谢长寿趁凶手喘口气的工夫，翻身便往外爬，却又被凶手一脚踩在背上，接着抬脚猛踢。

手小，脚小，力气却不小……宋鹤卿一下子睁开眼睛，直直望向唐小荷。

唐小荷被他这阴森森的一眼看得毛骨悚然，没好气道：“看什么看，总不能人是我杀的吧。”

“你这几日，可有阿祭的下落？”宋鹤卿问。

唐小荷摇头：“我这几日光顾着在大理寺忙东忙西，哪有空再去找他——等等，你不会怀疑谢长寿是阿祭害的吧？这怎么可能，宋鹤卿你少胡思乱想。”

宋鹤卿有点烦，他们这些搞刑讯的，推理案件最忌讳被人说胡思乱想，简直是能把对方直接胖揍一顿的程度。

他克制着脾气，不悦道：“那你告诉我，光凭这手印脚印，加上最近和谢长寿有些恩怨的，除了他还能有谁。”

唐小荷不服，大步上前道：“可能性多了去了，谢长寿那么胡作非为，记恨他的哪里光有阿祭，手印脚印又能说明说什么，不就是手小吗，我的手也……”

唐小荷本欲伸手在那皮上比一下，结果手没伸出去，一眼落下腿就软了，要不是宋鹤卿拎了她一把，她能直接坐到地上。

“你的手也怎么了？”宋鹤卿忍不住想笑。

唐小荷小脸煞白，紧抓住宋鹤卿的胳膊防止瘫倒，拨浪鼓似的摇着头道：“没怎么没怎么，你们忙你们的，我不吱声了，当我不存在。”

宋鹤卿轻哼了声，吩咐道：“王才。”

王才赶紧咽下嘴里的锅巴，上前拱手：“大人。”

“你拨出一队人马，亲自带领他们秘密隐藏在城中各处，一经发现那个叫阿祭的小子，立马将人拿下带到大理寺。”

“是，属下这就去办。”

张宝暂时得以休息，放下笔册，嚼起锅巴提神道：“少卿大人，属下觉得，不见得是那个叫阿祭的小子干的。”

“就国舅爷那个身量，且不说那小子跳起来能不能打到他胸口，光说混入天香楼，对一个小乞丐来说就已是难如登天。何况运往天香楼的灯笼都由工部在册工匠亲手所做，外人做的根本不收，这么显眼的一只人皮灯笼，若真是闲杂人等，怎么可能瞒得过工部检验，又瞒得过天香楼的审查？”

说到这里，仵作也跟着凑起热闹，放下锅巴戴上手套，仔细地翻开人皮道：“张录事此话有理。大人您看，这里面的刀口极为顺滑，一刀下去便使皮肉分离，手段老辣至极，恐怕不是初犯，小孩八成也没有这种本领。小老儿在这行好几十年，见过能与此案刀法相比较的，还是江湖上那些赏金刀客所犯下的命案。”

“照您这么说，国舅爷是被江湖人替天行道了？”张宝匪夷地说。

“还真不一定，毕竟那些刀客除了行侠仗义，便是收人钱财与人消灾，谢小国舅树敌甚多，踢到块铁板也算不得稀奇。”

“那天香楼和工部，又该如何解释？您这话未免过于不切实际了。”

眼见二人要吵起来，唐小荷看看这个看看那个，缩宋鹤卿身后弱弱来了句：“那什么，你们大家就没听说过庖丁解牛吗？”

那二人顿时安静下来。

宋鹤卿垂眸看向了她。

唐小荷认真道：“我虽不了解什么刀客，但这种程度的剥皮抽筋，真没你们想象中那么困难，找个刀工十年往上的厨子便能做到，我觉得再给我三五年工夫，我上我也行。”

宋鹤卿挑眉：“哦？你上你也行？”

唐小荷先是点头，然后赶紧摆手：“不是不是不是！我是说这种杀人手法本质上和杀猪杀牛也没太大区别，不都是剥皮抽筋吗，当厨子的哪个手里没沾点血？我是说猪血！”

宋鹤卿笑而不语，就垂着那双阴沉沉的狐狸眸子瞥着她。

正当唐小荷越解释越乱的时候，门外有胥吏来报，拱手道：“回禀少卿大人，相府那几个下人招了，说国舅爷失踪那日之所以行为异常，是因为服用了大量的五石散，之后又不小心喝了冷酒，故而才招致毒发。”

宋鹤卿听完，冷嗤一声道：“好一个不小心，服用五石散喝冷酒是大忌，轻则发疯重则要命，主子不懂事，他们还能不懂事？留心这几个人，接着审。”

“是。”

宋鹤卿闭眼长舒口气，睁开眼，嗓音郁结道：“本想直接去天香楼的，没想到这相府也有点意思，走吧，和我去一趟。”

唐小荷左右望了望，心想这狗官是在和谁说话？然后脖领子便被猛地一薅，听到宋鹤卿斥她：“傻愣着干嘛，就是你。”

唐小荷哀嚎：“这个点狗都睡了！宋鹤卿你不是人！”

半个时辰后，相府西南宅院。