青年是蹲着抱住他的，圣子整个人陷进圣骑士的怀里，毫无反抗之力。

他感觉到青年那只带着茧子的手正沉思着按压他肩头后边的狮鹫刺绣，然后耳畔传来轻笑。

“故意的？”

在一片寂静里无声凌乱的熊选择保持沉默。

卡尼亚斯的直觉准得惊人。刚刚的失稳的确在希德控制范围内。

但承认就太没有面子了，说谎又太显眼，瞬间会被卡尼亚斯看破，并且遭到嘲笑。

卡尼亚斯未等来他的答复，单手抱过他的膝下，将少年举起来，放回轮椅上。

有熟人来了。

近日诸事不顺的切尔特父女正在校园里散步。

凯莲娜看着父亲的曲柄手杖敲到第三百八十六颗卵石，抬头便看见她的便宜哥哥正和今天的桂冠者腻在一起。

她向公爵告示一声，两人一同走过来。

“您就是奥尔德男爵吧？”公爵脱下帽子，“三个孩子都在家里提起了您，您是位十分优秀的人物。”

凯莲娜翘着脑袋，不肯把帽子摘下来。

希德让她被迫剃了一个男生的西瓜头，就中止了截断术。

失去头发的凯莲娜快被女伴揶揄的注视与丑陋的自己逼疯了，带着假发才和帽子才能出门。

公爵蹙眉瞪她一会儿，见小女儿完全不搭理自己，让她先去旁边呆着。

凯莲娜这才回应了父亲。她恶意的目光游离在希德与卡尼亚斯之间，哼了一声，提着裙摆，轻巧地跑到不远处的花园里去。

希德也不想和她多呆，看到她溜走还松了口气。

公爵道：“多谢您对犬子的照顾，他一定给您添了不少麻烦。希德在庄园时就是爱惹事的孩子。”

切尔特公爵身居要职，白天忙于公务，未登上看台，但艾伯特已经告知他，会以让贤的名义换取奥尔德男爵一个人情。

他凝视着沉默的养子，云淡风轻地问：“冒昧地请问，希德是否和您谈过您日后的规划？”

希德是他们的棋子。虽说小儿子很有自知之明，但不排除他会将卡尼亚斯收归为圣骑士长的可能——若是如此，他们先前的工作可就付之东流了。

希德眼神一紧。

他没有跟卡尼亚斯说过这个。

少年正要开口，却感觉手心被圣骑士捏了一下。

“尚未确定。”卡尼亚斯道，“但关于您长子的建议，我会着重考虑。”

切尔特公爵满意地笑了，他抚摸着希德的脑袋，仿佛一位慈爱的父亲。

“希德，要好好听男爵大人的话。”他重新戴上帽子，和卡尼亚斯握了握手，“我还要向凯莲娜的导师问一问她的学业，先告辞了。日后必会拜谒您的领地。”

公爵一离开，希德对卡尼亚斯说：“我没有惹事。”

在庄园时他一直很谨慎，没有去触怒夫人，公爵则更不用提了，那时他在帝都常驻，根本毫不知情。

希德反驳的口气很认真，卡尼亚斯忍俊不禁：“是。殿下是好孩子。”

算上今天一面，他已见过了切尔特家族的四名成员。

他的男孩果真是异类。能在这样的环境里不被污染，着实是奇迹。

于是卡尼亚斯又问：“您的家人准备了同一份稿子？”

艾伯特脱了手套感谢他照顾小圣子。

公爵脱了帽子感谢他照顾小圣子。

——虽然他确实在养熊这件事上花了不少心思，比如监督小圣子每天喝牛奶，以及早睡早起。

“你确实关照我很多，在蒂亚戈的时候，还有之前老鼠会的事。”希德悄声说，“谢谢你，奥尔德。”

“您无需道谢。”

向他的男孩献殷勤，卡尼亚斯本有私心。

希德不管卡尼亚斯是否有私心，尽管他早有了一些预感。

他是被困在枯林里的人，在荆棘堆里挣扎了十七年，好不容易看见了一点亮光。

希德不是石头，他需要被喜欢的感觉。无论那是一颗星辰还是带着诱饵的弯钩，他都想抓在手里。

“你可以叫我的名字，”希德的声音越来越小，到最后，他几乎是毫无音量地将某个姓名念出来，“卡尼亚斯。”

很早的时候就可以。

不是害羞，是他怕被拒绝。

现在也是。

圣骑士忽然觉得“卡尼亚斯”这个人名听起来很刺耳。

鸠占鹊巢。

自己做的一切，回报却被另一个人夺走。

希德在忐忑中等了大半天，然后听到青年低声念道：“希德·切尔特。”

他吸了一口气，心跳加快。

“要我教你吗？”少年嘟囔着，“不用带姓……”

“希德。”

圣骑士的声音渗入他的耳膜，宛若一根温润又锋利的琴弦。

希德抖了一下。