司徒绪心下两叹，他这孙婿天生不是当官的料，怕他言多语失，遂摆手示他毋躁，转视那位谏员，淡淡相问：“那么，依这位大人的意思，我孙女同时被贼匪掠走，也是活该？”

对方一怔，旋即和言道：“下官并非此意……”

未容他解释，司徒绪目光骤利，提声斥道：“略人的买卖令人发指，不见你慷慨陈义，却好意思道貌岸然的，在此搬弄不着边际的是非！”

官高一阶压死人，那人面红耳赤，赶紧低首回列。

“方才谁又在谴责公主过激制敌，痛心贼匪死状凄惨的？”司徒绪象征性一问，没等谁来斡旋，又尖又硬的话锋跟着彻响大殿，“有这等慈悲心肠，搁下回刀架自己脖子上，便该以身为范，先念个千儿八遍增一阿含，看对方能不能深刻认识自身罪行，能不能痛哭流涕放下屠刀大彻大悟！”

这便是连莱国公一并骂进去，老将军瞥他一眼，说：“以恶制恶，存在既合理，我未评价公主行为对错，只说她可能反应过激，从而迁怒他人！”

司徒绪道：“死者为大，国公迫切查明真相没错，那公主呢？她亦是你的外孙媳妇。同是受害者，你偏心也就罢，在质问公主前，可有先悯其当时的惶恐无助？”

他话音略顿，喟然感慨道，“她能在第一时间自救，那是幸运，能在恶匪欲行不轨时出手，那是仗义，能及时发信求援，又独自于众匪周旋，那不是她自以为能耐，只是不得已的下策！凭公主的机智，独自逃走再领人救援不难，可她并没有，时不待人，又恐因此激怒恶匪，至他人性命不保！”

肺腑之言于动情处，他引袖拭向湿润眼角，“我那孙女回去一直哭，责怪自己怯懦，在公主蹈锋饮血时，未能守望相助！要知道，那些获救的姑娘，可是毫发未损呐！公主先人后己，心底柔软之处，你们怎能故意漠视……”

饶是句句入情入理，江咏怀傍观冷眼，无解丧子的悲痛与怀疑：“司徒令公爱孙毫发未损，说起话来的确轻松！我就想知道我儿是如何命丧黄泉的！云麾将军既否认，那么公主呢，公主为何连句解释都无！”

闻之毫不客气点名问，众人转首觑圣颜，官家唇线绷直，明显在压抑怒火，只难测到底恼谁。

莱国公忽地略无矜持跪地，冲君深拜，发白的嘴唇颤颤出声：“官家圣明，老臣虽是半身入土之人，亦明白易晓，倘若徐清真有过错，弄清个原委，老臣便是亲手了结他的命亦想得通，可这样不明不白的死，恕难接受啊，还望公主给句明示。”

官家神色不豫，再顾李绥绥，她此时又在低头捏指节，就这心思不属的模样，也不知道听进去几个字，闻她被欺负心疼是有，可方才朝臣直斥她羁于风月场，话不入耳也是事实，没出事他可装聋作哑，目下她把自己玩折进去叫人拿住话柄，他颜面无光，如何袒护。

偏她后知后觉抬眼望来，目光淡泊，仿佛对旁人置喙不以为然，官家神烦剜去一眼，殿上闹到这步田地，他没有哪一刻比现在更希望她像个正常人——该哭哭，该委屈委屈。

也不知她看懂没，总归勉为其难站起来，开口嘟嘟囔囔，语调轻细得似没睡醒，稍远的官员得坤直脖颈，恨不能把耳朵贴近前缠龙柱。

“抱歉，昨儿摔了脑子反应钝，恍惚以为，大臣们不给我公道，反而共为罗织开我批判小会，是我在白日发梦呢。如此好笑，竟不是梦，那我便觉得自己肯定不对，于是三省吾身，悟了——我当时不该负隅顽抗，这样一来，声名狼藉而死多不可惜，哪还有江徐清什么事，你们是这样想对么？可惜，觉悟晚了，终是贪生怕死误大事，还望诸位……海涵。”

调门儿三分飘软七分阴阳怪气，说委屈吧她还挺客气，说客气吧又句句弯酸，听得一殿鸦雀无声，官家眉头皱三皱，莱国公脸色则由白转青，面颊肌肉哆嗦，硬生生咬下嘴边那声“惺惺作态”，却没压住积怒，只觉喉头一甜，黑血张口喷地。

“父亲！”

“哎呀，老国公莫激动！”

李绥绥气人的本事炉火纯青，不开口则已，一开口换满殿糟乱，江咏怀惶急相扶，百官失色拔足前拥，官家亦惊，焦急喊御医。

莱国公被郁血呛咳，到底身板还算硬朗，躬着腰连连摆手示意无事。

“永乐公主！”江咏怀情绪激动，状已气急近乎失智，眼看要骂开，官家下意识截声：“莱国公身体不适，赶紧先送他下去歇息，今日便到这里……”

“官家！”江咏怀无比震惊。

“再议。”官家撂下一堆烂摊子摆驾而去，疾步至飞龙环廊，累得呼吸伴嘶声，池大伴搀扶公主落下远一截，又恐争执在父女间延续，一路作安抚。