“娘子不用再猜，猜测过多对自身亦是无益。”荣娘冷笑道。

“那我便更想知道了，”舒四笑道，“究竟能够左右长史的，还有谁呢？”

舒五同舒四一样，也曾猜测过陈阿翁口中的大人物会是谁，她几乎第一时间便想到了鱼朝恩，但看着鱼朝恩对段朗之的态度又觉得不像，那会是谁呢？

鱼朝恩近日在凉州更是如鱼得水。纵使凉州全体官员受到贬黜，然而圣人毕竟没有过多的责罚自己，他在心中对自己在凉州的地位尤为自信。

这自信中却带着点恨，正如他无法同一个正常的花甲老人那样，自然而然地接受小孩子们叫自己一声翁翁，他亦无法接受众人对督军恭敬朝拜的面孔下，那些暗流涌动的心中猜度。

受降台上的一切将他的风声鹤唳推到了顶峰。那日看见他狼狈退下高台的人不在少数，过不了多久全凉州的人都会知道自己被人撵下来了。大家嘴上不说，鱼朝恩却觉得每日朝会的时候，他们在心底的大声议论已经困扰自己到无法入眠。

段朗之道：“督军若觉得那些人讨厌，寻个由头将他们打法了，再换一些更听话的人上来。”

又在他耳边低声道：“那些人排着队想帮督军排忧解难，光是想从我这里买个一官半职的人都不知道多少了。”

鱼朝恩开怀地笑了，他摸着永无可能长出胡须的下巴，道：“咱家想起来了，这钱财买官并非没有旧制可循，武周时期便是有斜封官的风气，如今这风气也可在凉州刮一刮了。”

两人相视而笑，第二日便有任命的旨意落在了知州和丁章的府中。

“这已是他任命的第五个五品以上官员了，光军中就已有了两个，”陆崇对丁章道，“圣人到底给了他多少特权。”

丁章摇头道：“或许是第七个。”

“为何？”陆崇奇道，猛然想起了什么，道：“将军是指，鱼朝恩授意左右贤王叛唐，必然也是会给他们好处的，金银财宝不说，便是官职或许也曾许诺过。既是拉拢两位贤王，官职必然不会太小，故而鱼朝恩的斜封旨意里或许还有这两人的份。”

丁章点头道：“不错。要是我们能够拿到他用朝廷官职与俸禄贿赂左右贤王的证据，只怕那时圣人才会厌弃他。”

只是这证据，实在是难以拿到。此是陆崇与丁章二人心知肚明的事情。

丁章欲言又止道：“舒姑娘...”

“暂时无碍。”陆崇答。

自从那日舒五赶他走后，他便知道此番必是同段朗之乃至鱼朝恩的生死一战了，若事败，只怕会真的如他所言，陪了夫人又折兵。故而舒五如此坚决，他亦明白她的深意。陆崇已留了徐立在段府暗中保护舒五，此后更是将自己最信任的侍从魏风遣了出去，化妆成寻常百姓的模样混迹于段府门前，好随时打探到舒五近况。

听他如此回答，丁章也似放心了不少，陆崇又道：“除去到达军中的，将军可知，地方官员上有谁得了鱼朝恩的直接任命吗？”

丁章遥遥头，道：“地方最高官是知州赵光望，此刻他已完全是鱼朝恩的人，纵是知晓，也不会对我们提起。”

长史府中。

范壤跪倒在段朗之的前厅中，言辞恳切道：“下官从前未及时拜入鱼督军门下，已是万分后悔，每每思之便深感遗憾。如今督军有任命五品以上官位的天家特权，下官断然不会再放过孝敬督军的机会了。”

段朗之没有吭声，还一味拨弄自己腰间挂着的玉佩。范壤便道：“给督军的心意已经送到督军府中，长史大人那份还请亲自看一看，是下官特意为长史请来的。”

段朗之抬便抬头望他一眼，范壤趋上前悄声道：“下官知晓长史家中兄长是做玉石生意的，长史不好收下财务，下官便用三十万贯买下了尊兄手中的三块普通玉石，届时尊兄着人来看望长史的时候，长史不要推辞就好。”

段朗之早就收到了兄长送来的钱财，这钱财经他这一转手，便变成了自家哥哥对弟弟的照拂，不由得叫人感叹这范壤迂回逶迤的手段是真的高，又不知多少人是被他们这样拉拢腐蚀坏掉了。

然而让他如鲠在喉的却不是兄长送来的银钱，而是随行而来的一封信，上书：为兄甚挂念汝，然仍盼望二弟不韪父志，光耀门楣。

随书而来的，还有一盆辗转百里，此刻已经有点耷拉着脑袋的鸢尾花。

荣娘看见这花便自顾自地接过来浇上了水，并摆在了前厅最显眼的位置。段朗之正为犯不犯得上同她争辩而烦心，就见舒四拿手一指，吩咐下人道：

“什么破花，难看难看。还不快搬下去。”