待陆庭筠离开，姜嬛将纤长的十指浸到铜盆里，瑾言为她递上干净的巾帕，又为她涂上香膏。

“将清风馆的那些人都撤回来吧，日后不必再监视陆庭筠了。”

瑾言仍是心中怀疑，便问道：“太后当真相信陆大人与何小公子之事无关？”

“但本宫现在别无选择，本宫需要他这把刀。”

瑾言替姜嬛褪去鞋袜，两个五官清秀的怜人打扮的男子进入寝殿，跪在姜嬛的床榻前，替她轻捏手臂伺候在侧。

瑾言点燃了香炉中的安神香，“那些人一直跟着陆大人，却并未察觉到何小公子的行踪，奴婢亲自去，定能挖出些蛛丝马迹。”

“不必了，现在正是用人之际，不可打草惊蛇。待过了这阵风头再说。”

*

陆庭筠出宫的这一趟，刑部的人已经去秦府拿了人，赵明渠将秦简泊贪污的账本和证据都呈到了御前，此前皇帝一直没有表态，也不急于处置，他想拿秦相和太后做交易，秦相是太后心腹，太后一定会想方设法地保住他。

魏颐等着禁军和大理寺将胭脂坊翻个底朝天，能挖出些对自己有利的，以此和太后交换，让太后撤帘还政。

可没想到查来查去，竟只查到坊里曾发生过几起盗窃案，姑娘们丢了些钗环首饰，追着问大理寺的官员是否已经捉住了盗匪，查来查去，都只能查到整座胭脂坊不过是间寻常的青楼。

大理寺回禀查案结果，魏颐不满意，大骂大理寺卿无能，想让他们继续深挖，一定能找到秦相勾结太后的证据。

而半个时辰后，从胭脂坊传来消息，陆庭筠亲传太后懿旨，太后的人控制了胭脂坊，并让人从刑部大牢提审秦简泊。

魏颐气得一拳锤在桌案上，“又是他，屡次与朕做对，朕绝对饶不了他！”

听说今日陆庭筠从寿康宫出来，便已经升官，如今已经正二品的礼部尚书，自个便亲拟了诏书，只等皇帝亲手盖上玉玺。

陆庭筠一夜复宠，竟然成了此案最大的受益者，风头势不可挡。

魏颐气得摔了杯盏，“这世上怎会有如此厚颜无耻之徒。”

那帮文人最是难缠，嘴边挂着孔孟圣贤的大道理，动不得，更杀不得。

陆家长房死绝，庭筠孤身一人，无弱点，无软肋，又是块不好啃的硬骨头。

魏颐骂走了大理寺卿，只觉心中愤懑难平，玉贵妃跑来哭倒三次，如今好容易搬倒了秦相，却也得罪了太后，在这场与太后的较量中，看似是他胜了，他却什么都没得到，反而处境还越来越被动。

魏颐胸口堵着气，急需发泄。

周全觑着魏颐的脸色上前，将案上的茶水换成了清热去躁的茶，双手奉上，“皇上，今夜可还去玉贵妃的宫里？”

既然心里有一口气，自然要想办法发泄了。

“听说昨夜皇后身边的那个婢女死了？”

周全恭敬地问话，“回皇上，昨夜沉香吐血身亡，今儿抬出去时，身子都硬了，皇后娘娘受不住打击，晕了过去。”

“哦？既然皇后身体不适，朕自然要去探望，”他接过茶盏放于嘴边，“倒是朕疏忽了她。”

他放下茶盏，轻笑了一声，那笑却只是牵动了皮肉，眼中却浸着寒意。

“去通知坤宁宫，让皇后准备今夜侍寝。”

*

刑部大牢里，陆庭筠传太后口谕，提审秦简泊。

秦简泊是被人堵了嘴从寿康宫拖出去的，连一句为自己辩驳的话都没来得及说，见到陆庭筠，不断喊冤，要求面见太后。

陆庭筠摆手示意身边的随从退下，他要单独审问。

潇鹤搬来一把椅子，“公子别累着，坐着问话。”

陆庭筠开门见山，“丞相大人已经是太后的一颗弃子，太后是不会见你的。”

这间单独的审讯室，墙上悬挂着铁链，铁棒，铁锤之类的各种刑具，几盏昏暗的油灯，炭盆里烧着通红的烙铁，熊熊燃烧的火焰在墙壁上留下恐怖斑驳的阴影。

秦简泊激动大骂，“你算什么东西，不过是靠出卖身体换来的官职，厚颜无耻之徒，也敢在老夫面前放肆！”

陆庭筠勾唇一笑，“秦相深陷牢狱，却如此大的官威，晚辈还真应当跟您多多学习才是。”

“老夫要见太后，老夫对太后忠心不二，太后不会弃老夫不顾的。”

陆庭筠起身走到秦简泊的身边，在他的耳边悄声道：“秦相在太后身边多年，应当知晓太后从不留无用的废物，我劝秦相便死了这条心吧，太后说只要秦相的舌头。”

秦简泊惊得往后退了一步，吓得半响都说不出一句话。

陆庭筠容貌生得极好，面若冠玉，丰神俊朗，一身紫色官袍，衬得肌肤如白玉，气度矜贵无双，他嘴角勾着冷笑，一步步地逼近，眉眼被戾气笼罩。