宋鹤卿摇了摇头，正色道：“他们都是寻常普通人，与朱掌柜无冤无仇，还要靠在酒楼做事养家，有何理由去谋害自己的少东家？”

朱万三彻底绷不住，急得锤头恸哭：“那到底是谁害了我的禄儿！到底是谁！”

宋鹤卿静静看着他这样子，目光慢慢沉下去，忽然道：“朱掌柜，咱们不妨实事求是，打开天窗说亮话吧。”

朱万三愣了一瞬，吸了下鼻子道：“朱某听不懂宋大人在说什么。”

宋鹤卿眼神一紧，沉下声道：“我问你，当年那场冥婚，当真是那名叫杜若的姑娘心甘情愿，主动上门将自己卖给你们吗？”

朱万三张口便道：“那自然是——”

可当他抬眼与宋鹤卿锐利的眼神对视上，他全身顿时抖了一下，话也凝在口中，低头半晌不语。

直过了有大约一炷香的工夫，朱万三方犹豫张口，用低缓的声音徐徐地说：“宋大人，不是朱某不愿跟你说实话，而是觉得大人你到底年轻，人年轻若知道太多，以后大抵不太好过。”

“无妨。”宋鹤卿口吻淡然，“本官天生烂命，得过且过。”

……

半个时辰后，宋鹤卿带领众多差役风风火火出了大理寺，直奔城东。

唐小荷买菜路上被马蹄声惊动，抬脸一看竟是宋鹤卿驾马疾行，不由扬声问：“你们干什么去！”

宋鹤卿面色肃然，显然没听到她的喊话，只顾驾马。

唐小荷望了眼他们去的方向，自言自语道：“去的是城东，城东那边是……”

她心里咯噔一声，总觉得不大对劲，当即拦住一名牵骡子的大伯道：“这骡子我借用片刻，我叫唐小荷在大理寺当差，您直接去那要钱便是！”

说着未等老头反应，唐小荷牵过绳索上骡子便跑了，把老头气得在后头嗷嗷骂。

转眼城东，百树林后。

静谧的山谷中闯入一帮外来者，木屋上的锁头被撬开，沉厚的木门被一把推开。

房中干净整洁，处处透着房主人的细心，就是无论怎么看，都不像是个年轻姑娘用的屋子，何况旁边便是闹鬼的树林。

“搜。”

宋鹤卿一声令下，差役当即翻箱倒柜。

唐小荷后脚赶来，累得吁吁直喘粗气，见此情形又怒又急，上前便要阻止人道：“你们干什么！这是个姑娘的屋子！怎么能被你们搜来搜去的！”

宋鹤卿气极反笑，抓住她后脖领将她一把薅到跟前，阴恻恻道：“姑娘的屋子？唐小荷你怎么直到今天还执迷不悟，哪个姑娘敢挨着闹鬼的树林而居？究竟是她不信鬼神，还是，她自己就是装神弄鬼的那个？”

唐小荷拧眉斥责：“宋鹤卿你在跟我云里雾里说什么？什么装神弄鬼，就算我在那破林子里见鬼了，又不见得玉兰姐就一定会见鬼，再说万一当日晚上是我出现幻觉了呢？这百树林根本就没有鬼呢？”

宋鹤卿被这油盐不进的犟种气得头脑嗡嗡响，受不了她两只胳膊直推搡，干脆将她两条手臂反手一背，整个剪在了腰后，他又只用一只手握住那两只腕子，便将她制得服服帖帖。

唐小荷两只胳膊都被锁在身后，怎么动都动不了，只能眼睁睁看着这帮子家伙在她玉兰姐的闺房中翻来翻去。

她被气得两眼通红，喉头略微哽咽道：“你们这群强盗，土匪，没礼数的大坏蛋。”

宋鹤卿听恼了，松开她抓住她的胳膊一转，让她面对了自己，未等她回神，又用刚才的方式牢牢制住了她。

动作原因，二人离得极近，唐小荷一抬头，便能看到宋鹤卿窄瘦的下颏，以及颈上的突起喉结。

宋鹤卿垂眸，用那双饱含不悦的狐狸眼注视着她，冷声道：“谁强盗？谁土匪？谁没礼数？”

唐小荷有点被这眼神给吓住，但人怂嘴硬，眼波哆嗦着，说出来的却是：“你，你，就是你。”

宋鹤卿眼神更暗了，带着些风雨欲来的阴晦，冷笑一声道：“在你眼里我就是这样的？”

唐小荷没敢吱声。

放在宋鹤卿眼里，便成了默认。

他低下声音，语气冰冷，带着些奚落：“好，强盗我认，土匪我也认。但说到礼数，唐小荷，你摸着你的良心告诉我，你和你玉兰姐多次孤男寡女共处一室，你们就讲礼数？你们就真的清清白白，什么都没干过？”

唐小荷见识到他话里有话的古怪样子，更害怕了，弱声问：“我们……该干什么？”

俩姑娘能干什么。

宋鹤卿别脸哼了一声：“都是男人，你想什么我都知道，少在我面前装。”

唐小荷感受到了前所未有的委屈。

主要这话她没法儿接啊，她真不知道男人脑子里会想什么东西。