在使人晕眩的阳光里，立着一个高挑的人影。他头上的圣职礼帽高得像块墓碑，却没有压垮他的肩膀。他闭着眼，听着楼上的唱诗班传来的飘渺而神圣的歌声。

教皇克拉克的年纪已经上了八十，他是跟仙女教母同龄的人。但精通魔法的大贤者即便到了晚年，脑子依旧聪慧得仿佛年轻人，他的头发依旧如少女柔软，他的眼睛依旧明亮得像火炬，如果忽略腐朽的皮肤与眼里的浊痕，岁月似乎没有在他身上留下太多印记。

霍华德的身影来到了门口。他深深地躬下腰：“教皇陛下，人来了。”

克拉克背着手从光圈中走出。他的躯体瘦得像旗杆，连影子都直得宛如一支羽箭。

“带他进来。”

霍华德退了出去。许久，一名青年踏入虚妄之间。

卡尼亚斯身着圣骑士的银铠甲，单膝跪在克拉克的跟前。

克拉克低下头，打量着这名年轻人。

“我必须向你道歉。”他说，“这次任务向你保留了真相。”

卡尼亚斯：“陛下不必自责，这是情理之中的权衡。”

克拉克眯了眯眼睛：“希德·切尔特没怀疑过你？”

卡尼亚斯半垂眼帘，颔首：“是。最近他没有异常。”

当然没有异常。

克拉克心底冷哼。

希德切尔特被他们圣院管束得像个不谙世事的小孩子，连贵族子弟最基本的社交礼仪都不会，教士们一再向帝都暗示光明圣子不近人情的形象，绝不会有外人能在精神上影响他。

怎么可能会有异常。

就算有，也只能是从切尔特家或者卡尼亚斯他本人带来的“异常”。

所以教皇克拉克听闻卡尼亚斯斩除魔物巨爵后暗传了他，许以利益，让他成为圣子身边的监视者。克拉克利用卡尼亚斯，却也忌惮他。

克拉克深谙只有利益与威胁方能拴住有才能的人，他向卡尼亚斯开出的礼单上不仅是圣骑士长的职位，而且还有他的继承人。

历史上由铂金之座骑士长直升为教皇的例子，罕见，但并未没有。

这可是多少切尔特公爵叠在一起都无法换得的权力。克拉克相信这世上没有比这更好的去处。

一只云雀停在克拉克肩头。

他转过头去，云雀跳到他耳边，喙间吐出一串传音魔法，然后飞起来，朝巨大的穹窿扑过去。

从天穹倾下的阳光忽地一盛，须臾之间将云雀的身影熔化于滚烫的光芒里。

一支未烧焦的羽毛留恋似的飘回他肩上。克拉克轻轻拂去肩头的异物，苍老的面上流露一丝悲悯。

“你必须明白，你在伟大父主的神像前签下过灵魂契约。假如你欺骗了圣院，你会魂飞魄散。”

年轻人将身躯伏进阴影：“为陛下赴汤蹈火。”

教皇脸上流露出厌恶。

卡尼亚斯带给他的感觉很不好。这名圣骑士比切尔特家长子更像老谋深算的掮客，有时教皇甚至觉得他像黑洞、像噤声之渊，他比魔法塔主人或者帝国学院的校长更加深不可测。

克拉克憎恶自己所无法掌控的事物。

但再精明的狼，套上了项圈，也只能成为他的看门狗，衔他给的骨头。

“走吧，继续看着他。”他闭上眼睛，疲倦地挥了挥手，“等到明年选拔季，圣骑士长的职位是您的，阁下。”

第43章

卡尼亚斯没有直接转回帝国学院的公寓。他从掌管铂金之座人事变动的霍华德牧师那里得到了新的任务。

他一推开黑鸽子的门，柯特妮吓得差点蹦天花板上。

“你还回来？！”

半精灵奥米加在向她借马时便透露了一些蛛丝马迹；等奥米加回到帝都，没踏进城门，就被柯特妮跟伊萨克一人一肩扛回酒馆。

奥米加原先就与老爹相识，因此在两人的威逼利诱下，半精灵半真半假地向他们吐露了真相。

“祂是你们无法招惹的存在。”奥米加无奈说，“下次看见他，请直接搬走吧。”

柯特妮在听到那个不男不女的“祂”的时候就吓得六神无主，恨不得连夜冲破城门。

可她和老爹还有好几个月的地租没交。

中午时酒馆内没有客人，所以也没有人被蹦起来的酒馆女儿吓得跑出去。

卡尼亚斯扫过柯特妮手上的匕首：“收起来。帝国除了光明圣子，没有人拦得了我。”

柯特妮脸色一青，余光瞥见刚从楼梯口下来的老爹。

她想骂脏话，可惜卡尼亚斯说得对。

柯特妮讪笑着，怂了吧唧地将刀插回背后的囊袋里。

“男爵大人来这儿有何贵干？”

“一杯格拉芙，加柠檬冰糖，感谢您。”卡尼亚斯在前台坐下来，“铂金之座下派我前往赫里的古堡，我带着殿下一起去，需要给他定制装备，以及发色、脸部的伪装，希望您能为我推荐工匠。”