小厮给她开了门，刚入中庭内院，远远就听见东厢房传来谈笑声。

怎么祖母还有客人？方宁心下想着，抬步走过去，撒娇地唤了一声，“祖母~~”。话音先落，人才往门槛上跨。

倚夏先笑着迎过来，方宁见到她，利落帅气地一抛手里的油纸袋，那物什沿着一道弯度却是偏离了倚夏那方向，堪堪弯到一旁，由于空气的搅动，油纸袋包着一只油光发亮的鸡更是往另一个方向掉落。

倚夏等丫鬟小厮如临大敌，纷纷上前托手往空气里接。

可那油纸鸡仿佛长了翅膀一般，硬生生往一旁坠落，方宁这看过去，才发现厢房内还站着一位男子，祖母正是在和他说笑。她蹙眉盯着那人背影，雪青色衣裳，怎么有点眼熟？

待走近，那男子也慢慢转过身来。

与此同时，那只鸡就这么漂漂亮亮、正正好地、往他脑门砸了下来……谢佑灵眼睛一闭，拳头一握又是一松，猛地深呼吸，再睁开眼，平复心情，不断默念告诫自己——

我只是个手无缚鸡之力的柔弱书生啊。

眼见他白净的面门被油光刷了一道，柔软的鸡皮往他紧闭的眼眸一勾，带出滑嫩的鸡肉丝儿，堪堪一丝丝挂在半睁开的卷翘睫毛上。

“……”

方宁惊吓住，猛地一下转过身去，力道大了些，一道流苏唰地打在她侧脸。

她瞠目结舌。

……谢、谢佑灵？！他怎么会在这里？

祖母朝着尚在震惊的乖孙女，又看向一旁满脸油光却还依旧保持微笑的谢佑灵道，“宁宁，不得放肆，还不快来见过你的谢兄长。”

谢兄长？！

方宁慢慢转身，脸上堆砌笑容，此时有种十个脚指头狠狠抠紧的尴尬。

她何时又多了个兄长？但这还不是最致命的，最致命的是，祖母以那般慈祥的眼神看向谢佑灵，他则同样以那种慈祥、但其实皮笑肉不笑地看向了方宁。

“方宁妹妹，你好。”谢佑灵拿出巾帕，端正地擦了擦眼睫毛上的鸡肉丝儿。

一声“方宁妹妹”差点让方宁妹妹本人吐上几升血。

“你瞧你谢兄长多礼貌？你还傻站着做什么？”祖母还笑着看她，在等她的回应。

方宁嘿嘿嘿、干巴巴笑了三声，同手同脚往前踏了几步，硬着头皮迎向祖母期待的眼神，舌头不知打了好几次转，才看向谢佑灵，低低道，“谢、兄长好。”

谢佑灵回给她一个礼貌又不失亲近的笑容，颔首——长净的两指细腻又使劲地捏了捏巾怕内包裹着的鸡肉丝儿。

后背忽地一凉，方宁怂怂地收回目光，总觉得他脑子里的坏水正咕噜噜转着，要想法子报复她刚才的“致命一鸡”呢！

饭前，谢佑灵风度翩翩地告辞，重新去梳洗干净了。方宁也诚恳地说了歉意，几人在东厢房落座用晚膳。

“小谢呢，他是你父亲故友的遗腹子，天见可怜，几年前跟在我身边长大，也算是我半个儿孙，我希望你们能像亲兄妹一样，好好相处。”祖母又看向谢佑灵：“宁宁她在你衙门当差，你可得关照着些。”

“祖母，这是自然的。”谢佑灵说得十分乖巧。

方宁见他和祖母一来一去的熟悉模样，觉得自己好像被爹爹坑了……爹爹你怎么只说他是你的门生，没说他也住在祖母这里啊！

想到此，她之前在公堂上故意刁难他，虽然本意非恶，只是想试探他一下，但也是折损了堂堂县令大人的面子啊，更别提刚才那只油纸鸡，更像一场恶作剧。如今两人同处一个屋檐下，抬头不见低头见，他一口一个“方宁妹妹”，叫她怎么接？

“小谢，刚才那事你不用多说，祖母不会同意你搬出去住的。况且你把你大姐接过来住，我还觉得热闹些呢。”

“祖母……”

“你无需多说了。”

他们说的什么呢？搬出去住？方宁耳朵一动，但她那副耳尖偷听的模样被谢佑灵准确地捕捉到，后者笑了笑。

方宁瞥了他一眼，正好看见他抿唇笑着朝自己看来，她懵然一羞，忙装镇定自若地移开目光。

为什么她觉得他的笑容里，藏着“刀子”？

两人就这样装着礼礼貌貌的模样陪祖母在东厢房吃过晚饭，各自微笑，各自盘算，但方宁知道，为了日后的和谐共处，她和谢佑灵还得把话说清楚。

饭后，方宁陪祖母散了会步，虽然过往是一年才见两次面，但她和祖母闲聊起来，惯会撒娇讨巧，很快也是亲亲热热，毫不生疏。

但后来，方宁回了西厢房，倚夏正伺候她梳洗，她想起祖母的话，心下突然疑惑起来。

“如果他是祖父过世后才养在祖母身边的话，也就是三五年时间，但前两年爹娘都会带我回乡看望祖母，是有重合时间的。那个时候，为什么不见祖母身边养着人？”