明霞始终认为, 这一年来，她与阿佘族泽丽寨的物品交换, 是各取所需，互相公平。而促使泽丽寨送她这柄银刀的根本原因, 是嫁接苦梨树苗较高的成活率。明霞如今第一年试种, 尚无经验的时候, 她是无法因此坦然的接过这柄银刀。

思虑再三, 明霞最终委婉的拒绝了老医婆的赠予, 并坦荡地解释了自己拒绝的原因。

对于明霞没有接过自己手中的银刀, 老医婆安静的听完后，并没有露出失落或者其他情绪。她轻轻将银刀推到一旁，给明霞再倒了一壶茶，反而话题一转，说起了其他事情。

明霞听医婆讲了许多以往她从未从阿依小山口里听说的事情。

比如刚才跟在泽丽明凤身边的那些阿佘族人，是寨子里的战士，而泽丽明凤是他们的首领，也是泽丽寨阿佘族人心里真正的当家人。

阿佘族敢在岭南险恶的十万大山中立住脚跟，保留和传承下属于自己的文明体系，除了极其封闭的生活环境，一代又一代人不间断的传承，最重要的因素是每个寨子都有自己的武装力量。

特别是像泽丽寨这样富裕的大寨子，守护山寨的队伍常年生活在苦梨树外围，就像是护山人一样，将所有危险和冒犯者阻挡在普通阿佘族人生活的区域之外。

“这些年太平多了，”医婆取了一片明霞送给她的零嘴，放在口中慢慢尝着，目光落在窗户外面的绵延青山上。从第一次拜会医婆，明霞就发现她老人家总爱眺望着屋外的青山，她所住的位置也是泽丽寨视野极好的向阳坡地，“放在二十年前，打我记事时起，总会有些野匪和山民来打寨子的主意。”

明霞算了算时间，老医婆所说的时间，应该是新国家成立之前，那时候国家已经经历了上很多年的战乱，即便是泽丽寨这样身处大山的异族山寨，如果没有足够的武装力量，也很容易被波及。

尤其是泽丽寨还经常外出交易苦梨膏，更容易被某些人盯上。

其实远不止那些横行的土匪，在王朝尚未被推翻的时代，某些以官方为名的人，也会打阿佘族的主意，每当有敌侵犯的时候，阿佘族连寨为营，共同抵御，尽力保持着自己民族的传承。

除了团结，老医婆还说了一些阿佘族人之间的算计。实话来说，也就是只要有人的地方，都会有利益之间的勾当，即便是外人看起来抱成一团的阿佘族，也不过是因为山外有一个更强大的民族让他们心存顾忌。

医婆的声音有着就像一口波澜不惊的水井，暗河的水流静静地渗上来，永远保持着一个水平线。在她低柔的说话声中，这个偏安于山林的民族身上一层神秘的面纱被缓缓揭开，似乎展现在明霞面前的气质，与山外的人没有什么差别。

明霞与她闲话了大半日，对阿佘族的了解却比自己这一年的时间还多，更深入。

不过，尽管与老医婆的闲聊能知道很多事情，明霞也不便久留。从泽丽寨徒步走回铁屋村，还有老长的路程。逗留太久，明霞就必须在泽丽寨过夜了。

虽然大花她们的自理能力很强，都是不需要操心的孩子，但明霞如非必要，还是尽可能在少在外过夜的次数，每天赶回山上。

在离开之前，明霞与医婆约好，今年妥善照料嫁接好的苦梨树，如果一切顺利，明年会将这批苦梨树苗卖给泽丽寨，同时，在今年秋季时，开始尝试第二批树苗的嫁接。

这一批苦梨树苗泽丽寨给出的价格很高，泽丽寨还预支了总额的三分之一作为定金。因为外界物资供应紧张的关系，泽丽寨给明霞的定金里并不只有可流通的纸币，其中一大半是生活必需品。

包括不限于粮食，食用油，泽丽寨最抢手的苦梨膏，以及帮助明霞修缮和新建房屋的建筑材料和人工。

就靠这份定金，以目前的生活水平，明霞可以做到日常不出工，就能保障她们一家人大半年的生活，还能改善她们一家目前的居住条件。

不要小看一个世代靠制作药物为谋生手段的寨子，泽丽寨本身生活上大部分自给自足，还能把苦梨膏卖给山外人，也许他们累积的财富，远远超出普通人的想象。

这一批苦梨树苗并不是泽丽寨里单个阿佘族人与明霞交易，而是整个寨子与明霞个人的订单。

挑着两竹筐的食物，明霞一步一步走在回家的山路上。往返多次的明霞，踩着的每一步都特别踏实沉稳，看似瘦弱的背影在青山绿林中时隐时现，墨绿色的衣衫仿佛与山色完全融为一体。

当明霞踏着星光回到小屋，推开院子的木栅门时，正在院子中那块平整土地上跳格子的三个姑娘同时回头。