这时, 赵贵东俯首入内，躬身道：“回相爷，大公子回来了。”

谢玄面上的笑逐渐沉下, 又喝了口茶, 冷下声道：“打探点消息罢了，费那么多时辰，不堪大用，让他进来吧。”

不多时, 谢长武进来, 神情似有不少激动, 礼未来得及行, 张口便道：“爹，您老可真是神了。”

“那个宋鹤卿的确不是土生土长的开封人，他祖籍绍兴，爹娘本是沿江打鱼的，大约十八年前搬到的开封，以躬耕为生，家穷的叮当响，饭都时常吃不起，是宋鹤卿谋到官职以后才渐渐改善的光景。不过他爹去的早，没享到什么福，家里就还剩下个老娘，他入京任职时雇了乡里人照顾他娘，母子俩素日聚少离多，难得见面。”

谢玄放下茶盏，小有不悦道：“大惊小怪，说话要心平气和的说。”

谢长武便平复下来心情，对谢玄行上一礼道：“是儿子鲁莽，惹爹不快。”

谢玄未理这句，目光看向门外，悠悠放远了些，口吻不急不缓：“他区区一介布衣，既武试及第，文采上亦不容小觑，凭他的家底，如何供他开蒙读书，又如何给他请师傅授他功夫，这些皆是不同寻常之处。过去不查，是他小小一个四品官，硬翻也翻不起多大风浪，可现在，他有些碍我的眼了。”

大赦天下，多好的机会，原本可以趁此机会将牢里那个捞出来，偏有他宋鹤卿上奏阻止，生生让陛下收回了成命。

此时刑部尚书的血，应当染红午门外的石板路了。

谢玄握着茶盏的手隐有发紧，眼中逐渐露出血丝。

谢长武留意到父亲的反应，过去坐到对面道：“此事儿子着重调查了，据他们的乡邻所言，说是宋鹤卿长到十岁的功夫，忽然便不见了，他爹娘称是将他送到了亲戚家读书，之后连着十年没往家接。乡里乡亲都以为他儿子死了，怕老了被欺负，才说送到亲戚家。谁知十年过去，那宋鹤卿忽然便又回来了，回来便忙着考科举，一考便中，还是中的武状元。”

谢玄听着，一双老眼逐渐半眯。

这也是另一个让他感到蹊跷的地方。

宋鹤卿文武双全，若论前程，大魏与北狄停战已久，武将已无用武之地，天下学子皆将文试及第视为平步青云，他既有当文状元的本事，又何苦去搏那武状元？若非陛下昔日金殿试学士，恐怕这个宋鹤卿，要在兵部磋磨大半辈子，难有出头之日。

真不知他是怎么想的。

谢长武凑近谢玄，小声道：“爹既想要他老实些，不如再给他点厉害瞧瞧，他家里不还有个娘吗，我们不妨将他娘给——”

谢玄掀开眼皮瞥了儿子一眼，不悦道：“亏你还是个习武的，竟不知穷寇莫追的道理？弄不死他还将他逼到绝路上，是想让他反咬我们一大口么？”

谢长武面露愧色，讪笑：“是儿子考虑的不周到，那依爹之见，该当如何？”

谢玄瞧着门外秋色，喃喃道：“时至今日，我还是有将他收为己用的心思，但那小子是匹烈马，软硬不吃，难以驯服。他不是和那个姓唐的小厨子交情颇深吗，那就把那厨子绑走几日，给他提个醒吧。”

“是，儿子这就去办。”

谢长武费这半日口舌，颇为口渴，端起面前茶盏，想将茶水一饮而尽。

谢玄却忽跟神魔附体一般，猛地拍案一声，瞪眼怒道：“这是我给寿儿斟的茶水，轮得到你来喝吗！”

谢长武大惊失色，忙将茶盏放下，起身拱手道：“是儿子不懂眼色，父亲息怒，儿子这就告退。”

出了茶厅，谢长武长呼一口浊气，转头再看来处，眼中便充满戾色。

他挥手召来随从，附耳吩咐，说到后面，立掌在颈间做了个抹脖子的动作。

对方会意，立马退下安排。

谢长武看着茶厅，眼波阴沉，心道：“爹，我原本不想这样的，是你在逼我。”

“我倒要看看，宋鹤卿那条疯狗，若是被惹急了，究竟能不能撕下你一大块血肉。”

午后，街市人头攒动。

唐小荷揣着包糖炒栗子，边嗑边逛菜市场。

秋栗子粉又糯，果肉金灿灿，趁热剥好丢入口中，满口焦香甜香，回味甘美。

唐小荷觉得，如果秋日有味道，那一定就是糖炒栗子味儿，闻见气味便感觉暖洋洋热腾腾，秋日太阳便是这样。

她嗑得正起劲儿，忽然听到一阵喵喵叫，声音可怜极了，一声又一声，呼救似的响在耳畔。

她左右看了看，感觉动静好像是从西边偏巷传出来的，便抬腿走了过去。

幽静的巷子中，一只小花猫躺在地上，后腿似乎瘸了一只，疼得起不来，只能喵喵叫唤，看到有人进来，它叫得更加急切，别提有多可怜。