊声，不由感慨：“看不出来啊，这朱承禄虽是商人之子，却没有丝毫铜臭味，还如此有气节风骨，若多几个像他这样的人，百姓的日子也能好过一点。”

宋鹤卿本在闭目养神，闻言轻嗤，冷不丁道：“你就这点不好，别人说什么都愿意信，说两句话谁不会，上下嘴唇一碰就完了，又不需要什么代价，可等做出来，就同说的全然是两码事了。”

唐小荷瞥他眼，不悦道：“你看，你又把人往坏了想了，又不是升堂审案子，何必将人往难堪了揣测呢，我不信你整日这样就不累。”

宋鹤卿睁了眼，原本微醺的眼波，在此刻烛火照耀下，倒显得清亮起来。

他看她：“我问你，朱承禄是什么人？”

唐小荷：“大商人的儿子啊。”

宋鹤卿：“朝廷为什么不让商籍考科举？”

“这当然是因为，因为……”唐小荷思索半晌，没思索出个所以然，反正她从小就知道商人不能考科举，至于原因，又没专门研究过。

宋鹤卿说：“因为挣大钱的人最容易不折手段。”

“白手起家说得轻巧，若提起第一桶金，有几个人敢保证是干净得来的？你怎么知道开商行的老板背地里没杀过人，和颜悦色的富商不曾是恶贯满盈的悍匪，他们会将坏字写在脸上？把见不得人的勾当都记入发家史中吗？他们不会的，他们只会将自己说的何其辛苦不容易，每一分钱都来之不易，能走到今天这步，全靠自己努力。可这些话，骗骗普通人就行了，若是细扒，每个人的手里都不干净。”

“你说，这样的人，能让他入朝堂，当大官吗？”

唐小荷听愣了神，不由摇了摇头，半晌未能言语。

宋鹤卿重新闭上了眼，舒口气道：“所以啊，以后不要别人说什么你就信什么，都说鬼话连篇，可鬼又何尝不是由人变的，人话，一个字都信不得。”

唐小荷顿了顿，口吻试探道：“那我……能信你么？”

宋鹤卿的睫毛动了下，烛光浮动在他的脸上，勾出清隽侧颜，缱绻眉目。

片刻后，他浅浅“嗯”了一声，道：“只能信我。”

唐小荷点头如捣蒜：“好，那我以后就只信你。”

说完这话，她叹出口气：“可我还是觉得，朱承禄看着挺好的，或许，他真的能像他口中所说那样，做一个为国为民，永守初心的好官呢？”

“这就只能看以后了，”宋鹤卿道，“时间会告诉我们，他到底能不能做到心口如一，永守初心。”

次日早，拂晓时分刚过，天色朦胧，薄雾萦绕，大理寺内衙处处静谧。

忽然，一道身影急奔而来，直冲左卿卧房。

卧房中，宋鹤卿尚在梦中，便猛地听到房门外传来何进大喊：“大人！大人快醒醒！出大事了！”

宋鹤卿揉了揉眼睛，下床趿拉着鞋过去，开门哑声道：“什么大事。”

何进头发眉目皆被雾气浸湿，表情便显得更加清晰。只见他面上惊颤不已，喘着粗气道：“天香楼少东家朱承禄，死……死了。”

作者有话说：

我来了我来了久等了！

第57章 惨死

◎罗刹鸟（重点）◎

辰时, 朱家宅院。

这宅院坐落于晨晖门外的景明坊中，出了坊门便是梁院桥，桥下渠水清冽, 绕坊流淌, 是块风水宝地，被称之“玉带环腰”。

宅院里面，昨日大喜的氛围未散, 内外皆还悬挂红绸花灯，处处洋溢喜庆。

而在这喜庆里，东院婚房处却传出彻天哭嚎。