他的目光沿着圣子的头顶，沿他柔软的长辫往下走着，在发尾停驻。

在黑鸽子里，卡尼亚斯跟柯特妮谈了很久。

卡尼亚斯不想趁他年少不懂事就将他占为己有。

圣子从前对他的感情是他用手段骗取的，这对希德并不公平。

所以，卡尼亚斯必须等他的男孩再成熟一些，能够将真和假、孺慕与爱分开，再向他提出那个字眼。

希德的辫子被扯了一下，他听到有人唤他的名字。

这里除了某圣骑士以外，没有人敢这么对待他视若珍宝的头发。

不然会被他变成冰雕，或者尝到他的火球。

希德回过头，卡尼亚斯说：“等一下入学测结束，我带您去柯特妮推荐的防具研究所看一看。”

“？”希德不明白自己为什么要买防具。

“你不是想和我一起出去玩吗？”卡尼亚斯捏住希德的下巴，一字一句地说，“托比·奥尔德先生？”

希德眼中错愕。

他什么时候发现的？！！

见卡尼亚斯还要说话，圣子连忙捂住圣骑士的嘴，往另外两名考官的方向瞟过去。

幸而那两位老者还在整理档案，不像他跟前的这个年轻人，对待兼职毫不敬业。工作的时候都要和他争输赢，还公然把他的底子揭出来。

晃神的时候，卡尼亚斯已经重新抓住了他的手腕。希德急得立刻往他手里放了一颗海盐糖。

这是两人之间争执时用以认输的信号。

“我跟你去，你别说了……”圣子小声呢喃着投降的话，眼里还藏了点被欺负到的雾光，“我去就是了……”

下次他一定要把表格藏好一点。

不能再让这个混蛋找到。

矮人的研究所坐落在一处树屋里，树屋在城郊外一棵胡桃树的树顶。

希德戴上卡尼亚斯给他的护手护膝，在圣骑士的扶持下登上树梢。

他推开门的时候，停在他肩上的木鸟一刹那间飞了过去，往挂在梯子上钉木板的矮人脑袋上啄了一口。

那是与生俱来的熟悉感。

希德看到矮人转过来的脸庞时也吓了一小跳，迟疑道：“您是宫廷首席炼金术士布拉德利·泰勒？”

他说的是人类语言，因为他记得这名德高望重的工匠人类语比大陆通用语说得更通畅。

矮人泰勒对圣子来说并不陌生，他的木鸟轮椅就是圣院委托泰勒打制的杰作。

“是这个名字，不过皇宫早五千年就把鄙人开除了。这是我做的？它可真是个好宝贝。”泰勒往夜鹰硬邦邦的脑壳上弹了一下。

卡尼亚斯将三个金币抛给矮人：“我需要定制一整套新手用的防具，请给我们最小的号。”

泰勒啸了一声，让木鸟飞过去衔住三个金光闪闪的家伙。他从梯子上爬下来，将长桌上的相册按下。

希德往他的手望过去，发现相册后边是一根翎毛，看上去似乎造价不菲。

泰勒瞟了希德一眼：“请坐，老爷们。您可以把花拿下来吗？我有轻微的花粉过敏症。”

希德往头上一摸，手指碰到一个柔软娇嫩的东西。

他将插在发辫上的玫瑰取下来，别过通红的脸，伸手将花还给眼底含着揶揄的卡尼亚斯。

“你不要取笑我了。”他轻轻地说，“我对他没感觉的。”

希德又从空间指戒里取出三枚金币，放进卡尼亚斯的手里。

“不花你的钱。”圣子嘀咕道。

三枚金币已是一笔巨款。黄金的价格高出白银很多，一个金币可以换十八到二十个银币。

泰勒将钱放进柜台，对两人的互动充耳不闻，连头也没抬。

他说：“请报码数。”

希德茫然。

泰勒一看他的脸，便心知这只贵族家的奶泡脑子犯傻，连自己脚多大都不大清楚，嗤了一声，转过头去拿砂纸和马克笔。

卡尼亚斯却开口：“不必让您费心思。麻烦您把二十二码的硬质鹿皮靴子都取出来，让他都试一试。”

希德这才明白他们两个是在讨论自己脚的大小。他看了看卡尼亚斯，然后别开眼。

他怎么知道的？

圣子在心底迷茫地想。

还有，曾经享誉帝都的国宝级矮人工匠泰勒在郊外的树洞上开店，连公爵和皇室都未掌握的情报，柯特妮是怎么得知的？

他这时才忽然发觉，他身边似乎围绕着一群不得了的人物。

与此同时，黑鸽子酒馆迎来了一名柯特妮意想不到的客人。

贵族小姐的轿子在门口放下来，仆从为主人拉开门帘。少女用羽毛扇捂着脸，提裙踏入了酒馆。

她对于充斥着马合烟气味的乡下人聚集地没多大好感，曼步走到吧台前。

“一个魔法晶核，我要你所知道的卡尼亚斯·奥尔德的全部信息。”