冼敬特意为祝缨介绍了一个人：“这是吏部的穆侍郎，你们朝上常见吧？”
祝缨笑道：“是啊，可惜无缘深谈。”
穆成周对祝缨倒很客气，说：“我也想找机会与大理好好相交，只恨无缘。”
冼敬道：“相逢即是有缘。”
祝缨道：“原来这缘是结在你这儿了。”
冼敬笑道：“可不是！”
互相恭维了几句之后，便又要起哄去对给老夫人拜寿。
男丁外客，拖拖拉拉地老夫人跟前凑不好，大家看看人凑得差不多了，一同去给老夫人作个揖。老夫人也起身还礼，道：“生受诸位了。”
女眷、女客们都在帘拢后面指指点点地看，这个是你家的、那个是我家的、那个年轻的后生是谁？这位大人看起来好生威武之类。伴着乐声，好生可爱。
拜完了寿，老夫人让冼敬：“好生招待客人们。”
冼敬应了，忙请客人到前面落座入席。
穆成周笑着对冼敬道：“詹事今日面子足足的。陛下、殿下都有慰问，又这般高朋满座。”
冼敬谦逊地道：“既为家母欢欣，又自觉惶恐。”
岳桓道：“该为老夫人贺一杯！”
祝缨拿起杯子来，一个小厮凑了上来，低声道：“詹事吩咐了，大理饮蜜水。”说着，给祝缨倒了一杯蜜水。旁人都不知道她喝的是什么。
祝缨笑道：“他倒乖，我要是误饮了，今天他这席就开不成了，我必闹席。”
祝缨与冷云坐得近，冷云听了这一声，凑过脑袋来说：“哎，哪天能闹了，我必请你喝一杯，咱们一块儿闹一闹？”
祝缨道：“您的破绽太多，我怕第一个闹您。”
冷云“切”了一声，又说穆成周：“轻狂样儿。”然后指着时悉，说，穆成周还不如时悉。
一杯蜜水下肚，外面忽然攘动起来。冼家门上的管事跑了过来：“大人！太子殿下与太子妃到了！”
“嗡”，议论声起，众人纷纷起身，与冼敬一同迎接太子。
太子是与骆姳一道来的，一高一矮，一大一小，从众人面前过。太子先还了半礼，道：“今天都是为老夫人贺寿来的，大家莫要主次不分呐！詹事，还请为我夫妇引见老夫人。回来我再与大家满饮一杯。”
众人也都应下了。祝缨看一下太子，觉得他比以前内敛了一些，她的目光与太子的撞上了，她先低头致意，太子也点了点头。再看骆姳时，见她的样子似乎长高了一点，但仍然是个略显弱瘦的姑娘，想来在宫里也没个什么能让她长得壮硕的机会。
两人都着便服，看着仿佛是一个富贵人家的兄妹一般，只除了骆姳的发式已经改了。
冼敬请太子夫妇到后面去，穆成周笑道：“詹事好大情面！便是我家要做寿，太子也未必来呢！”
众人也只好跟着附和，说是太子礼贤下士之类，又有人说穆家老夫人做寿，太子必定是关心的。一些敬陪末座的小官儿腹诽：真不愧是老大人们，这样圆滑的话也能说得出来，换了我，一不小心，说出来的话不是显得詹事家轻了就是显得皇后娘家轻了。
冷云又忍不住跟祝缨说：“哎，太子这个小媳妇……啧啧！”
祝缨道：“如鱼饮水，冷暖自知。”
冷云道：“倒也是，做太子妃，她也不亏，太子就更不亏了。”
两人碰了一杯，冷云问：“你那儿也忙得差不多了吧？”
“要干嘛？”
“万一，我是说万一，鸿胪寺有点儿麻烦事儿，你可得帮忙。”
“冼詹事家的席上，您就特意说这个？”
“借他的席请托你，不行么？”
“行。”
冷云又嘀嘀咕咕地：“沈瑛就是个样子货，李彦庆倒是能做事，就是慢点儿比你差点儿。还好有一个赵苏。”
“他也才上手。”
“我瞧着不错。”冷云对赵苏的观感还不错，又夸了两句。
祝缨对他道：“今年您留意一下胡使，上次胡相来使，看着不凡。”
“哎哟，你说不凡，那就是真不凡了。”他们是私下说话，就不是客气地夸夸了。
两人没聊两句，祝缨才把一条鱼的鱼腹扒拉吃完，太子出来了。
冼敬与太子谦让一番，俩人上面坐了，骆姳是留在了内宅。太子笑道：“实在对不住，原先在赵邸时，许是我年轻，往出赴宴，大家都还自在。如今长了几岁，再出来就是给人添麻烦了。”
冼敬忙说：“蓬荜生辉，岂有麻烦的道理？”
太子道：“也好借府上老夫人贺寿，回来顺道去探望安仁公主。老人寡居，晚辈难免挂心。不是故意来给大家添麻烦的呢。”
最后一句语调俏皮，听得人会心一笑。
祝缨对冷云道：“太子这是，练出来了啊。”
冷云诧异地道：“练？他以前就这样的。”
“是吗？”祝缨心里也很诧异，因为太子之前给她的印象不是这样的。
冷云道：“不过说起来，自打先前七郎为那一位扛了罪过之后，就再没有太子出宫的事了。这位能出来，到底是年轻人啊！也是，该趁着年轻出来走走，以后长大了，就不得出来喽！”
祝缨心道：你也练出来了。
他两人嘀嘀咕咕的，一旁鲁太常也凑了一凑，问道：“殿下与主人在上，你们在嘀咕什么呢？”
冷云因骂卞行的事，心里对鲁太常稍凑近了一些，两人此后面上都过得云。鲁太常对太子并不了解，但想起冷云的出身，于是也凑了一凑。三人凑到一起，祝缨道：“说太子以前就是这样，我瞧着许是初做太子有些不适应，现在适应了。”
鲁太常道：“那是幸事啊。”
太子又与几位大臣聊了一会儿，拿着酒杯下来与数人喝了一杯，冷、祝、鲁三人占了九卿的三分之一，他自是不会忽略的。太子道：“借老夫人一杯寿酒。”
冷云笑道：“我不管是什么酒，您要喝，咱就喝。”
祝缨对鲁太常道：“那咱们也陪一杯？”
鲁太常笑道：“这是自然！”
太子道：“我既是扰了太夫人寿酒，又扰了你们的雅兴。”
祝缨道：“他们我不知道，我向来是雅不起来的！殿下只管扰，我与鸿胪就爱闹。”
冷云怪声道：“别拉上我！我多么正经的一个人。”
听得人都笑了。
客人既多，太子也不能与每个人都喝了，最后是公共让了一杯酒，回席与冼敬略坐了一会儿就说得去看安仁公主了，再不走天就要晚了。派人去后面把骆姳也请出来，两人又一同去了安仁公主府。
留下一府的宾客议论，祝缨见穆成周还在说冼敬面子大，心道：太子都有数，您老倒没数了。
祝缨捏起桌上的一颗果子，啪一声，把余清泉的帽子给打歪了。余清泉四下张望，祝缨对他招了招手。余清泉忙奔了过来，祝缨道：“快想个办法叫他闭嘴！过犹不及，这是做寿呢！”
余清泉道：“他怕是不肯听我的。”
祝缨道：“呐！找点儿事做！”
“吃都堵不住他的嘴。”冷云嘲笑道。
祝缨对余清泉道：“这家是王相公学生，做寿也得有点儿斯文气吧？你去，招呼大家写贺寿诗嘛！”
鲁太常惊讶地道：“你也擅长此道吗？以前可没听说啊！”
“我只刚背完了韵书，会写个屁啊！”祝缨说，“不说了，要是开始了，我得逃！不行，不能逃，哎，你快点，给我写一个你再去！”
她拽着余清泉，让这个倒霉蛋给自己代笔了一首再去起哄作诗。
余清泉无奈，先写了个给祝缨，又被冷云要求代一笔。幸亏鲁太常不用，余清泉交了两篇诗谢之后，装醉说：“今日贺太夫人寿，我有一诗！请诸位鉴赏！”
把穆成周给打断了。
……——