何进赶忙斟了杯茶水给他。

宋鹤卿接过茶水仰头一饮而尽，喝完似是不过瘾，又捧过茶壶直接对准壶嘴狂饮起来。直将满壶水喝了大半，他才松下茶壶，魂魄得以归位似的，低头长舒一口气，表情有种劫后余生的祥和宁静。

何进看到大人额头辣出来的那层细汗，恍然大悟转过想来，气得说话直哆嗦：“好哇，那小厨子果真不是个靠谱的，什么看着辣吃着香，他跟小的在那鬼扯呢，小的这就去找他算账！”

说罢就要将红通通的酸辣粉端走。

哪想宋鹤卿却在这时道：“等等！”

何进动作停住了，不知少卿是何用意。

宋鹤卿呼吸尚未平息，胸口一起一伏，口中酸辣之气未退，全身冒着热汗，舌尖仍感烧灼疼痛。他盯着那碗差点将自己送去见祖宗的粉，本该恼怒才是，可感到最奇怪的，是他居然在那种味蕾刺激中，感受到了一种十分久违的……痛快？

怪，太怪了。

“味道好怪。”宋鹤卿忍不住拿起筷子，“再吃一口。”

何进更加傻眼了。

少卿大人有多久没主动吃点什么了？

过去天上飞的水里游的，什么好东西没端给他过，弄半天他老人家竟是好这口。

“大人慢点吃，小的去给您把水添上。”何进不敢劝，拎起壶就往外跑，心想别管辣粉酸粉还是臭粉，吃了就比不吃强。

宋鹤卿专注嗦粉顾不得回答，点头光嗯嗯。

粉在红汤中泡那么久，早已入味至极，一口下肚七窍生烟，酸味辣味穿透天灵盖，辣的人两耳嗡嗡响。越辣，越忍不住想吃。

宋鹤卿被辣到头脑一片空白，什么尸体折子，案子公务，全都抛到九霄云外去了，那些都是和他无关的东西，他此刻只不过是一个平平凡凡的嗦粉人罢了。

嗦完最后一口粉，再一口气喝上半壶凉茶水解辣，宋鹤卿瘫在椅子上，闭上眼睛大喘粗气，感觉整个世界都安静了下来，胸口中郁结许久的那口闷堵气，一下子通了。

痛快啊，真痛快，多久没有过这样酣畅淋漓的滋味了。

“何进。”宋鹤卿唤道。

何进见他这般模样，喜忧半掺地走上前：“少卿大人有何吩咐。”

宋鹤卿哑着喉咙，意味深长道：“那个唐小厨，有点东西。”

“留住他。”

……

转眼太阳落山，膳堂中的人都走干净了，唐小荷乐得清闲，待在她的小厨房里刷起锅碗瓢盆，边刷边哼起老家民谣——

“王婆婆，在卖茶，三个观音来吃茶，后花园，三匹马，两个童儿打一打，王婆婆，骂一骂，隔壁子么姑儿说闲话。”

“花脸巴儿，偷油渣儿，婆婆逮到，打嘴巴儿……”

她哼的正专心，身后冷不丁响起句：“小厨这是在哼什么呢。”

唐小荷打了个寒颤，汗毛都竖起来了，转头见是何进，松口气道：“是你啊。”

何进笑眯眯，面上又回到基层工具人的标准和事佬表情：“不是我还能是谁啊，我是特地来找小厨你的，毕竟你那碗粉做的可真是——”

唐小荷小脸一垮，正想掉两滴子泪使苦肉计装无辜，便听何进吐出见鬼二字：“漂亮！”

唐小荷：“……”

唐小荷：“你嗦啥子？”

何进激动到握紧双拳，就差原地转起圈，兴奋地看着唐小荷道：“小厨你不知道啊！我们大人那么挑剔的一个人，居然把你那碗粉吃光了，一根都没剩，你敢相信吗！”

唐小荷目瞪口呆，眉头紧皱在一起，心说这我还真不敢相信。

她甚至动手掐了一下胳膊，证明自己真的没有听错，不是在做梦。

那姓宋的把她那碗追魂夺命酸辣粉吃光了？还一根没剩？

“等等小哥，我想问一下，”唐小荷扶了下头，尽量维持着平静道，“宋狗啊不是，宋大人吃完之后，什么反应也没有吗？”

“有啊！”何进两眼发亮道，“大人吃时淌了一身汗，吃完乏得很，躺床上便美美睡了一觉，现在醒来又有精神又有劲儿，批折子的速度是先前两倍，跟换了个人一样！话说起来唐小厨你可真是太厉害了，一碗粉就将我们大人不吃饭不睡觉这两样毛病都治好了，你就是神仙派来拯救我们大理寺的吧！”

唐小荷讪讪苦笑，小声道：“哪个神仙那么缺德啊……”

何进全然没听见，兀自乐的手舞足蹈，乐完闪到唐小荷跟前拍了下她的肩，清了清嗓子正色道：“总之，少卿大人非常满意你，你已经通过了他本人的亲自考验，我们大理寺决定对你发出正式入职邀请，工契我都给你带来了——”

唰唰唰，何进从怀中掏出三张纸契，轮个儿怼到唐小荷眼皮子底下，热心道：“这工契时长有长有短，有五年的，十年的，十五年的，你想签哪一个？”