第一步迈出，他的身体晃了下子, 停下稳了稳身体，继续往内衙的方向去。

在这一路上，他路过不少下值前往公房的胥吏，胥吏们见了他, 躬身便道一句：“少卿大人。”

宋鹤卿匆匆应下，步伐飞快, 像是赶着回去处理什么事，又像是被什么追赶, 一路头也不回。

直到步子迈入内衙的那一刹, 远离人声，他的手方猛然支在墙上，身体如脱线木偶, 一点点低矮下去, 最终变为蹲在地上，不停的咳嗽。

他不想咳嗽的，可他感觉他的嗓子里满是铁锈味的腥甜气，让他感到难受恶心, 迫不及待地想要将其咳出, 可越咳, 腥甜的味道便越重, 直到从口中呕出鲜红血液。

忽然，有只细腻温暖的小手握住了他的手，他的知觉慢慢回缓，抬起头，对上了唐小荷的脸。

“我娘，我娘她……”宋鹤卿大口喘着气，喉咙沙哑颤抖，如何都说不出那个答案。

唐小荷搂住了他，没让他继续说下去，手掌轻轻抚摸着他的头发，自己也没说话。

直到此刻，宋鹤卿方哭出了声。

他紧紧抱住唐小荷，将哭声隐没在她的怀抱中，语气被泪水浸染，变得干哑艰涩，一遍遍地凶狠道：“我想杀人，我想把所有人都杀了，一个都别活，都死，全都去给我死。”

唐小荷温柔抚摸着他的后背，欲言又止地哽咽道：“我懂你的心情，可并非每个人都有罪啊。”

“我爹娘又有什么罪！”

宋鹤卿激动道：“为何少数人心生贪婪，要让整个世道来承担他们犯下的罪恶，这有失天理，没有公道！”

唐小荷也哭了，她向来说不过宋鹤卿，此刻也是，她迫不及待地需要一个理由来推翻宋鹤卿极端的想法，脑子里想来想去，绕了一大圈，总算灵光一现道：“宋鹤卿你不能这样想，你去想想白太师，他经历了那么多不幸，时至今日不也还是为国为民，从未放弃过自己心中的信念吗？你那么敬仰他，多想想他好不好？”

宋鹤卿被仇恨覆盖的双眸逐渐回归清明，变得冷静清醒，但听到“白牧”二字，他眼里随之而来的并非感动与动容，而是浓重的诧异与质疑。

他先是喃喃自语：“人非圣贤，亦非草木。他白牧，当真便是外人眼中看到的那样无暇澄澈，表里如一吗？”

他满心报国却遭国民背刺，妻子因此受辱受尽唾弃，难道他就不会有被仇恨蒙蔽，有让所有人同自己同归于尽的时候吗？

刹那间，宋鹤卿恍然大悟地掀起眼皮，似乎一瞬之中想通了许多东西，连胸口都在随呼吸激动起伏。

他用力抱了唐小荷一下，看了眼天色，当即便要去给她安排护送她出城的车马，可唐小荷却如何都不愿意了，缩在他怀中连哭带嚷地道：“都这种时候了，你还把我往外推，宋鹤卿你非要让我那么伤心吗？”

宋鹤卿自己哭的时候尚未有所感觉，唐小荷一哭，顿时心如刀绞，如论如何都狠不下那个心了。

他沉了沉气，举头望天，见西北天际天狼星明亮闪烁，决心要在仙人点灯之前，让真相浮出水面。

他先让何进连夜查了满朝文武的底细，一查不要紧，宋鹤卿这才发现，原来不知从何时起，白太师的门徒竟已遍布朝野内外，虽未有位极人臣之辈，但皆身居要职，如边境巡抚，工部侍郎，手中无一不掌握实权。

尤其是工部侍郎。

之前宋鹤卿一直不懂，觉得如果真的有火-药，而且数量庞大，那么究竟是以什么手段运入到的京城，京城的层层关检可不会马虎到连火药都认不出。可一和工部扯上关联，他就全明白过来了。

毕竟不久之前，工部可才到一大批用以筹备仙人点灯的绮罗绸缎，货船如此之大，谁能保证除了绸缎，便不会有其他东西。

只可惜在这个时候，无故搜查工部不仅麻烦而且不易下手，最好的办法，便是直接杀到他们最有可能将火-药藏匿的地点，例如——天香楼。

天亮之际，宋鹤卿亲自到了天香楼。

时隔快两年，这地方换了两任掌柜，又兼重新修缮，已比原先更加富丽堂皇，察觉不到半点阴森气息。

唯有最上面的露台，仍旧留有大片烧灼过后的黑灰痕迹。

在露台正中，坐落了一座手工制作而成的高大“山峦”，山峦的一草一木，险峰峻石，皆用金丝银线刺绣而成，即便近在咫尺，也感觉身临其境，如同真的到了山下面一般，使人望而生畏。

宋鹤卿却没心思打量这“仙山”有多精巧，他关心的是山里面的灯笼，到了便派人进入内部，仔细检查起灯笼里有没有放置火-药。