直到十日后，三皇子班师回朝。

三皇子回来那日，百姓们夹道欢迎，在长街两侧排出长队。荣狄一向与南朝不和，近几十年来更是战火不断，荣狄重武，祖先皆在马背上讨生活，而南朝则更重视礼仪文化，近几十年来一直落于下风。荣狄人生性残暴，每回骚扰边境，总是烧杀掳掠，南朝百姓早对荣狄恨之入骨。这回三皇子打了胜仗，自然是人人景仰的大英雄。

这样大的热闹，楚楚不愿意错过，又拉着顾芙一道，在三皇子的必经之道上定了家茶楼的雅间，等待着三皇子他们凯旋。长街被围得水泄不通，皆是在迎三皇子凯旋的百姓们，他们情绪激动，都在讨论此事，楼下、街上人声喧嚣，楚楚推开半扇窗户，张望了眼：“怎么还没来？”

顾芙性子清冷，一向不怎么爱凑热闹，只安安静静坐在原地饮茶。楚楚见没动静，将窗牖微合，回过身来叹气。

她做事总没耐心，等不住，也闲不下来，想起什么，压低了声音与顾芙说话：“芙姐姐，你还不知道这位三皇子的来历吧？”

顾芙十三岁那年离开京城，前往沧澜山上玉贞观为母亲祈福，一走就是三年，今岁春才回来京城，与这位三皇子的行迹完全错过。顾芙又不是爱打听八卦的人，沈楚楚想她定然不知道那些八卦秘辛。

顾芙的确不知道，只从旁处依稀听过几句，她不感兴趣，也没多打听过。见楚楚兴致勃勃要讲，只好耐着性子听下去。

原来当今这位三皇子并非生长于宫墙之内，而是三年前才被天子认回来的，天子年轻时的风流债。

天子还是先帝的五皇子时，曾有一次奉先帝之令，去越州执行公务，在那里与一歌姬春风一度。待天子完成先帝的任务之后，便离开了越州，不过一个卑贱歌女，天子自然不会放在心上，故而从不知晓他走后，那女子有了身孕，并将孩子生了下来，抚养长大。

这孩子便是三皇子。

越州苦寒，歌姬身份卑贱，又未曾成婚，独自抚养一个儿子，日子过得紧巴巴苦哈哈。到这孩子十七岁时，歌姬生了重病，撒手人寰，临死前才告知孩子身世。这孩子便从越州上京，寻找天子。

听来这位三皇子的身世颇为可怜，顾芙轻皱眉头。她大概能想象，一个无权无势的孩子，首先要见到天子就不是一件易事，不知要吃多少苦，待见了自己的父亲，为了保证皇家血脉的纯正，天子不会贸贸然相信，定会有所怀疑……

楚楚还欲继续说下去，忽地听见外头喧闹起来。她眼睛一亮，抛下话，跑去窗边，兴奋地推开窗，朝城门方向望去。

长街上的人声愈发热闹，一浪高过一浪，连踏踏马蹄声都快被淹没。楚楚一颗心跳得极快，朝顾芙招手：“芙姐姐，你快来看呀，三皇子马上就过来了。”

顾芙盛情难却，只好莲步轻移至窗边，跟着楚楚一道投身这热闹。她的目光越过底下拥挤的人潮，越过那些乌泱泱的人头，远远地瞧见了一道玄色身影。

耳边的哄闹声鼓动着耳膜，玄色人影亦渐渐变得清晰。

郎君身着玄色甲胄，长身高踞马上，身姿挺拔，从战场上裹挟的杀气还未完全散去。在一众玄甲之间，他仿佛有股独特的气质，令人无法忽视。

顾芙想到楚楚说的话，一时有些感慨，这位三皇子……似乎的确是个厉害人物。

思绪之间，三皇子骑的马已然到了她们跟前。三皇子的脸清晰地放大在顾芙眼前，硬挺的轮廓，俊美的五官，率先夺去人眼球的是那双凤眼，凤眼总多情，只是他的多情之下又好似藏着无情。

顾芙朱唇翕动，久久未能回神。她总觉得，这人……似乎曾在哪儿见过……

她走了神，手中的雪帕自指间飘落，由风送到三皇子手中。

雪帕上沾染了一缕清幽香气，钻入他鼻腔，他捏着雪帕子一角，抬眸望向方才风的方向。这一眼，正与顾芙四目相对，遥遥相望数息，三皇子别过眼，继续往前走。

为这一眼，楚楚抓着顾芙的胳膊激动不已。

“他方才是不是瞧我们这儿了？”

顾芙回过神来，轻笑了声，打趣她：“楚楚可是动了春心？”

楚楚嗔瞪她一眼：“芙姐姐！”

顾芙掩嘴笑，垂眸，问：“这位三皇子，名唤什么？”

楚楚小声道：“雪棠。”

她又问哪两个字，楚楚答了。

雪棠。

陆雪棠。

顾芙在记忆中搜索了一番，并不认识这个名字，便将自己先前那眼熟的想法压下去，她应当不认识三皇子。

楚楚还在兀自激动：“三皇子当真变了许多。三年前我曾见过他两回，只记得瘦瘦弱弱的，不大好相处。如今再看，他成熟了好多……不过也是，毕竟都上战场杀敌了，是大英雄……”