当晚，方宁做了一个满是蟋蟀的噩梦，梦里无穷无尽的蟋蟀飞天盖地朝她飞涌而来，伴随着一张谢佑灵放大了的脸庞，像是随时能张开血盆大口把她吃了。她被吓得惊醒过来，后背汗涔涔一片。

翌日清晨，方宁正陪着祖母在东厢房吃早饭。

谢佑灵能察觉到她时不时投来的目光，有些刻意的闪躲，又暗暗带着些许怨意？

怨意？

昨天被油纸鸡砸到了的人好像是他吧？他还没怨呢。

用过早餐之后，祖母目送两人出门。出门前，两个人肩并肩走着，像是一对客客气气的兄妹，等大门一出，方宁立刻往旁边撤离了几步远，像是防狼一般看着谢佑灵。

谢佑灵：“……”到底谁才是那个大怨种？

此刻的方宁看到谢佑灵，还有一种被昨晚噩梦支配的恐惧，仿佛他是蟋蟀的首领头头，只是幻化作人模狗样来毁灭人间的。

从方府去府衙的路上，会抄近路走一条小巷子，两人走到巷口，谢佑灵察觉她下意识将身子偏往另一侧，整个人就差像是壁虎一般，贴墙而走。

谢佑灵：“……”他索性也往旁侧靠了靠，出于本能地较起劲来。

两人就这样一人靠着一侧，走在巷子里。走出巷口之后，方宁神色淡淡道，“谢大人，你去了衙门，只当不认识我，以免底下的人说闲话。”

“乐意之至。”

谢佑灵偏头看她，与她的眼神撞在一起，两人似乎都不服输地一抬眼眸，又迅速将视线移开。

方宁心想：他在傲气什么呢？

谢佑灵心想：果然是朵娇生惯养的富贵花。

经过荆溪桥之后，桥尾有一间卖烧饼的小店铺，是方宁从小吃到大的。她闻到香味，眼眸一亮，踏着愉快的小碎步跑了过去。

“给我两块烧饼。”她豪气地挥手，准备买了带去衙门。

可当老板娘做好烧饼交给她，等她付银子之时，她又是一愣，娇俏的表情一呆，猛然想起早上倚夏给她准备的银子，她忘记拿了！眼下该怎么办？

再一摸头发，今天没有戴发簪，只系了一根紫色绸带，如何是好？

左右尴尬之时，一双白净如玉竹的手伸了过来，谢佑灵替她付了银子，还对她微微一笑，颇有一种不计前嫌的大方。他原本才不想管这桩闲事，可一想到恩师对自家小女的碎碎念，以免以后恩师对他来碎碎念，索性出手相助。

“谢过大人。”方宁接过烧饼，放进绸面小挎包里。

顿时，她看向谢佑灵的眼神变得友善多了，忽而心情大好，似乎手中的烧饼瞬间就把那支配她的噩梦恐惧给驱散了。

再往县衙走的路上，方宁和谢佑灵肩并肩走在一块儿，还主动聊起话题来。

谢佑灵百思不得其解。

……姑娘的心思怎么这么善变？

为了避嫌，方宁刻意慢了谢佑灵十几步，和她一前一后进的衙门。刚到衙门口，还是那两个守门衙役，看到方宁就热情地涌了上来，一人一句“方姑娘早上好呀”。

方宁笑着颔首，进了衙门，又围上来两三名衙役，亦趋亦步地跟着她，开口介绍自己是哪班的，姓甚名谁。两三名之后又变成了五六名、七八名……如此这般，等她到了后堂的歇息所，三班衙役全数将她一人围了起来。

后堂的歇息所摆放着一张长桌，是给衙役们喝茶小歇、讨论案情之处。方宁此刻正被一群五花八门的壮汉们包围着，坐在长桌正中间，双眸乌黑乌黑地眨着。

衙门从来没有姑娘当差的，这帮糙汉子们几时见过这样貌美的同僚？个个都像是看稀世珍宝一样盯着她，争抢着发问，还有几个没规没矩的直接跳上了桌子。

“方姑娘，你是从哪里来的呀？”

“你为什么来衙门当差？你家里人怎么同意你来的呢？”

“你不怕衙门辛苦吗？”

……

七零八落的问题就没个停，方宁被他们逗笑了。

忽而看到那一抹乍然的笑容，糙汉们静了。

她今日穿了一身淡蓝夹灰的圆领短袍，长发由两侧编发缀着几颗细小的珍珠，结于后高高扎起，淡紫色的绸缎束着长长的马尾，整个人娇俏灵动，又不失利落美感。

“我由京中而来，家里原先做些小生意，也算富足，可，可后来遇着一恶霸，强行侵占我家产，还……还害死了我的爹娘。我侥幸逃出，叔父把我接来老家，他有些关系，又因我打小跟着父亲学商经营，于此有道，故而将我安顿在衙门当差，好能安身。”她开口就胡说一通，也想逗逗他们。

原是个家道中落的，衙役们一听，纷纷怜惜，有人问道，“那你叔父呢？他怎么不照顾你，让你这般抛头露面？”