“今儿在行宫遇见了薛贵人的娘，曾氏。”吉祥给太后泡了一杯皇后新制的洛神花茶，递了过去，“她念着娘娘，想来给娘娘问安呢。”

太后将茶接过，“必然又是为她女儿的事。哎，罢了，你教她过来一趟吧。”

“是。”吉祥便出得屋去，吩咐下人道：“去传曾氏来问安吧。”

大抵到了半晌午曾氏便到了，她来时太后正在小憩，她便在屋外待了半个时辰，雪大天冷她冻得直跺脚，直到吉祥掀开门帘道：“进来吧。”

曾氏忙进得屋去，来到近前便跪倒在太后的脚边，懊恼道：“曾氏多日未来看望太后，心中实在愧疚。实在因有家里有白事在身不敢冲撞太后，今儿家夫满了一年，便立时来了。”

太后听了也不禁动容，吩咐吉祥将人扶起，笑道：“不怪你。倒是死了男人留你们孤儿寡母倒是可怜得很，哀家可是知道家里没有男人支撑是多么艰难，先皇走时帝君才十五呢，女人不容易。”

曾氏坐在次坐上叹口气，“只可惜薛贵人不能在宫内侍奉您老人家，该当她尽孝陪您老解闷的。”

太后见果然是为薛贵人被趋至行宫一事，便心中有些吃紧，便道：“不过是权宜，今上忙于政事，无心后宫，眼下战事大捷喜报已经传来，不日众将就会班师回朝了，待逢合适的日子，便让皇后去将人都接回来，再安排几次同乐的宴会，补偿诸人就是了，哀家也酌情封赏多些。”

曾氏听见皇后二字，立刻作惊恐状，心底里也实在馋太后说的封赏。

太后见她表情非常惊恐，便不解道：“如何？”

曾氏向前倾了倾身子，却欲言又止。

太后吩咐左右诸人都下去，只留她和曾氏在屋内，交代道：“左右无人，直说吧。”

曾氏颔首，“原这话说出来就是死罪，但尚好有太后为咱们主持公道，薛贵人入宫五六年了，仍是...完璧呢。有人不容妾室得恩。上面那位，管得严。”

太后不悦道：“竟有此事？皇后竟是不容人的人？”

曾氏点了点头又道：“不止薛贵人，恐怕其余众妃也皆是...完璧。不然这些年，您老岂会独有两个皇孙，早就满地孙男娣女围在膝下了。”

太后面色便不大好看了，一直她也觉得奇怪，明明傲儿也曾走动，如何都不见所出。

曾氏继续说道：“据说那位主子是商人家的孩子，脑子聪明得很，扮作个小奴才入了宫，一进来就在龙寝当差，吊足了今上的胃口。今上将她升高阶女官，升贵人，升嫔位，升妃位，进而一举晋升皇贵妃，最终纳入皇族，三媒六聘娶为皇后。她哪一步不是揪着今上的心尖儿在走。您老最忌讳今上教女人左右，她因今上和小年轻纳兰娇有些暧昧便赌气回娘家一个多月，今上为哄她回家，险些将后宫端了，只怕罢免选秀也是因为她。再往后，恐怕是要将咱们这些可怜的妾室都休下堂去独留她一个了，到底冷了群臣的心啊，哪个不是将亲闺女送来表衷心的呢。”

“岂有此理！”太后将手攥紧，“哀家看她相夫教子，为人温厚，每日卯时便来奉茶，对两个孩子也实在尽心尽力，对帝君也是温柔备至，哪知她竟如此善妒不容异己。若非你告知，我仍被她瞒在鼓里。你放心，有哀家在，便不会教皇宫出现如此休去群妾、冷落群臣的丑闻。”

曾氏拿衣袖摸了摸眼睛，“我那女儿生得一副可怜可爱的模样，这些年算是......”

“传薛贵人来哀家身边侍候哀家起居吧。”太后传下旨去，“原你们生计就艰难，此次更是让你们寒心了。吉祥，拿些银子给曾氏吧。”

随即，下人便将薛贵人迎进来了，太后拉住她手仔细打量着，容色倒可以，却的确和皇后有颇大差距，但若是教皇后把持了傲儿，如何得了，自古红颜祸水，怕是会影响傲儿的政事。

吉祥将曾氏带出去，只说道：“近日各项开销都大，战事在前，后宫各项都减了用度，前儿打算为太后添院子里花卉的银子倒还没支出去，我从里面拿十五两给你就是了。”

曾氏将银子拿下，白得十五两，到底是闺女不值钱，若是值钱，太后岂会也是随便教宫女将她打发，不争气的赔钱货，皇后拿二十两打发，太后拿十五两打发，左右才得三十五两。

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龙寝内，这日洛长安在为白泽缝制新衣，她轻问道：“梅姑姑，可有听到班师回朝的兵马到了何处了？”

梅姑姑抱着帝槿风在逗弄着，八个月大了，特别的逗趣，时不时的咯咯直笑，她听见皇后问话，便道：“刚去向海胤打听了，说是到了钓鱼台了，离京还有两百里地，据说傍晚就到了。”