蓟无忧胃脏满存金波玉液，又将马匹催得急，颠簸来吐过两回，又是一路顶风，到了地方脑子总算清醒七八，甫见自船上、水中拖出摆放一地的尸体，坐骑都顾不上勒稳，落地趔趄两步差点摔倒，逮着人便问：“公主呢？我家娘子呢？”

对方朝燃着火把的樟树下指，他跌跌跄跄奔往，还未靠近，李绥绥朝水雀递去眼色，后者会心，起身相迎，为其重新指明道路：“蓟二公子，你家娘子还在船上。”

蓟无忧没动，目光越过他顾向树下的人，她侧身而坐，湿漉漉的身躯藏在宽大深色外袍下，发如水草，缱绻于面，视线所及，仅也看见一截苍白的下颌，如即将被隐没的穿云之月。

他辞气掩不住的焦灼：“绥……公主，公主受惊了，你有没有事？可有吓着……”他不知在说什么最终想表达什么，眸光一黯，最后极低声道，“你怎又往水里跳。”

虽然不是首次，可今时不同往日，他一见她即心如刀绞，却强令自己止步，而她甚至没回首相看，答话的口吻更是异常客套：“我无碍，多谢蓟二公子关心，对了，你来时，可有遇见江徐清？”

“江、江徐清？我没注意，他怎么了？”

“也罢。”李绥绥并未加以解释，“今日之事我会处理，蓟二公子先带四娘子回去，还麻烦你转告于她，届时会请她录写一份证词，此略人买卖猖獗，理应根连株拔，重罪重罚。”

两句话皆是正经事。蓟无忧忽然意识到，他的关切以及未能言表的情衷，她没兴趣，一往如是。他默然点头，最终放弃组织语言继续问长问短，毕竟，他的单相思，于此时此刻，于胸怀昂霄耸壑的公主面前，前所未有的藐小，简直不值一提。

不为人需要的滋味千般苦涩，他仍不愿就此离去，希冀她再说点什么，正经事也好，可是再无，直到姑娘们现身甲板，低泣声传来，再不能无动于衷，他艰难挪开视线转眺货帆处，讷讷说道：“公主无碍便好，那我去接她回家了。”

李绥绥没有再应，亦没有看见，他将背影留给心爱之人那一刻，微颤的肩。

她目光落处，正是邻树下被五花大绑的老四，两人已对视半天，老四被她看得发怵，终是败下阵，认命般讪笑：“难怪老大不敢漏风，原是踢到铁板了，这年头，公主都这般带劲的？”

李绥绥冷声问：“你作为手足亲，会毫不知情？”

老四耸肩，坦然而无辜道：“什么手足亲，我叫一声亲哥，你还当真了？”

李绥绥眼眸微眯：“略卖皇室，株连九族之事，他岂会无计划、无人配合。讲吧，哪道城门与你们行的方便。”

老四大无畏道：“我没九族，就一颗脑袋早别裤腰上，再说，行走江湖的，怕死非好汉。”

李绥绥嗤道：“拐卖妇孺的江湖好汉？好汉听了都得退出江湖。何况，方才在船上，你想活得很。”

“那些话，也是逗你的。”

此人太滑头，嘴里没半句靠谱。李绥绥唇角一勾：“不怕死，那、死不透呢。”

老四眉头扭结，毫不示弱：“得罪皇家，交不交代最后都是一死，烂命一条，尽管拿去折腾。”

若无老四，李绥绥没死于流箭，也早在船火儿手心气绝，他是恶人，救人动机也是出于利益考量。但救了，李绥绥便认，有罪当处，但绝不会施以酷刑恩将仇报。

察觉他目光漂浮不定，知其未存死志。

李绥绥心念一转，以背靠树懒歇片刻，甫缓声道：“行啊，那我们就挑一酷刑来折腾。磔刑知道么？不知没关系，你可想象为庖丁解牛，施刑者虽不如大师技艺神行，但皮是皮、肉是肉，骨是骨还是能做到……届时，你将体验被阉割、再切掉鼻子耳朵，然后慢慢剥皮、片肉、解离四肢，眼睛最后挖，因为他们要给你欣赏每一刀拿下的杰作。”

听到这里，老四喉结滑动了下。

李绥绥继续道：“你定要问，为何称之为杰作？因为行刑过程漫长，甚至持续五、六日，施刑者便自出心裁，钻研出不同花样来解闷，譬如，以揭皮刀将肉旋成钱币状，成串赠你做项圈，功夫深的，还会予你做流苏穗子……有一点，你一定要记住，别闭眼，他们不允许唯一的观众不认真，你若睡了晕了，他们会拿小凿小锤敲碎你骨头的，就从趾骨一寸寸往上敲，声音如碎玉投珠，清清脆脆，煞是动听……”

她的声音更是娓娓动听，丝毫不影响呈现于老四脑海画面的可怖程度，寒意随着她描述，亦从趾骨一寸寸上行至头盖，他终于听不下去，扭开头，大声说道：“我又没杀人放火，手里一条性命都没，就帮着运了几趟人，何至于要受你十八般酷刑！”