她被安置在一层的一间小房内，进去时，里面已经生了炭盆，暖融融的。

大船离了岸，飘摇在江面上，船身偶尔吱嘎两声，伴随着哗哗江水。

兴安不用跟去二层，索性就留在这儿跟孟元元说话：“京城贺家可了不得，这位贺家大爷据说也很了得。”

他嘴里不停说着，虽然不是很懂，但是跟着贺勘多年，多少也知道些。

孟元元同样知道京城贺家，贺滁的父亲任职参知政事，相当于副宰相，同时掌管三司，大渝的财务必是要经他之手。这也难怪洛州贺家对人这般在意，如此招待。

“公子是否年后就会入京？”她问，指了指桌上茶水示意。

兴安会意，咧嘴嘿嘿一笑，走到桌边倒水：“对，最迟也是出正月罢。春闱在三月底，要提前过去看看，不出岔子，到时会住在京城贺家。”

孟元元嗯了声。在红河县时，她就看出贺勘对于仕途的强烈，如今有贺相提携，将来必是一片坦途。

而她，那时候也应该已经离开洛州府，回去权州。

大船沿着江岸走了一圈，接近晌午时，停靠在南岸的码头。

孟元元收拾好准备下船，有人推了门进来。是贺勘，他应当是饮过酒，身上沾着微微酒气，只是脸上仍旧如初。

他走到窗边，靠着椅子坐下，揉揉眉心：“让兴安送你过去罢。”

“不用，”孟元元想也没想，顺手倒了杯茶给人搁去手边，“很近，我认得路，兴安跟着公子就好。”

贺勘薄唇抿平，手指一勾握上茶盏：“那让兴安把阮给先生送过去，你去做自己的事。”

他抿了口茶，温热穿过喉咙，冲散些许酒意，舒服不少。余光中，女子静静站立。

“我自己去罢，要调哪里也说得清。”孟元元回了声，声音浅淡。

贺勘手指不禁一紧，方才说了两件事想要帮她，皆是被拒绝回来，突然觉得胸口有些发闷，是因为喝酒的缘故？

“那，你便留在郜家一日罢，省得来回匆忙。”

门扇半开，传进来外头停船的吆喝声。

“只是去看看，应当能赶回去。”孟元元软唇一抿，腮颊酒窝浅浅，“也未同淑慧说。”

贺勘的半边脸隐在阴影中，手里茶盏随手搁下：“已经晌午，你还要花功夫去修琴，多一日没那么匆忙。淑慧，我让人回去告知她。”

孟元元看着他，遂点了下头：“好。”

船已经靠稳，她抱起阮琴转身离开了房间，很快通过走道上了甲板，留下一串极轻微的脚步声。

贺勘深吸一口气，借以想疏散胸中的憋闷，萦绕鼻尖的淡香也渐渐消散。

兴安推门进来，将新沏好的热茶端去桌上：“公子，要派人跟着少夫人吗？”

“不必了。”贺勘轻掀眼睑，她适才说不用。

兴安嗯了声，往后退到一旁：“年底了，南城这边不比北岸安定。我刚才和船工聊话，就听说有那恶徒会尾随女子，欺负抢掠。”

“你腰上的是什么？”贺勘往人瞥了眼。

“哦，小的差点儿忘了，”兴安赶紧抽出别在腰间的信封，双手递上去，“公子记得前街的刘则吗？”

贺勘手指一捏，信封到了自己手中：“刘四婶子家那个小子？”

“对，”兴安点头，“方才北岸上船的时候，正好碰见他从一艘船上下来，可巧是来找公子你的。你也知道，府中不太喜欢红河县来人，是以我偷着带他上了船，人就在下仓。”

贺勘看着黄色的封皮，没有写收信人是谁。抽出里面的信纸，上面的字也不甚好看，像是出自孩童的手。

他看着，一行行字迹在眼中闪过，说的皆是关于秦家这一年来的事情，秦家两老的故去，秦尤卖掉田产……

他蓦的从座上起来，一把推开窗扇，往码头上看去。稀稀拉拉的人，那抹纤细的翠色身影很好寻找，紧紧抱着阮琴，很快消失在拐角。

“叫他过来。”贺勘一直看着那处拐角，万年不变的冷淡眼神闪过什么。

很快，那个叫刘则的少年被带到了房间。

“秦二……贺公子。”刘则下意识改了口，对着窗边男子弯腰行礼。

贺勘原以为会听到一声秦二哥，最后还是一声客气的公子。

“和以前一样叫我就好。”贺勘打量眼前少年，离别一年多，人长高了不少。

一句话并没有让少年轻松，反而又拘谨几分，实在是面前人已不是当初秦二郎，是高门士族的公子：“那日收到嫂嫂的信，我娘怕有些事信上说不清，于是让我亲自跑一趟。”

嫂嫂，指的便是孟元元。

贺勘记起了两人当初的谈话，那时他并不相信秦尤会真拿她抵债，她说给刘四婶写了信。后面信没等到，等来了秦尤。