“奶奶，我明天一定把小红也卖出去，那样就够了。”

“算了吧，丫头片子指望不上，这鸡拿回家给天赐烧了吃正好，他最爱吃大鸡腿了。”

祖孙俩轮流一句，背影很快消失在人流中。

唐小荷站在原地，越品方才的对话心头越别扭，心情都变堵了。

回到大理寺，她烧水烫鸡毛，下刀前先将鸡一下拍晕，做到了承诺给小姑娘的“温柔。”

拔鸡毛拔到一半，外头忽然传起阵嘈杂声。

唐小荷心生诧异，顾不上拔毛，起身离开膳堂，随便拽了个人道：“什么动静啊，外堂发生什么了？”

胥吏满面紧张：“好像是宫里来人了，大理寺上下都得前去听旨，具体怎么回事我也不知道，回头再与小厨详说。”

胥吏抽出袖子便跑了，头都顾不得回。

唐小荷叫了两声没将人叫回来，短暂一犹豫，拔腿跟了上去。

外堂，仪门大开，为首的大理寺少卿一袭朱红公服，带领两百胥吏深揖行礼。

在他们的正前方，羽林军簇拥之中，传旨太监身着蔚蓝圆领锦袍，手捧玉轴圣旨，嗓音尖细，高声道——“奉天承运皇帝，诏曰，长寿一案，朕痛心不已，自案发至此彻夜难安，然羽林卫统领谢长武上言，大理寺过于急功近利，为破案不辨是非，不分奸邪，牢狱上至耄耋老翁，下至稚龄小儿，竟无一幸免于难。朕经斟酌，为免误伤民心，决意采纳谢统领所言，遂令宋卿释放若干无关人等，言出法随，不得有误。钦此。”

话音落下，传旨太监合了圣旨，双手捧道：“宋大人，接旨吧。”

宋鹤卿体态清直，气韵傲然，脚步如同扎根长在原处，怎么都迈不出那个步子。

他两眼一眨不眨，眼中血丝渐出，直过了很久，绷紧的牙关才撬开一丝缝隙，从里缓慢挤出三个僵字：“臣，领旨。”

待传旨太监浩荡离去，宋鹤卿直起腰，张口呕出一口鲜血。

在场人都吓懵了，藏在仪门后的唐小荷也吓懵了，喊都忘了该怎么喊。

离最近的张宝率先反应过来，连忙扶住即将栽倒的宋鹤卿道：“大人！大人您怎么了！您可别吓属下啊，大夫呢！快点传大夫！”

王才急得蹦：“大夫！叫大夫！还有，赶紧去把牢里那两个给我放了！放晚了可就是抗旨不遵啊！”

宋鹤卿魂都快散了，硬是吊着一口气吼出：“我看谁敢！”

张宝也急：“不放不行啊大人，圣上都发话了。”

宋鹤卿大喘着气，咬牙切齿道：“三日之期还没过，这案子我还能说了算，汪士林，不能放！”

“好好好，不放不放，大人您别说话了。”

宋鹤卿牙关松开，彻底昏了过去。

这回在梦里，他既不是汪士林也不是谢长武，他成了游荡在御街上的一缕游魂，看着谢长武巡街，看着汪士林将谢长寿一砖头拍晕，拖上排车。

开始时画面都还算清晰，但只要一到两方碰面，梦境便被搅成了一团漩涡，怎么都看不到后面。

因为他想不通。

如果汪士林真的是凶手，为什么谢长武会给他作证，如果汪士林不是凶手，天香楼上的脚印又作何解释。

原本查到汪士林身上，谢长武就已经可以置身事外，又会有什么原因，会让他费尽心力，只为帮一个素不相识的老工匠洗脱冤屈。要知道，他们二人过去是从来没有交集的。

崇明门下，到底发生了什么。

好似有一丝灵光在宋鹤卿脑子里乍现，银针一样，疼得他在梦里便已经惊呼出声，嘴里不停道：“他们……他们……”

有只手轻托起他的后颈，一道凶巴巴的声音闯入他的耳朵：“别他们我们的了，张嘴喝水。”

他鬼使神差的，居然真的照做起来。

宋鹤卿咕嘟咽了好几口清冽茶水，又连喘半天粗气，总算魂魄归位，睁开了眼睛。

是唐小荷。

唐小荷眼睛红红的，将他的头重新放了下去，抽手起身继续倒水，嘴里骂道：“醒着闲不了，梦里也不消停，凶手查不出来就查不出来呗，非得把自己折腾死才罢休。”

宋鹤卿揉着嗡嗡作疼的头，看了眼天色道：“天黑了？”

“何止是天黑啊。”唐小荷将斟满水的茶盏塞到宋鹤卿手里，示意他自己喝，没好气道，“这都快三更天了，别说天黑，再过会儿便该天亮了。”

宋鹤卿一听这话，神情立马着急起来，将杯子往床头几案一放，掀开被子便要下床。

唐小荷又一把将他摁了下去，不悦道：“你干嘛去。”

宋鹤卿揪着眉心：“我要写呈文，进宫见陛下，汪士林不能放，绝对不能。”