然此时，御花园深处的暖阁二层却亮着灯。里头的灯烛光穿过窗纸，在黑夜中晕出淡淡的湿黄的团晕。

四下一片漆黑，只这一点有些光亮，便显得更诡异起来。

姜芷焦躁不安地在暖阁里来回踱步，不时向门处望一望，似是期盼谁的到来。

二层暖阁四角都点了熏香，淡淡烟气袅袅腾起。姜芷来回走动时，发出“哒哒”的轻轻足音。

这时，另一道足音从外头传来，姜芷脚步一顿，随后眸子亮起，忙向门口走去。

一个梳了双鬟髻的小侍女低眉顺眼立在门口一侧，见姜芷走来，她跪地小声禀过。

姜芷肃起面色，挥挥手令其退下。

哒，哒，哒。

台阶上的脚步声不急不缓，一声一声落在姜芷耳中，简直像踏在她心上。

通往二层的楼梯上不曾点灯，姜芷探身向下望了望，只窥见一团如深渊的黑漆。她瞧得心里发怵，很快收回了视线回到门内静静等着。

那道足音越来越近，姜芷呼吸微微急促了些，腰背不由挺直。意识到自己在做什么，她脸色僵了僵。

她见此人，这般紧张做什么？

姜芷悠悠舒出一气，此时来人已在外头停下。

“娘娘夜里急着见我，还定在这样偏僻的地方，究竟要做什么？”

那人语气还算不错，但姜芷的脸色却没因此缓上半分。

“你要求的本宫都做了，能不能替本宫做件事？”

话音刚落，来人便笑了起来，像是听到什么极其可笑的话，姜芷的脸色也在笑声中愈发难看。

“娘娘未免也太……自大了吧？”一团阴影忽将姜芷笼罩，那人骤然到其身前，眸中是掩饰不住的轻蔑，“娘娘不会以为，自己有资格与我做平等交易吧？”

姜芷还算沉得住气，虽然脸色白了些，却还能稳住气息道：“你若不帮本宫，你的那些事，本宫自会……”

她没能说下去，因为有人攫住了她的咽喉。

那人用力之大甚至将她微微提起，姜芷眉头皱紧，神情痛苦无比。

“该说娘娘胆大还是愚蠢呢……威胁我？”

他低哼一声，手上又收紧些。看姜芷面色都有些发紫了，才猛然松了手。

她伏在地上剧烈呛咳起来，他冷眼看着，却改口问：“娘娘想要我做什么？”

只是姜芷只顾着喘息，窒息感令她胸口痛极，额角嗡嗡发胀。

“娘娘不说，我可就走了。”

见那人当真转过身要走，姜芷也顾不得体面，奋力伸手拉住了他的衣摆。

“杀……杀了赵才人和那个……”

“侍卫吗？呵……娘娘的意思，我当然明白。”尽管姜芷用力得指节发白，但还是被那人轻松挣开。

“我倒是好奇，娘娘怎么不想杀宋清安呢？”

姜芷喘了一气，费力道：“……她……她还有用处。”

那人意味不明低哼一声，毫无犹豫地离开了。

姜芷为了让更少人知道，并不曾在二层留人，连芙夏都不在。眼下她无比庆幸自己做了这样的决定。

她靠在墙上缓着，一面暗暗咬牙。

要不是有求于他，哪有他如此嚣张的时候……

不过想到赵才人这一隐患能除，她心情又松快了些。

只是……姜芷轻抚了抚脖颈，又咳一阵……他那么关注宋清安做什么？

这两人分明一点交集没有。

她也不认为，那人是为了她考虑的。此人分明自私至极，难掌控得很。

不过……若宋清安与他有什么自己不知道的秘辛，倒也是正常。

左右也与她无关，她想这些做什么。

姜芷自嘲般笑了笑，撑着地缓缓站了起来。

她且忍一忍……等此后事成，这些人……都得死。

姜芷唇边笑意渐冷，可惜没能维持多久，她又猛然咳起来。

这一阵格外剧烈，姜芷几乎要呕吐出来。她狼狈咳着，心中杀意更甚。

她定要亲手绞死他！

—

明光宫。

洗室内热气蒸腾，水流声若有若无，却又连绵不绝。

隐约水声隔绝了外头的声音，也自然掩饰了里头人的动静。

宋清安因觉着热，便将外衫脱去，只着了素衣与竹烟相对而坐。

两人之间，是那块刻着“陸”的玉佩。

宋清安摊着掌心，那块玉佩正正好躺在其中。先前昏暗环境中，竹烟不曾仔细瞧，只用手摸过，尚且不确定。

但此时却瞧得清楚了。

竹烟的目光几乎黏在了玉佩上，面上透着股难言的激动。她来回打量着，就要伸手去拿。

但宋清安先一步察觉了她的动作，掌心合拢，收回了玉佩。

竹烟扑了个空，一只手不上不下地悬着，一时有些滑稽。