宋鹤卿看了他片刻，又将视线移向梁英，道：“方才你说梁兰走时与你有说有笑，可有人证？”

“有！有！”梁英重重点头，抹着泪道，“当时隔壁家的四婶子正在我家里串门，兰兰走的时候她也在场，她能给我作证。”

宋鹤卿便派人将这四婶子找了来，一番考察过后，证实了梁英没有说谎。

之后宋鹤卿又将这母子二人和左邻右舍都盘查了一遍，确定周小虎在梁兰走后没有离开过村子，一直在家帮他娘干活，根本没有作案时间。

最要紧的，是从梁兰那边来看，如果她真生了这个表哥的气，何至于走时又与姑母有说有笑？决口未提此事。说进城告他，也只是一时气话，毕竟那时宋鹤卿人还没到，要告官只能去徽州主城，一路不知耗费多少物力，寻常人根本没那工夫。

梁兰若有心动真格，大可说是去告族长，那样周小虎才真的是大难临头，由此生出杀心不足为奇。

宋鹤卿直至此刻，才逐渐打消对周小虎的怀疑，对他说清了来意。

而周小虎在得知梁兰的死讯之后，人便跟被抽去了魂魄一般，眼睛不眨，话也不说，就直愣愣杵在那。

直到宋鹤卿带人要走，他才跟如梦初醒似的，上前一下跪在宋鹤卿面前道：“求大人一定要为我兰妹做主！她那么好一个姑娘，不该落得这么一个下场，求大人早日找到凶手，将他碎尸万段！”

宋鹤卿扫了眼周小虎眼中摇颤的泪，未多言，转身离开。

离开村落时，唐小荷没按捺住好奇心，问宋鹤卿：“你以往都是宁可错杀一百不会放过一个，怎么这回这么肯定周小虎和梁兰的死无关。”

宋鹤卿道：“还记得梁兰的尸体是在哪里发现的吗。”

唐小荷：“山路旁边啊，尸体被一堆稻草给盖住了。”

宋鹤卿接着说：“是啊，傻子都知道杀了人要将尸体藏好不能发现，就这么大喇喇扔路上，要么凶手对自己足够自信，觉得自己根本不会被发现，所以扔路上故意让人看到。要么，就是体力不行，力气不足，没本事将尸体搬到保密的地方，只能扔路边，拿垛稻草掩人耳目。”

“你看周小虎那架势，像是搬不动尸体的样子吗？”

唐小荷顿时心领神会，跟来的梁术也跟着顿悟不少，感叹道：“真不愧是宋大人，观察入微，眼力非常人可能比拟，佩服佩服。”

宋鹤卿一听人拍马屁就脑子疼，连带着胃也跟着疼。他这才想起来，自己这一整日好像还没吃过一顿正经饭。

他一垂眸，目光落在了唐小荷提着的“懒饭”上。

唐小荷知他意思，碗往身后一藏，严肃道：“都凉透了，吃了对身体不好，回去我给你热热再吃。”

宋鹤卿：“我现在就要吃。”

唐小荷：“不可能。”

宋鹤卿：“给我嘛，求你了。”

梁术在旁边听着，满脸见鬼的表情。

不知是否是夜深人老，体力不支产生些错觉，他总感觉，刚刚的宋大人，似乎是在……撒娇？

明明上一刻还在满面严肃的分析案情啊！

过了片刻，宋鹤卿功夫不负有心人，终于将饭磨了来，饭虽凉透，滋味却不减，筷子被唐小荷弄丢了，他便就地折了两根树枝，往衣服上蹭了蹭当筷子使，随便找个地方一坐，吃的有滋有味。

他看着唐小荷将捆碗的绳子收好，道：“一根绳子而已，瞧你宝贝的。”

唐小荷呛他：“要没有这根绳子，你现在能吃上饭？再说绳子很难做的，像这种小细麻绳，便不知要动手搓多少下，更粗一点的做一回便要将手搓掉层皮，不爱惜怎么能行。”

宋鹤卿看着绳子，目光不由凝住，忽然问道：“梁族长，平阳县总共有几户人家是以卖绳为生？”

梁术掰手指头数了数，道：“光知道的，便有六七家之多，不过我们这边靠山临山的，漫山遍野都是麻草，若不嫌麻烦，大多是摘了自己在家做。”

宋鹤卿沉默片刻，道：“既如此，那便有劳您派人将平阳县所有卖绳铺子走访一遍，把近日所有买过麻绳的人全部记录在册，明日早饭前将册子交我察看。”

梁术瞠目结舌，半晌方道：“好，宋大人尽管等待消息便是。”

他算是明白这宋鹤卿为何能三日破案了，这断起案子来根本就是不眠不休的架势，既不把自己当人看，也不把旁人当人看，凶手未落网之前，谁都别想喘口气，太可怕了。

宋鹤卿远不知这老头在想什么，抬头看见漫天星辰闪烁，又往嘴里扒了口饭，舒口长气道：“不用批折子，也不用上朝——”