忽然，你听到耳畔响起似有似无的哀嚎，顺着声音过去一看，看到巷口躺着一个人，上身未着衣物，白花花一大片。

“救命……救命……”那人不停呼唤。

你走过去，仔细一瞧，发现是前几日当街抢走自己灯笼，还命手下人将自己打了一顿的国舅爷。

“救命……”国舅爷全无昔日傲气，垂死病狗一般朝你伸出手，“救救我……我给你钱……”

你会救他吗？

你想到被抢走的灯笼，被痛打的情形，会救他吗？

不会的。

你果断地摇了摇头，对他说：“我不要钱。”

你摸起地上的石头，也可能是回到排车前抽出一截粗重的竹子，回到原处，照准人的头颅便抡了下去——

“我要你的命。”

“大人！”

宋鹤卿瞬间惊醒，才发现后面的“大人”两个字是从张宝口中发出。

天色熹微，张宝顶着俩大黑眼圈，似乎也没睡多久便爬了起来，关切道：“您怎么没回内衙，在这就睡上了。”

宋鹤卿揉了揉眼睛，嗓音疲倦：“想小憩片刻的，谁知道就睡着了。”

他睁眼看向外面，诧异道：“天亮了？”感觉分明没过多久。

张宝点了下头，拱手道：“工部主事孙兴求见大人，大人是否要见。”

宋鹤卿轻哼一声，口吻不耐：“我不找他们的麻烦，他们倒来找我了，见，为何不见。”

片刻后，主事孙兴被带到。

孙兴知晓这位少卿大人的性情，便也没搞官场上的迎面客套，拱手直奔正题道：“小人这一趟是奉了侍郎大人的命令，侍郎大人说了，汪老年轻时立过军功，在工部三十年来也是兢兢业业，从无错处。国舅爷遇害一事朝野痛心，但汪老年事已高，又兼体弱多病，恐难以在牢狱坚持到真凶归案，望少卿大人法外有情，放老人家早日回归工部谋事。”

宋鹤卿喝着参茶，闻言面无波澜道：“真凶尚未确定，每个人都有嫌疑，法外有情，宋某无情，孙主事还是回去吧，大理寺宁可错杀一百不会放过一个，更不会因为嫌犯年纪大，就逆着规矩办事。”

孙兴惊了，万万没想到遍布人情买卖的三法司还能有这号人物，一时瞠目结舌，结巴了半晌才道：“老人家素日与人为善，怎么可能会与这案子有牵连？昨日张录事到工部找人，小人只当汪老到大理寺做个口供即可，哪知会被关押收监，再说牢狱之苦年轻人尚且难忍，一个七十多岁的老人又如何受得？他到底军营出身，若真凶未归案，他却因这案子有个三长两短，大理寺又如何服众？”

宋鹤卿口吻轻巧：“那就是大理寺份内之事了，不劳孙主事挂心。”

孙兴惊讶之意难以言表，望着这位年轻高官，欲言又止道：“宋少卿此言，当真是没个商量的余地么？”

宋鹤卿：“大魏律法说了，真凶未定之前，嫌犯可作收监处置，非故不得放人。宋某也是依法办事罢了。”

话到这个地步，孙兴知道多说无益，只得起身告退。

临走那刻，孙兴道：“可据小人所知，汪老有谢统领作为人证，谢统领武将出身，为人嫉恶如仇，定会积极为汪老做主，助他洗脱冤屈。宋大人如此固执己见，不怕谢统领将此事进谏给陛下，闹得大理寺不好收场吗？”

宋鹤卿一抬眉梢，心平气和道：“宋某等着那天。”

“既如此，宋大人保重，小人告退。”

等孙兴走远了，宋鹤卿刚正不阿的面皮子才总算没有绷住，将盏中参茶一饮而尽，起身来回踱步道：“烦，烦死了，怎么抓个工匠都有这么多破事，年纪大怎么了，出身军营又怎么了，圣人子孙还有荒淫无道的呢，有什么坏事是人干不出来的。”

张宝劝他：“大人别急，您要不先去睡一觉吧，醒来再忙碌这些。”

宋鹤卿踱步不停，冷笑道：“睡？我能睡？这都第二天了，明日便是三日之期，眼见着有点线索，偏还冒出来那么多程咬金，我头都要愁大了，哪有心思睡觉。”

他抱怨的同时还不忘思考，冷静命令道：“把昨日给汪士林诊治的大夫叫来，我倒要问问看，那老头是不是真的体弱多病。”

“是，属下这就去办。”

转眼，大夫被带到。

经过询问，宋鹤卿才知道，这老头身子的确是不太好，年轻时不知经历了什么大灾大难，精气神一律亏空耗尽，能活到这把岁数已是老天善待，但相对同岁数的老人家，身体差的不是一星半点，弄不好哪日便要一命呜呼。

宋鹤卿听完，心里小有波澜，有点自己都没意识到的动容。

他接着问：“我记得那老头跛脚挺厉害，那是怎么回事？可是年轻时留下的旧疾。”