“您不是帝都人？”

霍尔将门掩上，他看到小熊猫叼着垫子，将它拖到了一面门帘后边。

小家伙总是不会喜欢在睡觉时被人打扰，他也是。

少年点点头，将双手握在胸前：“我是从北海热林过来的，来这儿是为了向伟大的光明神寻求方向。我叫托比·奥尔德，先生。”

霍尔觉得这个姓氏有些耳熟。

他很快想起了这份熟悉感源于何处。为他们带来新纪元的勇者那维亚在未担任帝国学院的校长之前就是姓奥尔德。

但在此之后，也许是改姓叫作“奥尔德”的人太多了，那位勇者也改换了姓名。

霍尔摇摇头，将心里的异样甩到脑后。

“现在还信奉光明神的人可不多见了。”他笑了一下，转回身去，“我看看院子里还有没有没烧尽的柴火。我猜您需要一个热水澡和一些面包。”

托比攥住他的手腕。

“我不是来这儿骗吃骗喝的！”少年结结巴巴地说，“请带我到普鲁维尔的神像前去。”

霍尔先是错愕，随即失笑。

“我的老天爷，普鲁维尔已经死了上百年了，您不知道么，先生？”

托比·奥尔德听到这个消息，大惊失色。

少年的脸颊苍白了一阵。他搓了搓冰凉的手心，低喃着“如何是好”。

他深吸一口气：“那只有您能救我了，大人！我想告诉您一件事，您千万不要害怕。”

霍尔点头。

“其实——”他凝重地压低一点声音，“我是一只兔妖。”

霍尔：“……”

少年气得抓耳朵：“您为什么笑？我看见了，大人，您不必掩饰！我没在开玩笑！您需要我化形给您看么？”

不得不说，托比揪住两边耳朵的动作确实很像霍尔在肉兔场见过的灰兔子。

霍尔知道如何安抚这些尚未成熟的男孩。

在以前，有很多到光明圣院门前玩耍的孩子。而霍尔是他们最喜欢的教士。

“我没有笑您，我只是想起高兴的事。”霍尔压下笑意，按住少年的肩头，试图让他冷静，“我们这儿有一只可爱的小东西，您给我的感觉很像是它。”

似乎是为了印证这个说法，那只赤金色的熊不知从哪里钻出来，慢悠悠遛到托比跟前，扒拉住少年的双腿。

“它似乎挺喜欢您。别看它小，红猫熊是猛兽，一般不怎么亲近人类。”霍尔举烛跨入长廊，“请过来，我们边走边说。”

托比感觉到那对爪子抱住自己的膝盖时，差点吓得坐倒在地上。

恍惚间，他发现似乎有种力量将他扶了一下。

他低下头，打量这只小熊猫。那双金色的眼睛令他心头一惊。

那是一种刻入骨髓的熟悉感。

托比弯下腰来，小心翼翼将它举起，托在臂弯里，赶忙跟上了霍尔。

“我是兔妖，不是人类。”他坚持争辩。

圣院的后花园幽静无人，雨点将迷迭香的馨香溶入水雾之间。

由于连年战乱，光明圣院的主教都被传唤到皇宫，商讨派遣牧师驻扎前线的安排。

眼下，霍尔是它唯一的守门人。

托比抱着熊，跟在霍尔身后。

他越看越觉得心惊肉跳。

在托比·奥尔德的印象里，几百年前——乃至数万年前，光明圣院都是萨尔帝国最神圣的地方，就连最得势的贵族，也得怀着虔诚之心拜临此地。

但如今，这座院子里却都是坍圮的墙砖，树丛灰败的影子凌乱地涂在石桌上。

托比回头望向霍尔的背景，咽了一口唾沫。

他说：“也许您不肯相信，但我确实是兔妖。几年前我还在热林吃红原果的时候，我突然听到另一只兔子在我脑子里说话的声音。接着，我就奇迹般地拥有了人类的智慧，以及一些先祖的记忆。

“它对两个名字的印象十分深刻，一个是‘托比’，另一个是‘奥尔德’。”

没错。托比·奥尔德低头看向正在往他怀里蹭的熊。

托比对它有印象。

他的先祖，肯定见过这只熊。

霍尔将烛灯放在栏杆上，披上雨衣走出长廊，穿过一条在后院蜿蜒盘旋的石子路，跨进堆满干草的亭子里，将一些柴火取出来。

圣院里的神池圣水早已被皇宫征用，留给他们的只有一些微不足道的补偿。

他将雨衣脱下，挂回走廊的木钩上。

“噢！那简直真是太稀奇了。”

“您的语气就像是在听小孩子撒谎一样！”托比生气地跺脚。

霍尔惊讶地瞧他一眼。

的确，这种招数对小孩子最有用处。

“我再说一遍，我，没有撒谎！我的先祖是来自帝都的灰兔，它小时候从屠宰场跑出来，逃到圣院里，一位长得很好看的牧师看见了它，就将它收养了。”