祝缨道：“我明白了，我会尽力同他们讲的。”

……——

与冼敬道别之后，祝缨没去见郑熹，他等了一等，拦下了面圣完的王云鹤。

王云鹤微笑道：“怎么？”

祝缨道：“我才见了詹事。他说的是真的吗？”

“他说了什么？”

祝缨简要复述了一下兵制上了问题：“郑侯他们刚才还在政事堂，我先去对他们讲。”

“你站住，不要动。冼敬糊涂！该我说的，你能说什么？”王云鹤严肃地说，“你莫要管。你做的已经够多了，你要留下来。只是日后你与他们分道扬镳的时候，不要太伤心。”

祝缨怔住了。

王云鹤笑笑：“你呀，心太软，得让岁月磨一磨才能出锋刃。”

祝缨道：“您还当我是孩子？”

王云鹤道：“冼敬对你说什么了？”

祝缨道：“您要抢时间。”

王云鹤笑了：“他也不懂！我可以告诉你，不会马上就动郑、冷等人大战在即，临阵换将已是不妥，何况这样大动干戈？动，也不会马上动边军！募兵不过试行，数目也不会太多。但有这么个说法，我就可以逼他们自己整肃！让他们能够应付马上要来的一战。”打完了再动。

祝缨放下心来，对王云鹤笑笑。

王云鹤却不笑了，他缓缓地往政事堂踱了去，胖胖的背影越来越远。

“我不会伤心啊。”祝缨喃喃地说。

王云鹤回到政事堂，冷将军等人仍在。王云鹤毫不尴尬，先与郑熹等人打过招呼。再质问冷将军：“军中积弊，究竟如何？”

冷将军梗着脖子道：“都是旧例！绝无越轨之处！”

王云鹤抽出一个本子扔在桌上：“是吗？”

郑熹揭开了一看，不由皱眉，试探地问王云鹤：“这？”

王云鹤道：“容不得你们胡乱应付了！”

郑熹笑道：“您可真吓人，我还道您要不管不顾了。”

“我可没有吓你们。你们做得成还则罢了，一旦有失，就什么都掩不住了。到时候就不是我要如何，是胡人会把朝廷官军如何了。”王云鹤冷冷地说，“元光你也是知道的，这两年朝廷赋税如何，还禁不禁得起他们这样挥霍？一旦战败，百姓遭殃不说，你们就一定能保全首领吗？”

冷将军后颈发汗，在王云鹤目光之下腰越来越弯，最终埋下了头去。

王云鹤对郑侯、冷侯点点头，郑熹也对二人使眼色，二人微笑对王云鹤致意。

次日，许多人都等着王云鹤怎么与郑侯等人对上。不想冷将军先上了一本，道是一场大战下来，发现了军中有些事情需要整顿，申请自己动手。否则，等到下次与胡人再战，可能会吃亏。

皇帝批了。

虽然批了，皇帝却又以“备胡”为名，下令再组建一支新军，赐名“忠武”，钱从户部出，人从民间招，选“良家子”，直属皇帝。人不多，先练三千。

这些都不是祝缨的主职，她像是听进去了王云鹤的话，蛰伏了。大理寺该做的事还是照做，不再特别的针对一些地方——害！一年过去了，该换的都换差不多了。

郑熹又找到了祝缨，询问王云鹤是不是以后都要照忠武军的样子改了。

祝缨双手一摊：“我并不知道，让我别问呢。”

郑熹看了她一眼，祝缨坦坦荡荡：“我本来就不懂兵事，能给我说什么？你们弄吧，我回家睡觉去了。再不管这些破事了，没意思。”

郑熹笑道：“怎么就突然丧气了？打起精神来，宫里还有喜事呢，耷拉着脸，叫人看到了还不知道陛下娶儿媳妇犯着你什么忌讳了！”

祝缨扯出个很假的笑来，郑熹又笑了。

齐王娶的是旧勋王家的女儿，祝缨在宫里吃了喜宴。

接着，各地刺史又来不少。今年卓宇没来，他的上司与祝缨也不熟，但是又有别的几个南方出身的官员投帖到了祝缨府上。

冷将军等人私下做了什么祝缨不知道，可确乎有些宴席上有些人传出王云鹤的闲话。说他看起来为民请命，实则自己把住权柄不放之类。流言渐渐传了开来，以至于一些闲人也听到了。

到了最后，祝府的李娘子一边剁着肉馅一边骂：“王相公忒好一个人，我恨不得他一直做丞相哩！换个别人，做甚？欺负百姓么？”

京师之内不好骗，京城之外，也不知道有多少人信了这种说法。

嘀嘀咕咕，传言不止，以致到祝府的南士们也忍不住想打听王云鹤的为人了。

第352章 过招

“哦？是吗？外面还有什么说法呀？”祝缨状似很感兴趣地问，丝毫看不出来生气的样子，完全不像传闻中那般与王云鹤十分亲近的样子。

不熟悉她的人看不出一点儿破绽，熟悉她的人多半是见过王云鹤的，心中满是不解。

现在坐在祝缨厅里的是一个出身南方的方刺史，根本不是梧州人，甚至与祝缨的各路关系都搭不上边儿。只因听到了一些传闻，又自思籍贯离京近两千里，于朝廷方舆的规划上算得上是“南方”，便也递了张帖子，自己找上了门来。

今天是他第三次登门了。

第一次登门的时候，他在祝府等着，祝缨与他客气地见了面。互致了问候，他携带了一份礼物来。明着的理由是感谢大理寺之前在他们州的一桩案子上没折腾他们，案子虽然有毛病，但是大理寺给的批复很详细具体，重审之后很快就过了。

方刺史道：“多亏大理有文书，我才能硬气起来。本也觉得事有蹊跷，然而吃罪不起。”这又是一个“休致的老大人家”的故事，老大人自是希望“家丑不外扬”。可是事情闹得有些大，方刺史知道有内情，却无法彻查。

大理寺的公文给了他一个查的理由。

祝缨收了他的一些礼物，又回赠了四样礼品。

第二次再登门的时候，两人就亲切了不少，方刺史是以请教为名而来的，听说祝缨也在南方任职过，方刺史是询问一下祝缨对“南人”的看法。

祝缨则是回答：“人无分南北，皆是赤子。”

眼下是第三次了，方刺史凭自己的本事跟户部、吏部周旋了出来，公事办完，闲适地与祝缨坐着喝茶聊天。做陪的是赵苏，今天他和祁小娘子抱着孩子过来看祁泰，那边祖孙三代共享天伦，这边则是说着些散布京城的小道消息。

京城的小道消息祝缨当然是知道的，祝青君渐渐在京城熟悉了起来，比起祝缨当年在京城厮混了近十年的熟稔差了一些，却也上了正轨。

祝缨想知道的，是方刺史周围关于王云鹤的流言。

方刺史道：“不过是那么一些，我冷眼瞧着，王相公情势不利呀！哎呀，做了一辈子的好人，晚节不保未免可惜了。可惜可惜！”

“就这么可惜？”

方刺史道：“王相公以往都好，我见他时，他也不曾刻薄于我。以往也不曾见他弄权。可是近来传闻很多，他做丞相已经很长时间啦！算起来，先帝朝几位丞相秉政的时间都不短呢！我一时也弄不明白，他竟是为自己多，还是为国家多。”

祝缨道：“最好是公私两便。咱们也能舒服些。世上多的是只顾自己，不顾别人的。”

方刺史道：“也对。”

方刺史又约了等到下回下雪红梅开了，他在京城包个园子请祝缨去喝酒：“还有一些同乡，都想拜见您呢，只他们不好意思。央了我做东请您。”

祝缨笑道：“那怎么好意思？我必是要还席的，正好，我这里还有几个年轻人，都是梧州学子。”

“那可真是太好了！”

祝缨微笑着把他送了出去，方刺史道一声：“留步。”赵苏再接着将他送出大门，方刺史又额外与赵苏再多聊了两句，赵苏也给了他一张自己的名帖，方刺史与他交换了名帖，扳鞍上马，在寒风中意气风发地走了。