此地原有的将领名唤闵翔，领城中五千驻军同样在城门前等待丁章的车马。他向丁章与李舟拱手一拜，道：“恭迎两位将军。此次带领士兵进犯我城的乃是担任吐蕃悉编挚逋，我朝称之为都护的达路。他的驻兵在据此地三十里之外的祁连山南麓，称之为阿柴的地区。现在两军休战，后续如何听凭将军差遣。”

丁章与李舟二人正在看羊皮地图，闵翔在一旁将适才提到的城池指给他二人看。鱼朝恩便从后面颤颤巍巍地出来，身上披着厚厚的驼绒毯子，将半幅枯瘦的身躯压在一根竹杖上。此地虽然还不算高原，但气候较之凉州已是大不一样，鱼朝恩年迈又长途跋涉，此刻亦是气喘吁吁，道：“众位将军看看，何时可以出城迎战，将我朝国威扬至吐蕃。”

鱼朝恩在朝堂上历练的久了，这等鼓舞人心的场面话说的很是顺手，每每在圣人面前提到，圣人也总是忍不住夸奖他虽在深宫，却知天下事。他说的多了说的久了，便觉得世事不过如此，此刻见他们三人仍似有彷徨，便仍将这番话将给他们听。

丁章和李舟还没有说什么，闵翔已经转过身，与他正面对视。

闵翔本是世代居住在西域，虽然在唐朝军队中担任着小小都尉一职，然而对升迁之事并没有什么指望，故而对着敬佩之人还可恭恭敬敬，对着虚与委蛇巧言令色的人却是一点好感也没有，此刻便呛声道：“扬我国威？鱼内监怕是忘记了十几年前吐蕃军队占领长安的情景了。匆匆十几年，外有边患内有掣肘，我边疆军士怎么可能一夜之间就可平定吐蕃？”

“士当志存高远...”鱼朝恩还欲再辩，闵翔已转过头不再与他争论，而是专心听起了丁章的分析。

“吐蕃此次出兵试探，乃是为着我朝刚刚收复河源郡的缘故，河源郡原本夹在我朝与吐蕃之间，对着两个大国都是一面奉承一面捞点便宜，此次我朝陆李两位将军直接攻下河源郡，让吐蕃与我大唐之间失去了屏障，吐蕃将领便会担心我们会不会借此机会，继续西进，所以才出兵以探虚实。”

“或者还有天气的缘故。”李舟伸出手，感受原野上冷冽的风，随着日头的西沉，这风渐渐地有了刺骨的感觉，道：“时值秋天，虽然对我朝而言，秋天意味着丰收，可以秋收冬藏，然而在高原地区，若没有储存足够的过冬食物，只怕能不能过去这个寒冬也未可知。”

丁章亦颔首，转身向闵翔问道：“此地的百姓，可有过冬的储备？”

“有，只是不多。”闵翔道。

此后三五天的时间，丁章与李舟闵翔二位将领便守在平戎的军营里面，一面清点本地士兵及军械储备，一面闭门不出在帐内喝茶闲聊。

鱼朝恩便每每要进到大帐中来，力陈出兵的好处。他此次回来较为仓促，虽然在与圣人的辩白中为自己开脱了诸多罪名，然而圣人毕竟也是生气了，且明王交给自己的任务仍未完成，故而鱼朝恩找准机会便想寻了丁章的把柄，将他的拒不出兵说成是临阵畏战。

只不过他虽如此叫嚣，城中将领乃至普通士兵亦都觉得此次乃是试探，并不会真的出现大面积交战的情况。

直到某日丁章在帐中听下面的士兵来报：“原三十里外的达路驻军往前行进了十里地，且距离此地不远处的祁连山南麓一侧发现了大量军队驻扎过的痕迹。”

“会不会有隐藏的大军？”李舟道。

丁章皱着眉头不置可否，仍死死地盯着案上的地图。

众人便退下了。夜间忽听得城外人马之声大作，第二天派出斥候便发觉是达路的军队趁着夜色摸进了平戎的外围，将原本两军对峙的距离从原本的二十里缩短至十里地。鱼朝恩扯着嗓子命令道：“出城迎战！”

丁章冷冷地瞥他一眼，让鱼朝恩不由得打了个冷战。

这在以前是从来没有过的，从前的丁章即便再对自己有敌意，也不似他的两个下属那般表现得那么明显，故而他此次回来凉州的时候，心中报复计划便是将这个看似好脾气的留守放在了第一位，心中仍忖度着若能杀了丁章，即便陆李再有威名，如此年轻也是断然不可能被直接任命为节度使的，到时候不管是朝廷另外派人，还是自己直接接手，总归这凉州的兵权仍回到了自己的手中。

而此刻丁章收起和善的神情，对他冷眼一瞥，鱼朝恩心中的顾虑便再次升起。即便不为着反制凉州，为着在丁章面前数次被他及下属欺凌的屈辱过往，这次他也绝不可能让丁章活着回去继续同他夺权了。

鱼朝恩心满意足地想着，不多时便睡着了。夜间再次听见外面人马兵戈之声大作，第二日便听到军中的消息，达路的军队已经据此五里地，即将兵临城下。