周祎低沉道：“嗯，我知道，无一刻敢忘。”

“知道就好。那你打算拿姐姐如何？”

“我们已经约定好了。”周祎回忆起那日的场景，一言一行皆刻印在脑海里，想必一辈子都忘不掉，想到这些周祎嘴角不自觉上扬。

汪直看他这副模样定是有什么好事。他估摸着周祎该不会同意和淑澹走吧，周祎还没有蠢到这种地步。汪直眯起眼睛，满是疑惑地看着周祎，心想：他们究竟约定了什么？

汪直摇头自言道：“不想了，问问就知。”

汪直先是试探道：“那个你是不是打算和姐姐在一起了？”

“你说的是什么话，我们本来就在一起了呀。”

“啧，有意的吧你。我就直说了，你已经决定和她结为对食了。”

周祎摇头微道：“今日你便知晓。”

“哼，卖你的关子去吧。反正别到时让我帮你们就是了。”

“这可是你说的，到时候可别说我只让你看着。”

“哼，谁稀罕。倒是你好好想想待会见着陛下该说什么吧。”

“不是去找马太医吗？”

“顺道嘛。”

周祎脸上刚刚还挂着笑，结果一听要见陛下便眉头一紧。他之前还婉拒了陛下的好意，如今却要娶了淑澹，岂不是不给陛下脸面。况且这事瞒是瞒不了的，要是被陛下知晓了，指不定还有什么处置。自己倒是不打紧，淑澹可承受不住。想到这，周祎不免心凉拔凉拔的，那日他不忍淑澹因他终将疏离她而痛苦，答应了她，却忘了还有陛下这一关。

周祎抬头望着天，似乎做好了听天由命的打算。

周祎叹了口气，低声道：“既然说好了，那便没有后悔一说。”

——

汪直与周祎一进宫便往乾清宫面见陛下。二人对陛下与万贵妃行礼后，朱见深屏退旁人，仅留下万贵妃、汪直和周祎三人。朱见深端坐在桌案后，万贵妃则站在朱见深身旁。汪直向周祎使了个眼色，让他别胡言。

这时朱见深发话了：“你们说说近日可有什么大事？”

“启陛下，近日并无什么大事发生。”汪直言道。

“既是如此，那为何许久未见周祎来向我请安？”

“这……这”周祎答不上来。

朱见深合上桌案上的奏表，站起身，“听说你还在与那位叫淑澹的姑娘有所往来。”

汪直开口想替周祎辩解却被朱见深抬手打住，“让他自个说。”

周祎下跪道：“奴婢不敢有所隐瞒，奴婢确实与淑澹……姑娘有所往来。可……可陛下您并无说过奴婢不能与淑澹姑娘有往来啊。”

“说得没错啊。”朱见深这时说话的语气还算是平和，可接下来他指着周祎斥责道：“可你明知她是罪臣之女，入过教坊司，还如此不懂得避嫌，你这是要让百官说我纵容奴仆，任由他们结识宫外之人！还有之前不是要把她赐予你做对食吗？你不是信誓旦旦地给拒绝了吗？怎么后悔了？”

周祎低头不语，汪直看着急也跟着下跪辩解道：“陛下，周祎他少不更事。面对男女之情，他还不懂怎么处理方算妥善。念在他并无做出什么逾越的事，不如就饶了他了吧。”

朱见深扫了眼汪直对周祎道：“周祎，你既拒绝了我给予你的赏赐，那就与那位姑娘断个干净，免得让人说闲话，与你与她皆不利。”

周祎小声道：“断不了。”

“你说什么？”朱见深步步向周祎紧逼，周祎能清晰地听到越来越近的脚步声及自个的心跳声。

不见周祎出声，朱见深直接把手搭在周祎头顶，周祎的心跳漏一拍。耳畔传来陛下的声音，“我也不是不明事理的，有话不妨直说。”

周祎向地叩头道：“奴婢……奴婢说的是断不了。”

朱见深踢了周祎的脚底道：“起来，别动不动就拿脑袋撞地。”

周祎未敢动。

“怎么还要我扶你吗？”

“不敢。”周祎一说完便立马起身。

“汪直你也是别跪着了。”朱见深回到刚刚的位置坐下，“所以周祎你是作何打算？”

“奴婢……奴婢不知。”

“你啊，你啊。这样吧我再问你一次，我准许你与那姑娘结为对食，可否乐意？”

周祎思量片刻道：“回陛下，奴婢想明媒正娶，不想偷摸着来。”

朱见深听了周祎的回答，竟哈哈大笑起来。看样子应该是无需太多担心，周祎与汪直顿时松了一口气。

“真有意思。好！我答应你了！不过该罚还是得罚的，眼看这中秋佳节将至，我早已命人把李清棪的家眷皆送回京，应该能赶回来。就罚你侍奉岳母，照顾其亲。”

周祎错愕地抬起头，撇了眼汪直。汪直点头示意，周祎连忙跪下谢恩。