船上的先生，不是随便一个人都能当的。先生和船老大不同，后者负责船和船员、货物等，而前者一般有一定的阅历和学问，会看天象，懂地理，有医术……但凡大船，都会有这样一位人物，可以提前预判天气，帮助治疗疾病。

郜居找的这位先生，就是走了许多地方。等她过去，便想着好好打听一下。

突然，她的右眼皮猛的挑了下，接着，就是越来越厉害，连一旁蹲着的竹丫也发现了。

俗话说左眼跳财，右眼跳灾。不管是不是真的，总会让人心中多想，尤其是在这样的时候。

“娘子，给。”竹丫从竹席上捏下一点干皮，伸手送过去。

孟元元接过，将那片竹子皮贴在右眼皮上，想借此压下那股狂跳。

兴许只是这几日没休息好，眼皮跳跳罢了，不会真的有事。她这样想。

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翌日，天晴了，风雪过后的天空湛蓝透明，只是冷得吓人。

府中的积雪早在昨日就开始打扫，大路小路上已是干干净净。今日是贺老太爷的寿辰，来的贵客多，自然是极为重视的。

家仆们大清早上起来忙活，穿着比往日更厚的衣裳。一番忙碌装点，这座深冷的大宅似乎也有了些喜庆的意思。

外面的热闹，偏僻的轻云苑不太感受得到。孟元元姑嫂俩本就不是贺家人，还不免想起自己过世的亲人。

但是于情于理，也是要过去道贺的。

孟元元从屋里出来，正瞧见秀巧走到秦淑慧面前，往人手里塞了个手炉。

后者赶紧接下，捧上手炉时眉头不由一皱。

这一幕恰巧给孟元元看见，她到了秦淑慧身旁，伸手往手炉上探，却不想秦淑慧双手往后缩，将手炉护到了腰间。

见此，孟元元心中疑窦更大，干脆摸上手炉。

这一摸，让她本还不错的心情攸地一凉，当即回头看去还未离开的秀巧。

秀巧垂着眼，仿佛没看到一般，只是捏紧的双手表现出了心中的不自在，福了一身便转身离开。

孟元元再过来看秦淑慧，小姑娘缩着脖子，头垂得很低，紧紧抱着黄铜手炉。可那手炉分明是冷的，根本无甚温度。

想着刚才秀巧的行为那般自然，这事应该不是第一次了。而秦淑慧就这么老实的接过去，不言不语。

“淑慧？”孟元元皱眉，袖下的手攥起。

秦淑慧伸手抓上孟元元的袖子，声音很小：“嫂嫂别去追究，我不冷。”

“这不是冷不冷的事儿，你明白吗？”孟元元看进秦淑慧眼中，一字一句，“一味的退让，不会换来相安无事，而是变本加厉。”

高门中，惯来就是捧高踩低。今日是一个手炉，明日呢？

秦淑慧小脸皱着，鼻尖发红着嗫嚅：“对她们好些，这样她们出去就会帮着嫂嫂说话。”

她的想法很简单，想着这样做就会帮到孟元元。因为竹丫说的，府里私底下对她们的传言甚是刻薄。

乍听这话，孟元元心中酸涩。心疼于秦淑慧的隐忍，又有些欣喜，这个小姑心中在意她：“对她们无需讨好，她们本就是伺候你的下人，记住咯。”

秦淑慧点了下头，眼中闪过迷茫。

孟元元转身看去院中，一步步往正屋门踱着：“你回来。”

这话是对秀巧说的，人已走到垂花门下，眼看手已经拉上门把。闻言，转身看去檐下。

隔着一段距离，人脸上是不耐烦与轻视，却也只能折步回去。

孟元元站在门外阶梯处，因此秀巧走回时，无法去到檐下，只能站在雪地里。

“元娘子有何吩咐？”秀巧一低头，冰冷的风便往脖颈里钻，冷得打了个哆嗦。

她佯装不知何故，站在那儿闭着一张嘴，反正心里早有了几个理由，拎出哪一个来，也会让这乡下来的两女人无言以对。

只是令她没想到的是，高站台阶上的孟元元也不说话，只拿一双清凌的眼睛盯着她看，完全不知是何意。这样站久了，秀巧俨然是撑不住的，绣鞋冻透，双脚渐渐发麻。

孟元元站着，完全没有让开叫人到檐下的意思，余光中，秦淑慧还现在门边，犹豫着不动弹。

“无缘无故让人在这里受冻，是何道理？”秀巧终是忍不住开口，显然是挨不住了。

别人不说，她也不好先提手炉的事，那岂不是不打自招？

孟元元不语，仍旧等着秦淑慧那边的动静。

“这，”秀巧生气，冲着孟元元的声量不由变高，“大冷天儿的，元娘子想冻死人吗？”

“我，我嫂嫂没有，”秦淑慧站出来，几步到了孟元元身边，小脸绷着，“你，你给我的手炉是冷的。”

她双手往前一送，那圆滚滚的手炉瞬时摔进雪地里，炉盖掉落，从里面掉出两块冷透的炭灰。