祝缨也不担心陈放。陈放周围都是出身相仿的人，陈放日子过得下去，不全是别人看着陈峦的面子，想必陈放与人相处也是不错的。
吃过了饭，陈放就晃回了他自己家。
第二天早早爬起来，再进宫应卯。
宫城外面，祝缨与陈放又遇着了，两人打个招呼就各忙各的去了。陈放被禁军里的一个校尉好奇地拦下问了一句：“你与祝大人是怎么认识的？”
陈放尚未能将禁军这些同僚认全——同僚是指军官，不包括大头兵——但他仍然站住了，先问：“兄台是？”
两人互相通了个姓名，就听那校尉说：“哦！原来是陈相公家的郎君，那怪不得了。”
陈放愈发好奇，看还有一点点时间，便打听了一下：“我家怎么了？”
“你们是同乡呀，祝大人虽然待大家都和气，对自己人尤其讲义气。”
“是，进京以来，多蒙叔父照顾。”
校尉同他多讲了几句，话里透出一些羡慕之意。陈放这才知道，就前不久，祝缨还特意去温岳家帮忙的。温岳是谁，陈放不清楚，但是好像是祝缨的旧友。
陈放若有所思，心道：处处都是学问。也只有这样，阿翁、阿爹才会愿意与他相交，他对我们家就不坏。
禁军认为祝缨是个有情有义的人，文官也都觉得她可靠，对上司感恩、对同侪留情、对下属关照。重要的是她能干，从不拖累人。要结交，不就得结交这样的人吗？
至于仇人，没事儿你跟她结仇，是不是得反省一下问题出在你自己身上？
陈放以为，自己做人做事也当如此，又学着了一些。
…………
祝缨觉出陈放对自己有好感，但也没有刻意去经营这份好感。年轻人就是这样，爱唱反调，刻意了反而没意思。
她一早到鸿胪寺，看到骆晟已经到了，就知道皇帝的情况不是那么的好。救是救回来了，但是已经不能上朝了。
三人一碰头，就见骆晟面带忧色地说：“陛下欠安，今天早朝免了。”
沈瑛很关切地问：“现在如何了呢？”
骆晟摇了摇头：“留下了太子与鲁王，叫我们都出来了。哦，刘相公还在御前，王、施二位办理公务去了，不会耽误正事的。”
祝缨道：“刺史们快进京了。”
骆晟道：“是吗？哦！那也、反正有相公们，咱们不必操这个心。”
祝缨道：“用咱们操心的事也不多。四夷馆还太平，今年的番使很少。去年他们来过了，又贺过了太子，今年就没有什么人来了。”
“那倒省了事了，”骆晟松了一口气，“这里的事情你们多担待，我回家一趟。”
现在不用人提醒，骆晟就能想到把妻子给接到宫里来到御前侍疾，顺便还能见到在宫里的女儿。
沈、祝二人自无异议。
祝缨一下子有了两个消息来源，第一是陈放，第二是永平公主。此后数日，只知道皇帝的病情时好时坏，总体上稳步往恶化的方向迈进。
诸王、公主都去侍疾，也有被赶出来的，也有留下的。永平公主与太子、鲁王都在跟前。
太医署忙了个底朝天，开始是医学博士们忙，开了种种药方，想了无数方法，医书都快翻烂了。眼见药石无效，连咒禁博士都上阵了，带着咒禁师、咒禁生祷祝。俗称，跳大神。
祝缨听到陈放提到咒禁博士时，心中忽然有点感慨。可惜了，当年要是还知道有这么个营生，她可能就不开茶铺，想着自己上京学这个了。偏僻乡村的人，不止读书前程不如人，连跳大神的前程都不如人哩……
祝缨对陈放道：“这些日子要愈发小心，这个时候要么不出事，出就出大事。咱们每天都见个面，通一回消息，如果见不着你的消息，我就知道出事了。你自己小心，保全自己，外面有我。既然刘相公在御前，你就只看他怎么做。”
陈放问道：“不是看太子或是歧阳王？”
“那两位是菩萨，手指一直，自行领悟。但是遇到大事拿可行的主意，还得看刘相公，他是陛下特意留下来的，别把他仅仅当成一个书生。”
“好。”
皇帝的病又拖了一个月，期间只召开了一次朝会，一应政务都由丞相主导，兼报给东宫知晓。太子的主业仍然是侍疾，与鲁王两个人都在病榻前充孝子，谁也不肯让，实在抽不出空来管这些事。连同歧阳王，也是死守着皇帝。
没了天子父子的掣肘，政务反而正流畅了一些。王、施二人终于可以喘口气，在办事的时候不用过多的考虑头顶上的“婆婆”了。施鲲与王云鹤私下已经琢磨了一番皇帝的身后事，修帝陵，施鲲有经验，已经有腹稿了。新君登基，王云鹤也在暗中复习相关仪轨了。
刘松年干脆直接长住在宫里不出去了！王、施二人就可以每天晚上回家，召集官员再开小会，第二天俩人再进宫里来跟刘松年碰头。也只有刘松年，赖宫里住下皇帝不会对他做什么。
如是到了十月末，各地刺史陆续进京。往年，这里面的大部分人都会得到皇帝的召见，问得多、问得少而已。今年他们进京之后就听到了皇帝病重的消息，一个一个都忙乱了起来。陈萌还好，他有儿子在御前，因而与他相熟的一些人也都还算安静。
鲁刺史当天就又往施鲲家去了一趟，不是留下帖子排队，而是就耗在了施鲲家，直到与施鲲见了一面。
祝缨也收到了几张帖子，但都不是很紧急，譬如鲁刺史，他只送了张帖子来，约了个几日后见面。
祝缨将日期看了看，召来了苏喆等人：“你们几个，这几天都打起精神来，盯一盯外面来的人。”她取出地图来，将京城分成了几片，让他们分片打探。又让祝青君去找老马，让老马留意一下京城的无赖们有什么消息。
她自己则收到了郑熹的帖子——过府一叙。
……
祝缨到了郑府，这里显出了一丝紧张的气氛，仆人们仍然与她打着招呼，但脚步都轻了许多。以往问好的时候还能陪她走一段，现在都不敢擅离职守了。
到了厅上，不但有郑熹、郑奕等，连刚进京的姜植等人与应该在家守孝的温岳都来了。
坐下之后，互相问好，又安慰温岳。然后郑熹指着姜植几个外放的人开口：“今天一是为他们接风，二也是难得一聚，好好聊一聊。”
这一晚的接风宴没有歌舞，只有一群人围坐，祝缨现在不用敬陪末座了，但温岳等人仍然极力谦让，郑奕、郑川两个将她拖到了郑熹下手坐着，对面是郑奕、斜对面是郑川、下手是姜植。
郑熹也说：“快些坐下吧，咱们好说话。”
都坐好了，酒也没喝多少，郑熹就提到了皇帝的身体。又说：“我知道朝廷内外人些人的心乱了，你们不能与他们一般见识，不能乱。”
大家都说是。
郑奕道：“话虽如此，咱们总不能眼看着吧？我看有些人不会安稳。”
郑熹道：“这是自然。京兆已经盯紧了一些要紧处。”
温岳道：“可恨禁中没有可靠之人。”
众人嗟叹，祝缨道：“这怕什么？”
郑熹问道：“你有办法？”
祝缨问道：“您是依着国法家规，保扶东宫的，对不对？”
“这是自然！”
祝缨道：“那就简单了。无论有多少阴谋，只要不是太子谋反，咱们就不用管别的，只要守住宫中就行。一旦名份定了，还怕什么？刘相公现住在宫里呢。”
郑熹看了祝缨一眼。
刘松年当年的事迹最早还是郑熹告诉她的，当时说的不详细。祝缨解释道：“当日永平公主家嫁女儿，陛下突发疾病，他对我说，去找京兆，维持京城秩序。我就知道他不止是会写文章那么简单。既然如此，就是宫中有一个可靠的人。”