梁术步伐急促，神情慌张，走入二堂见到宋鹤卿便行礼：“宋大人说有急事召见老朽，不知是何急事？”

宋鹤卿坐在太师椅上，用茶盖撇着茶面浮沫，抬眼看着梁术道：“本官只是突然想起来，梁族长说单大侠对你有救命之恩，不知此话从何而来？”

梁术虽不懂宋鹤卿怎么突然问自己这个，但还是将自己与单不让的相识经过叙说一遍。

无非就是他当时在外游历，途经山林时遇拦路虎挡道，险些命丧异乡，恰好单不让经过，便路见不平拔刀相助，从此二人结拜为异姓兄弟，说好有福同享，有难同当。

今年单不让登门，说是觉得自己年事渐长，不宜在外漂泊，想在朝廷谋个清闲差事做做。梁术瞬间懂他意思，便设法铺路，首先便将算盘打到了新上任的宋鹤卿身上。

哪想一条路刚开个头，单不让命便没了，行侠仗义的江湖高手，最后亡命于一羸弱太监的麻绳之下。

梁术越说越痛心，最后呜咽痛哭，求宋鹤卿为他单弟做主，尽早将那狠毒阉人处以极刑。

相对梁术的涕泪淋漓，宋鹤卿的反应淡然许多，他沉默凝思片刻，问梁术：“除却户籍所记，单大侠过往可曾和你提起过他的身世经历？”

梁术以袖拭泪，道：“他跟我说他籍贯扬州，家境贫寒，幼时爹死娘走，与祖父母相依为命，后来祖父母接连病故，他便远走异乡，学出一身本领，靠给人走镖护镖为生。”

宋鹤卿审过那么多犯人，一下便听出这话真假半掺，最重要的部分被刻意避去不提。

譬如远走异乡走的是何处？本领是找谁学的？走镖挂靠的是哪家镖局，雇主又都有谁？

若是单不让还活着，听着这番提问，额头细汗怕已冒出。

宋鹤卿未打草惊蛇，而是继续细细询问。

梁术回忆间忽而灵光一闪，忆起来道：“若说奇怪之处，是我二人曾醉酒一回，酒后我问他，为何会走上行侠仗义的这条路。他好像说，是他年轻时鲁莽冲动，做下许多错事，后来年岁渐长，便想弥补一二，好向老天给自己讨个善终。”

宋鹤卿怔住，心中已然有数。

送走梁术，唐小荷与张丑娘从屏风后走出。

张丑娘面色苍白如纸，半日过去，确定梁术走远再不会回来，方再也承受不住，瘫坐在地厉声哭道：“好一个弥补一二！他以为救几个人便能将自己过往所作所为一笔勾销吗！我这些年，顶着这张烂脸，活得人不人鬼不鬼，他怎么敢！怎么敢觉得自己做些好事上天便能给他一个善终！难道恶与善相抵，恶便不是恶了吗！”

宋鹤卿蓦然出声，声音平静冷冽：“恶与善从来不能相抵，正如黑白本该分明，倘若混淆，灰色开始扩散，便再也没有干净地方了。”

他垂眸看向地上女子，道：“就像这起案子无论里面的隐情再多，李福安杀了人是板上钉钉的事实，想置身事外，绝无可能。”

张丑娘哭声越发凄惨，正如北方严冬挂在树梢的最后一片枯黄叶子，不用去触碰，风一吹，便要凋零破碎了。

唐小荷听着张丑娘的哭声，欲言又止地看着宋鹤卿，声音还未发出，便听宋鹤卿又道：“不过我会另写折子送京澄明，将这案子的来龙去脉禀告御史台，再由御史台呈给圣上，到时候，究竟如何，就看李福安造化了。”

他说完，负手出了厅堂。

唐小荷激动非凡，蹲下去猛晃张丑娘的肩膀道：“别哭了！刚刚宋大人不是说了吗，他会给你们求情的，李福安不见得便会死！他或许能活下来！”

张丑娘原本沉浸悲伤不能自控，闻言霎时一愣，顶着满面泪痕反过来去晃唐小荷的肩膀，激动道：“真的吗？你不是在诓我？死太监他不会死？真的不会？”

唐小荷心想话倒也不能说这么绝对，但见张丑娘这样子，哪敢将心里话宣之于口，便点了点头，拿宋鹤卿举例子道：“过往我家大人被污蔑贪污，按照律法够砍他几百次脑袋的，但圣上不也只是将他发配到你们这来，当个芝麻大的小官吗，按理圣上这般明察秋毫，定然不会不给你们一条生路的。”

张丑娘喜极而泣，眼泪更加汹涌，嘴里喃喃道：“那就好，那就好……”

在她眼里，只要李福安能活着，哪怕缺胳膊少腿，全身动不了了，她也能给他端屎端尿伺候他到老，反正，别让她再也见不着他就好。

然而，一切都想太早了。

十日后，梁术始终未见县衙结案，一怒之下带领众多族人冲进县衙，抢出李福安，要将其当众脱衣凌迟。

作者有话说：