举国上下，每时每刻都会有大案命案发生，地方将案子审完呈入中央，路程加流程，起码也要一个月，进了大理寺胥吏再审，又是半个月，到呈入宋鹤卿手里，已是将近两个月过去。但凡宋鹤卿将批案事务假手于人，或者睁只眼闭只眼胡乱应付，每日便不知有多少案子要石沉大海，不见天日。

“滋……”

烛台上，飞蛾扑入烛火中，发出烧灼的刺响。

宋鹤卿注视着案上折子，眉头深锁，伸手端起参茶呷了口。

一口茶下肚，不仅没感到舒适，肚子还咕咕响了起来。

他内心不免感到烦躁，心想以前几天不吃饭都感觉不到饿，现在可好，一顿不吃肚子就抗议，什么时候养成的臭毛病。

就在这时，门外传来轻轻叩门的动静，唐小荷好声道：“大人，我给您做了碗三鲜面，当夜宵吃最好不过，凉了就不好吃了。”

宋鹤卿心波微动，持笔的手都顿了顿，片刻后恢复如常，不冷不热道：“进来吧。”

“嘎吱”一声门开，唐小荷揣着满面笑意走进来，在堆满卷牍的书案上好不容易扒出块空地，放下食盒，伸手去揭盖子道：“今天这碗面可香可香了，我特地拿虾膏吊出的汤，鲜到掉眉毛，但一点都不腥，你快尝尝。”

宋鹤卿垂眸一望，只见热气腾腾的面碗中，汤汁晶莹，面条粗细适中，根根分明卧在汤里，碗中配菜不少，光叫出名字的就有嫩笋尖，香菇，豆腐泡，鹌鹑蛋……

他嘴上说：“何必弄这么麻烦。”实则拿起筷子便捞了好大一筷吸入口中。

汤鲜面弹，面条吸饱汤汁却又不失筋道，嚼时仿佛都能感受到面条断在口中的回弹，配菜夹在面中，一并吃进嘴里，笋尖脆爽，香菇口感扎实浓郁，豆腐泡金黄黄颤巍巍，一咬下去，汤汁都爆在舌尖。

房中热气氤氲，宋鹤卿吃出满头汗，却还不愿去歇，一口气吃光面条配菜，连汤都没剩下。

他端起碗，直将碗底最后那口汤也喝干净，才放下碗往椅背一瘫，舒适地长舒一口气，懒洋洋看向唐小荷道：“说吧，来找我什么事。”

唐小荷顿时笑了，有些不好意思地说：“果然，什么都瞒不过大人的法眼。”

宋鹤卿轻哼一声，心想我还不知道你，狐狸眸子里有丝愉悦闪过，继而道：“和那个叫多多的小姑娘有关系？”

唐小荷瞬间起身，差点就扑过去抱紧宋鹤卿大腿，隔着公案激动道：“大人真是料事如神！你今天也看见了，多多她又瘦又小，浑身是伤，再把她留在那个家里，她会被打死的。”

宋鹤卿瞥她：“那你想怎么样？”

唐小荷想了想，抬头道：“我想以招厨房帮工的名头将她收入大理寺，都不必提工钱，只说管吃管住，她家里人惦记着大理寺的油水，肯定会同意的。”

宋鹤卿点着头：“但我不同意。”

唐小荷瞪大了眼睛，不可思议道：“为什么！”

宋鹤卿眸中温热褪去，又恢复了平日惯有的一派冷清，认真看着她说：“今日她奶奶在大理寺门口撒泼的样子你也看到了，你收多多一个人，就等于和她那一大家子都拉扯不清。今日孙女在厨房做帮工，明日她奶奶便能在外散播说大理寺是她家开的。大理寺是大魏刑案执掌地，不是随便什么人都能进的地方，更不是善堂。你要是想发善心，可以，别拖大理寺下水，自己找地方把那小姑娘安置住，随便你怎么对她好，我宋鹤卿绝不多说一个不字。”

唐小荷被他这番话说的哑口无言，想反驳却还找不到反驳的话柄，不由气馁无比，憋半天也只憋出两个字：“冷血。”

宋鹤卿：“这叫就事论事。”

“就事论事……”唐小荷喃喃重复着这四个字，然后眼一抬瞄着宋鹤卿，“那你把我的面吐出来。”

宋鹤卿感到奇怪：“这两者有什么关系吗？”

唐小荷理直气壮：“就事论事，我是为了求你帮忙才给你做这碗面的，现在忙没帮成，面还我。”

宋鹤卿都被气笑了，无奈道：“唐小荷，你能不能别气我了，崔茂的案子已经够让我头疼的了。”

唐小荷的注意顿时被后半句话吸引去，诧异道：“崔茂？他有什么案子？”

宋鹤卿：“很好，你再晚知道一会儿，他头七都要过了。”

就在这时，门外胥吏来报：“大人，徐厚招了。”

宋鹤卿神情一肃，瞬间回神，沉声道：“升堂。”

……

夜半的大理寺，三班衙役分列讼堂，灯火长明。

徐厚在牢里待了一整日，哪怕没有受刑，人也已经怕到极点，此时跪在堂下，不仅面白如纸，说话还哆嗦不止，没有次序。