路过宋鹤卿，他还不忘趴近瞅了眼，咂舌道：“宋大人黑眼圈颇重啊，上进是好，但也得学会放轻松才是。”

宋鹤卿“嗯”了声，附和：“白大公子说得是，不过宋某认为，放松若松过了头，这人可就废了。”

白朝哈哈一笑，浑然听不出意思似的，摇摇晃晃地晃出了牢房。

宋鹤卿转过脸，扫了眼还在跪地痛哭的吕书昌，淡漠道：“收押，等待秋后处斩。”

一时间哭声更加彻天。

他无视哭声，出牢房回到内衙，正要闭眼眯上片刻，今日的新折子便呈了上来，其中还有不少标上了加急的字签。

宋鹤卿一想到自己晌午饭未吃，刚刚结案便要开始继续劳碌，眉心便止不住突突直跳，头脑也嗡嗡响。

他闭眼揪了揪眉心，问何进：“今年殿试之后朝廷到了多少新人，有排到大理寺的吗，我怎么觉得人手还是不够用。”

何进讪笑道：“大人问得好，钱大人前几日也纳闷呢，还差人到吏部问了一圈。”

宋鹤卿：“怎么说？”

何进道：“吏部那边说了，大理寺乃司法重地，不可随意派任官员，进士们需从底做起，待到资历足够，再到大理寺任职。”

宋鹤卿冷哼一声，睁开眼道：“等熬出资历，又该到六部去了，谁还能想到大理寺？右卿之位空悬至今，连个接班的人都没有，他们也好意思说。”

他恼了，看谁都来气，瞟了眼何进道：“行了你也退下吧，到厨房看看饭菜好了没有。”

何进立马应声，转身就要逃命。

逃到门口，何进良心过意不去，转头吐露实话：“大人，其实也不能怪他们不派人，小的给您算过，您仅是去年一年，便遇刺两回，贬谪一回，还连累小厨遭绑架了一回，寻常胥吏还好，若说要紧职位，凡夫俗子真不敢冒这个险啊。”

宋鹤卿听完愣了，赫然发现，大理寺少卿竟已成为高危职位。

头疼，十分之头疼。

忽然间，他脑子里闪过了一张半死不活的人脸，使得他灵光一现，立马叫住何进：“等等！你等会派人去留意白朝的动向，把他经常去的地方打探出来，汇报给我。”

何进虽不懂他用意，但还是答应下来，只管照做。

……

数日后，大理寺膳堂传出少女一声如雷暴喝，险将房顶掀翻。

“什么！你再跟我说一遍！”

唐小荷手抓一只刚褪干净毛的老母鸡，大有徒手将鸡骨头给捏碎的架势，两只眼睛不可思议地瞪着阿祭，眼仁都在上下打颤。

阿祭道：“我绝对没有看错，宋大人今日早上就是从藏香阁后门出来的，出来时还跟那里面的管事说了什么，十分神秘的样子，然后才回的大理寺，看样子不是第一次了。”

唐小荷攥着鸡的力气不断收紧，咬牙切齿道：“好啊，好你个宋鹤卿，我念你每日辛苦，还特地买了只老母鸡想着给你炖汤补身，你就这样回报我？我还炖什么鸡，我现在就去把你杀了炖汤！”

唐小荷扔掉鸡抡起刀，风风火火地便往门口冲。

但还没等多多阿祭拦住她，她就猛地顿住脚狠拍一下头，恨铁不成钢道：“差点又要犯傻，这个时候去问他，他肯定不会承认啊，常言说得好抓贼抓赃捉奸在床，不就是勾栏吗，呵呵呵，他能去我就不能去吗，我今晚若能在里面抓到他，保准让他活不到天亮。”

唐小荷沉住气压下火，捡起鸡丢回砧板，走过去手起刀落，边剁边发出阴恻恻的笑声：“宋鹤卿，你好样的，姑奶奶我为了你连家都不回了，你就这样对待我，你给我等着，你给我等着……”

半个时辰后，鸡汤被多多送到了内衙。

宋鹤卿满脑子除了公务就是唐小荷，本来想趁吃饭和她说几句话，见是多多来送，不免失望道：“你小荷姐姐呢？”

多多摇了摇头，放下食盒便跑了，步伐比兔子还快。

宋鹤卿满面茫然，不懂是何情况，待何进将鸡汤端到眼前，顺手接过，低头便啜了一口。

然后，喷了出来。

宋鹤卿大口呼着气，看着鸡汤，表情木然，只觉得嘴里犹如吞下一口盐疙瘩，浑身汗毛直竖，头皮都被咸麻了。

何进慌张擦拭，问道：“怎么了大人，可是这汤不对劲？”

宋鹤卿果决驳回：“不可能，这汤是小荷做的，味道肯定是对的，要不对劲也是我的舌头不对劲，一定是。”

他对此深信不疑，硬着头皮把汤喝完了，喝完抱起茶壶便往嘴里灌茶水，连灌了三壶。

喝完茶，他到膳堂去找了唐小荷，不为鸡汤咸淡，就是纯粹想她想看她，但接连找了两回她都不在，问就是上街买菜。