官家靠在软枕中，精气神不佳，稀松平常寒暄几句，便问起万寿山：“年前说木料紧张，现下如何？”

秦恪道：“开春河道化冰后，运输上得以缓解，从北路订下的木料年前就备足，目下已陆续运来，官家请放心。”

官家嗯了一声，随口淡淡道：“既如此，景泽道便先缓缓。”

秦恪虽诧异，却没发表任何意见，毕竟景泽道的作用，运输建材为次，方便官家出游才是主。

“还有一事。”官家示意池大伴将一份章疏递于秦恪，“你看看。”

实封密奏，由京兆衙门直呈，秦恪垂着头一目十行，自始表情木然。

官家凝视着他，语气带着丝丝责备：“三哥儿因外头那些闲言碎语，割了人舌头，郭学善接了状子左右为难，倒是会打主意，干脆推给朕。”

这事秦恪也没打算躲，于是痛快请罪：“绞舌之事，是儿臣鲁莽，愿意担责领罪，但散布公主流言者其心亦可诛。”

“朕也不是叫你来问罪的。”

想着那些亵渎人伦的谣言满天飞，生而为父，尚觉脸面无光，那么为人夫的秦恪，又何以堪，官家揉着额角，口吻慈和：“宫墙峨峨，后宫礼法之森严，岂是墙外人能知，古往今来，编些个宫内逾闲荡检之事的无知者大有，总不能都绞了舌头，三哥儿怎能真往心里去。”

“当年之事，原是九皇子欺公主年少不更事，祸首已逝，凭何让活着的人担下这污名。”

见官家一副和稀泥，大事化小的态度，秦恪索性捅破九皇子欺负李绥绥的真相，简诉一遍事实，铿声又道，“好在公主非软弱之人，懂得如何保护自己，才未受到实质伤害，她备受艰难熬过年幼的心伤，现在旧事又被人重提且如此歪曲事实，险恶用心可见一斑……官家将公主下嫁于儿臣，儿臣自有保护她的责任，若再让她受群言淆乱诋毁，儿臣岂配为人夫，更是愧对官家托付。”

原是担心这便宜女婿心生委屈，官家出于好心宽慰几句，谁料他还一本正经计较起来。

官家已知送舌之事前因后果，秦恪未直接声讨太子，却拿着李绥绥“无辜可怜”说事，这软刀子又何其厉害，一字一句如利凿尖刺，明明白白指责九皇子德行有失，太子心思歹毒，更是埋怨他这做父亲的未尽责相佑。

官家一时无言以对，恍恍然间想起过往经年，想起那个他曾给过无尚荣耀，却恃宠而骄闯下弥天大祸的女儿，她行刺兄长，将他赏赐的琉璃宝阁化作废墟，事后，没有半分悔意，甚至大逆不道质问他：“我一点都不乐，要永乐殿作甚？你怎好意思说我姓李，从前你喜就捧，只因母亲和俞家犯下的错，你不喜就弃？呵，凭什么！”

凭什么？他责打她，可同样施于仁慈，拿人顶罪，连弑兄恶行都替她掩瞒。

可笑他为她堵下悠悠众口，却换来丧心病狂一声：“生而为父，狗屁不如！”

而今想起，耳边也只余那声“狗屁父亲”，教他气愤难抑，便是听此隐情亦是难以释怀，也不知目下是气哪位混账子，官家呼吸紧涩半晌不言，良久才哑着嗓子猝嗟：“混账东西！”

他胸中积怒，更是充着一片怆凉，最后闭眼平复一番心情，甫满是疲累道：“她为何当初不讲？朕是气恼于她，即便如此，难不成宫里发生这种事，朕会坐视不理！”

秦恪被问得心头猛沉，又不好直接驳他，那李绥绥又不傻，在与大好的锦绣前程决裂前，也曾跪在福宁宫外，恳求得到哪怕是一丝安慰。他现在来问什么，真不记得，还是心虚逃避！

榻中人可恨，却病重憔悴，秦恪只得干巴巴回了句：“公主倔强又极好面子，若非他人就事诽谤，怕会烂在肚子里。”

“倔强？”

找到问题症结，无非是李绥绥自作自受，官家长出一口气，转而冷哼道，“她既以为自己能扛，那便扛下去，那么丁点小时，不是照样深谙如何伺机报复么……她要倔成方头不劣的顽石，便倔下去，你替她操心作甚，石头没心肝哪会知道疼……”

比说风凉话，这对父女当真不分伯仲。

秦恪无语至极，任他巍巍颤颤嘲讽一通，才辗转道，“官家教训的是，而今公主身怀六甲，性子也收敛不少，儿臣只希望，她不被流言所扰，这一胎能平平安安。”

“她油盐不进，根本不会……”

“官家可还记得宁盛长公主？”

没来得及在意自己的挖苦被打断，官家一听宁盛，便直接恍了神。

兄妹阴阳不复见，已十余年，恍若隔世。

官家神情寥落，长长叹气：“朕就这么一个胞妹，怎会不记得……”