光明圣院接下了这个艰难的使命。教皇与主教派出使者，在大陆各处搜罗光元素亲和力极高的婴儿，以光明圣子的名义送到普鲁维尔的跟前。

在此以后的事……基本上就如同希德所听闻的那样，这些年来大陆上所诞生的光明之种只有他一个人。

在希德看完紫水晶中所记录的讯息的时候，他已经被重新带回圣院，关进了祈祷之间。

前去抓捕光明圣子的人唯有十大主教和教皇，以及少数对此事知情的骑士、牧师。

希德收起水晶。

他明白了。光明圣院做着与黑暗公会同样的事。

克拉拉就是为了这个秘密，而处死了即将揭露真相的仙女教母。

教皇将闲人屏退，嘱咐几名圣骑士把守大门。主教们则用圣水与牛角、魔法粉末在地上绘制出一个禁闭结界，以确保光明圣子无法从祈祷之间溜出去。

假使希德逃跑，他们一个都别想活。

克拉拉说：“直到父主降下神谕之前，你都得呆在这里。”

“那您恐怕永远都等不到了。普鲁维尔早就死了。”希德冷哼，“他被黑暗神杀了，尸骨还留在光明神殿呢。”

克拉拉收起牵在希德手上的绳索，不以为然道：“荒谬。父主是无死无灭的，他无法被杀死。假如这个消息是真的，你怎么会不借此搅乱我们的视听？”

希德突然笑了。

“你笑什么？”

“我明白了。像您和您的属下，看似光明正大，实则愚蠢。”

克拉拉皱起眉头，他发现光明圣子叛逆过了头。

这该是帝国学院校长的责任。

数十年前，他的老伙计向国会提议，让每一任光明圣子在正式就任前都得到帝国学院念书。

如果不是这个提议，如今希德·切尔特应该是个沉默寡言、令他人畏惧的傀儡，甚至得知真相后会听天由命地坐在这里，受他摆布。

希德打断他的思绪：“我要求和魔法塔与帝国学院直接对话。”

克拉拉眉宇间的皱纹更深了。

他知道希德企图借助这两方势力对自己施压。

光明圣子是帝都的公众人物。假如他长期失踪，魔法塔与帝国学院必然不会坐视不理。

届时，如若真相被意外泄露，必定会引起更大范围的动乱。

外界的干涉比希德想象之中更快到来。

他的话音落下不久，圣仆敲响了门扉：“陛下，魔法塔主人与帝国学院校长在门外请示。”

克拉拉扬声：“让他们等一会儿。”

教皇回过头，凝视坐在地上的光明圣子。

他眯起眼睛，雕花窗的阳光洒在他的白色绒袍上，这使得他更像一条饱经沧桑的狐狸。

“希德·切尔特，在我出去和他们两个人见面之前，收起你心里的暗笑。”教皇用手杖敲打地面，“没错，圣院的行动瞒不住那两个老奸巨猾的家伙。所以我提前用通讯水晶把事实真相告诉了他们——”

希德一惊，他猛地抬头看向教皇。

克拉拉漫不经心地问：“——你不妨猜猜看，他们会选择哪一方的正义？”

侍从将大门拉开，教皇在众人的簇拥下跨出房间。

霍华德看了希德一眼，在希德跟前放下一颗水晶球。

“您也不相信我？”希德问。

老人一反常态，没有回希德的话。

他将几点魔素注入水晶球，球体内幻化出光明圣院大殿的场景。

教皇将外出时穿着的斗篷换下，穿上礼袍，方才走下大殿，迎接两位等待多时的贵客。

魔法塔主人一见到克拉拉那张刻满褶子的脸，便道：“事先声明，我只是陪老伙计来这里见你一面，以防你们两个打起来。我对克拉拉的举措没有任何异议。”

克拉拉颔首，将目光转向校长。

“你不同意？”

校长一言不发。

克拉拉又问：“你在犹豫？”

校长叹气。

克拉拉笑起来，语调轻松：“人终究只是人，只能在神的战争底下苟且偷生。活到一把年纪，还能保全一条命，你该窃笑了，老家伙。”

“我明白——”校长吞吞吐吐地说，“可你为了保住秘密，杀了教母？你不该杀她。她不会做任何出格的举动。”

“她不会做什么，但会告诉你的老朋友‘勇者’。”

校长：“勇者弗朗西斯又怎样？你们的新仇旧恨——”

“又怎样？闭嘴吧！你觉得像他去深渊里送死的人太少？时代早就不同了，需要清醒的人是你！”克拉拉突然加重语气，他厉声反驳，“还是说，你想为了希德·切尔特一个人放弃整片大陆的生命？”

校长欲言又止。

他拄拐的手略显颤抖，内心像一棵被狂风吹拂的枯树。