祝缨忧郁地道：“王相公素有名望，做过的实事不是空口白牙能够抹去的。此一时得意，过一时别人醒过味儿来，郑相公的风评也不会好。也是个两败俱伤。偏这两个人，我都不能让他们太吃亏。左右为难。”
鲁太常道：“莫要想着两全其美，不可能的。你趁早做打算。”
祝缨道：“那您呢？”
鲁太常道：“我？”他摇了摇头，“我也不知道。”
祝缨道：“您都不知道了，我更糊涂了，真是伤脑筋，今晚怕是睡不好了。”
鲁太常道：“我离得远，你离得近，早日想明白早日解脱。我看你一向神智清明才多此一举。你要别的肚肠，我可也没下一回了。”
“您这话重了，我还要时常向您请教的呢。”祝缨谦逊地说。
起身告辞。
…………
大理寺里已经隐约听到了一点风声，赵振、祁泰看祝缨的目光都带着担心。
其时施季行已经安排完了今天的事务：“照旧。”
祝缨也就不再折腾了，回到房里接着想事情，她很难想象，面对这样的局面王云鹤除了硬扛还能怎么样。
那一边，冼敬也在咬牙切齿：“何等小人！如此歹毒！”
王云鹤道：“你的本职在詹事府。”
冼敬道：“殿下求见陛下去了，我来请教老师，也没什么不妥。”
王云鹤神色如常：“早在意料之中的。”
冼敬道：“殿下并没有这个意思。”
王云鹤微笑：“我知道。”
余清泉也说：“小人谗言而已，清者自清，至尊父子天纵圣明，不会被人所惑的。”
冼敬又说：“欲行变革，必有小人阻道，中伤君子。”
余清泉道：“咱们也不是没有人帮忙的，抑兼并得罪人，但是不少官员也拿这个当政绩，科考是本来就有的，如今不过是固定下来。最近最大的一是件是动了军制，眼看着胡人又不安份了，到时候真刀真枪见真章就是了！”
冼敬道：“不错，只要撑过这两年，比一比，看出成绩来了，陛下面前就能交代了。把持朝政又怎么了？哪怕要退，也得出了点成果之后再退，得功成身退，荣归故里，不能是被人挤兑走的！您纵是休致，也要休得体面，不能这么窝囊！”
余清泉道：“我也是这般想的！”他们还有一个想法，这件事情他们是会想持续做下去的，所以王云鹤这个头肯定得开好！
王云鹤道：“计较流言，正事还做不做了？做你们该做的事吧。”
余清泉无所畏惧：“是！”
他与冼敬大步地离开，又各自与自己的朋友、同侪们凑在一起嘀嘀咕咕，酝酿着反击。
…………
朝廷的气氛愈发紧张了，祝缨落衙之后先让苏喆去刘松年府上报了信，再去了一趟陈府。
陈萌见她又至，很是惊讶：“你怎么又来了？”
祝缨道：“那我走？”
“别！来，坐！”又让陈放奉茶。
祝缨缓缓地将朝上的事说了出来，陈萌拍着膝盖说：“哎哟，这下不能善了了，你别参与其中才好。”
祝缨道：“只怕不行，郑相公邀我过府一叙。”
陈萌道：“我就说他是个狠角色，竟不肯放过你。这可难办了。你？”
祝缨道：“我来同你说一声，我还得应付他去。大不了这个官不做了。”
“别胡说！辞官已经是表态了！宁愿得罪君子也别得罪小人！王相公不会把你如何，郑七是个会下狠手的人啊！真是可恶！何必这样逼人呢？”
祝缨道：“我来告诉你，你莫要轻举妄动，我先去他家看看。”
“哦。”
祝缨再到郑府的时候已经略晚了一点，厅里坐了几个熟人，郑熹还没出来。温岳等人也知道了今天的事情，都在说着这事儿。温岳道：“王相公何苦？”
他们也不愿意与王云鹤对上，鲁太常说得很对，谁跟王云鹤对上都会受损的。
邵书新道：“他想做君子，可惜身边也有小人。才不是还有个逼死人命的案子么？最后也不了了之了。可见底下也是什么样的人都有。”
他们说话的时候特意避开了祝缨，没让她发表意见。
外面人声越来越近，只听郑熹说：“总之，就是这么个事儿，你老实一些！我带你见一些人，你以后遇到了他们，不要口无遮拦，要客气些。”
郑熹进来了，众人起身，身后跟着郑奕与一个年轻人——柴令远。
柴令远与年纪最小的祝缨差了十几岁，比郑奕、温岳等人差得更多，一水儿的狐狸里混进一个呆子。他还嫌这些“老头子”无聊。
与各人都见了面，多看了祝缨一眼——这人最显年轻。
郑熹道：“好了，你现在回家，不许乱跑。你父亲还在孝中呢，别为他惹事，不然等我亲自收拾你去。”
柴令远哆嗦了一下，乖巧地说：“是。”
郑熹道：“今□□上的事，回去告诉你父亲，让他不用担心。”
柴令远又答应了一声，郑熹对他笑了笑温言道：“回家吧，路上小心些。”
柴令远得了个好脸，刚才的畏惧又飞了，又转回身来加了一句：“舅舅，您别心急，他们成不了事儿的！”
郑奕道：“你又知道了？快滚！”
柴令远更加不怕他，道：“我当然知道了。”
“你知道什么？”郑奕赶他走。
“唉，再来个灾祸就好了！”柴令远咂了咂嘴，说，“别暴雪了，就地震吧！再死点儿人，看他们还怎么说寒冬！”
祝缨看了这个纨绔一眼。
郑奕笑骂：“滚蛋吧你，灾祸哪有那么容易来的？”
柴令远滚了，郑熹正式开会了。
朝上的事情大家都知道了，郑熹只简短地说了一句：“都说说吧，怎么看的？”
姜植犹豫地道：“论理，也是该整肃一下了。只莫要太激进就好。”
邵书新道：“楚王好细腰，只要开了头，放任下去就不可能不矫枉过正。左也是过分，右也是过分，一动不如一静。王相公老了，他拉不住马头，还是停下吧。”
温岳问道：“那怎么弄？”
郑奕道：“不就那么几个人么？不如私下派人刺探他们私下的……”
祝缨咳嗽了一声，道：“余清泉有一句话说对了——这是个寒冬。”
郑熹问道：“怎么说？”
“这个冬天不好过，得早做准备。”
郑奕道：“哪有不好？”
祝缨问郑熹：“胡人那边可有新消息？上次大战他们也没伤筋动骨不是？冬春正是胡人日子艰难的时候，不南下寻草料才怪。别自己家里闹着，强盗已经在外敲门了。”
她这里有些商人与胡人交易，从探听到的消息来看，胡主确实比这边的皇帝强一些，人家肯用人，手段也更强。
虽然散伙也比较容易，一旦强力的首领死了，可能部族也就渐渐散了。但是最初的“吞并”也是比较容易的。
郑熹道：“你呀，还是心软。”
祝缨摇了摇头，说：“冷将军他们的机会，还是在战场上。胡人是不会听陛下一句话就退了的，是得真刀真枪的干。”
郑熹笑而不语。
郑奕道：“好吧，你心软，不肯与他们对上，我却没那么多计较的，我去盯他们。”
郑熹道：“都去吧。”
他最后把祝缨留了下来。
眼见所有人都走了，只剩他们俩，郑熹看着这个“年轻人”。初遇祝缨的时候，他是无论如何也预料不到祝缨会有今天的。而祝缨竟是他所拔擢的人里走得最高、最能干的一个，郑熹叹道：“早年不该为了省事儿，派你总往京兆府去找他。”
祝缨笑笑：“我的来历您知道，一照依王相公所设想，我是绝没有机会与您同殿为臣的。大约，我能骗一骗一些脑子不好使的富人，让自己手里有俩糟钱儿，一家人过得舒服一点。我的道儿要是走偏了，兴许您也能见着我，从陛下那里骗些香油钱、或许还能骗个小官儿当当，最后被君子当妖道给斩了！”