“如此说来，倒是将门虎子了。”玉娘道。也没顾得上搭理正在为二人制作果脯的舒五。

舒五正忙于将已经剥去了内核的樱桃制成樱桃煎，她先将樱桃放在陶瓮的底层，然后将蜜糖罐子高高举起，沿着瓮边缓缓倒入，待铺满一层之后又将樱桃叠放在上面，如此反复，待到时机成熟，那樱桃的汁液便会融到蜜糖当中。他日若有客人登门拜访，便可将混合好的汁液舀出，或盛到酒中，或沏入刚刚采摘下的新茶中，都是难得的美味。

凉州此地并不盛产樱桃，这一筐还是从前的客人送的，舒五宝贝得不行，又怕坏掉了，因此才顾不上二人说话，打晌午便开始制作了。

舒四见她顾不上跟自己聊天，便斜着身子歪着脑袋看舒五忙进忙出的捣鼓，打趣道：“小五若是不弹琵琶，怕是要成为远近闻名的厨娘了。”

舒五将刚刚蒸好的梨子从笼屉上取下，直塞到舒四的口中，舒四哎呦一声道：“娘你看小五，她要烫死我了。”

玉娘笑着看两姐妹嬉闹，喜悦满溢于心的同时，也会生出担忧。现如今两姐妹是鲜花着锦，烈火烹油般的热闹生活，只是青春易逝，何年何月才能脱了乐籍，光明正大地从容嫁人呢。

“说起宦官，我听说朝廷又派了督军宦官来凉州了，是吗？”玉娘有意无意同舒四谈论道。

“是了，听说是位姓鱼的内侍，原是跟在圣人身边多年的，很得圣人的信任，这次派他过来，貌似给了极大的权力，可以任意调遣和委任地方官员，五品以下不用报呈朝廷。”

“那确是极大的权力，可圣人为何这次又要派人来呢？我是说凉州城地方稳固，虽偶有边患，但都被弹压下来了，地方事务从来都是糊涂账，也没必要专门派人来此吧？”

“我也不知，”舒四嚼着熟透的梨子，含糊道：“听说仆固大人要与圣人结成儿女亲家了，不知跟这件事情有没有联系。”

几个人各怀心事，都没有再言语。

忽然有小厮来报，言道门外有位刘姓公子，想拜访舒五姑娘。玉娘看舒五头也没抬，便吩咐小厮道：“老规矩打发了吧，别失了礼数。”

见小厮退了下去，舒四笑道：“说起来，小五才出道没多久，追求者倒是不少了，选如今风头正盛，只怕哪日连我也要被她比下去了。”

舒五听闻，故意啪的一声将陶瓮的盖子盖上，道：“我这果脯最怕酸，要是让四姐姐的酸味飘进去，只怕要坏了我的一坛好果子了。”

舒四连连讨饶道：“这丫头的嘴是越发刁钻了，那些王孙公子怕只是迷上了她的好皮囊，不知道这舒五在人后是个得理不饶人的主儿。”

舒五听了便要扑上去拧舒四的脸，笑闹道：“四姐姐这张嘴要是嫌碍事，就捐给门口日日经过的小哑巴吧，省的吐不出象牙，还要连累我们挨她的揶揄。”

舒四笑着挠她，舒五继续道：“这样子还要当席纠呢，当个斑鸠吧。”

舒四已经滚到了玉娘的边上，笑得喘不过气道：“娘你看看，我只是说了她一句，她倒是有十句八句等着我呢，这席纠我是当不成了，你还是培养小五当吧。”

舒四与舒五又玩笑了一阵，看着渐渐深沉的夜色，纵是再留恋和姐妹亲人相聚的时光，也要挥手告别了。

临走前舒四同玉娘道：“娘，我同你说的，让小五参加明年的花魁选举，就当是历练历练也行啊，准与不准，您倒是给个回话儿呀。”

“小五年纪还小，还需从长计议。倒是你，要好好准备了。”玉娘诚恳道。

“我听娘的话，走了。”舒四一挥手，连带着天边最后一抹明亮也仿佛随着她的挥手而离去，天色已完全的暗了下来。

玉娘目送她的轿子离开，正欲转身回去，便听见一处急急的马蹄声由远及近，不多时一名护卫模样的人便策马停在了门口。

来人未曾下马，高高在上地向玉娘递了一封帖子，道：“督军请舒五姑娘三日后过府小叙。”便转身离开。

留下玉娘缓缓打开帖子，上只有一字，写的是：“鱼。”

对于这次赴宴，玉娘说不出的担心。

那日她收到邀请帖子，看着上面的鱼字，一开始是茫然的，本地倒是没听说过哪家高门大户是这个姓氏的。忽然想起了白日里舒四提到过的一个人，不会是他吧。

翌日便递了帖子派人前去确认，方知道确是刚到任凉州的朝廷督军宦官鱼朝恩下的请柬。只是除此之外，再也问不出什么。

这无端加深了玉娘的担心，一则是之前听了舒四所言，知道鱼朝恩大内监是皇帝身边的红人，从前在长安的时候倒没听说过，想必是这两年才得圣人信任的新晋宠宦，脾气秉性都还未可知。二则是来传信之人黄昏才至，翌日前去问询，态度也甚是倨傲，不由得教人害怕起来。