在西夏铁骑冲入山道时，第二波箭袭破空，可这回距离更远，他们又早生防范，收效甚微，恰有一箭迎向元赫扬头颅，他“啧”了一声，略偏头，刀柄一旋将之蛮力拍飞。

被掩挡后方的步兵此时看破端倪——压来的箭雨稀疏，至多十来支，且扩散极开不成阵，更无法/轮番上弦，他们立刻将情况高呼：“他们人手不多，只是虚张声势！”

这不仅提醒了元赫扬，对方隐匿的弓箭手同时也得到果断指令：“各自撤离！”

确保周遭人手皆闻，这道声音极嘶哑尖利，弓箭手毫不迟疑抛出最后的几枚烟弹，一时半山林间彩雾如涛，迅速充盈青翠间，宛如奇幻之境。

元赫扬自明白对方力量绝不可能与他抗衡，这会摆迷阵大约人已作鸟兽散，他却不恼这迟缓不散的烟瘴，颇是兴味望向命令发声处，唇角微提，辞气兴奋：“大启懂西夏语的可不多。”

他突地一拽缰绳，又切齿冷笑，“老子看你怎么跑！铁骑跟来，步兵肃清山坡，莫给老子放跑一个！”

言罢，一声嚣狂长哨，战马抬蹄，踏卷尘烟追击而去。

彼时，西夏兵力界限分明的化为两股，大部队随元赫扬聚于南侧，山坳中的松隐等人压力缓解，顶着刀光剑影不敢恋战，力护小侯爷向北厮杀。

元赫扬并不在意林中他人生死，从头至尾目标不过是李绥绥一人，惦记十余载，说不好是真心喜欢还是久不得而生执，总而那人的狡猾刁钻，每每思及，都勾来骨头缝发痒，誓要将之活捉，鞭得那红粉皮肉趴在他脚边摇尾乞怜，方解心头魔障。

可他追逐着依稀马蹄声奔离出烟瘴，忽惊闻马嘶，又见沿路洒有新鲜血迹，观血量，人应该受了极重的伤，他心头莫名升起一丝不详，心浮气躁狠夹马腹，一鼓作气追至开阔断崖，眼睁睁看着血迹止于崖边，却连个鬼影都没瞧见。

他勒马四顾，后方皆是他的人马，右侧仅一条下山小道，远无她人，近无足迹，迎着山风他怔忡一瞬，忽地满背冷汗，急急下马俯瞰，二、三十丈的峭壁下，马尸一半横在嶙峋石滩，一半泡在急涧中，血色大片蜿蜒，这一幕令他遽然色变，视线不安地在石滩、水中来回。

迢迢千里路，未能见伊解相思，连半片袍裾都未曾见到，那是何等不甘心，半晌，元赫扬齿关才挣扎出困惑两字：“人呢？”

他的亲随好无眼色，回得客观：“恐是追得急，惊慌之下未能勒停马……”

“她都成精了惊慌个屁！”元赫扬怒吼打断，宁肯相信煮熟的鸭子会飞，也无法接受李绥绥蠢到慌不择路落崖丢命，“搜！将这片山头围了！掘地三尺给老子搜！”

亲随垫脚望向崖下，还未开口，便被气不打一处的元赫扬扣住后颈甩地上：“你带人下去找！”

正是此时，站于高处山石的部下放声大喊：“十三王子，有些不对劲。”

元赫扬阔步迈往，循指远眺，只见原本被困山坳的松隐一行已狂奔出密林，西夏一股人马正穷追不舍，再往前地势平坦开阔，不消片刻他的轻骑便能将之拦截，不对劲的地方在于，距离那两厢人马不足一里地的西北官道上，出现一支不见尾的黑甲军队，正往此地推进。

猩红牙旗醒目，毋庸确定图案，便知是大启天策军。

“蓟无雍？”

元赫扬双目圆睁，颇觉意外，他得太子消息，蓟无雍赴北疆，在京的天策军又被禁军牵制，而今神出鬼没在此委实诡异，即有将领喝问斥候何在。

远遣守御的斥候，竟让敌情如此靠近而未警报，那么只有一个可能，恐怕已遭意外。

西夏军士皆想到这一层，谁都知道问题严重性，旋即有人猜测：“难不成，大启太子得瞭一寸，还想再进一尺？一面借我大夏之势争位，一面过河拆桥，打算将我们一并吃下？”

元赫扬浓眉一竖，嗤笑否定：“不可能，这人贪猥无厌，却是个没骨头的面团团，量他无胆与我大夏为敌。”

铁骑副统神色凝重，语速极快分析道：“就目下情况，要么是大启太子另有盘算，有么是他疏忽失察，我们身在大启腹地，未防万一，都应立即撤离，王子切莫忘记，这片都城外还压着数十万大启禁军，若此时正面交锋，我方毫无优势可言。”

元赫扬霎时黑了脸，目似剑光扫向下方林地。

副统明白他的心思，可时不待人，那厢天策军已出动先锋营飞速靠近，下面那支西夏轻骑势必折损，他恼得面颊肌肉绷紧，大马金刀直言道：“若永乐公主已死，寻下去毫无意义，若她命大，日后有的是机会！陛下早言大启太子不可打交道，王子一意孤行已违圣意，王子若再被困大启，难说日后两国局势是否扭转！还望王子以大局为重！”