“为什么这么说？”

祝缨将袁刺史所说的案子都拿了出来：“您是知道我的，我从底下干起来的，并不想苛责他们。在梧州的时候也见识过士卒的生活，一个月也未必能吃一次肉。苦。再行军打仗，更苦更累，眼睛都绿了。见着路边鸡鸭，他要不伸手去逮，就是圣人了。可这被人发现了，倒将苦主给打了，没几天苦主还伤重不治了。风评不太好。

要是军中乏食，怎么着也得跟朝廷说，地方上也再略想想办法，不能叫将士们饿着肚子保家卫国不是？百姓供养官军，也是为的一个安心。宣谕百姓，这是为了不被胡人劫掳，他们心里舒服。不讲明白……”

郑侯皱眉，截口道：“这群兔崽子，做事这般没道理！”

祝缨诚恳地道：“您慢生气，因是对您，我才说这些的。二十年来，您知道我的为人。换个别人，我要是问‘是不是缺吃的？’就是无礼了。您北上，我也北上，本该相互照应的。我看了四城的惨状，心中悲愤不能自已，只要为了国家好，您只管说，我能办多少就办多少。”

郑侯道：“不必再说了，我知道了！军纪败坏，致有此败！”

祝缨微张了口，欲言又止，郑侯道：“你还有话，说吧，别弄鬼。”

祝缨又说了调戏妇女的事，郑侯更加生气，道：“混账！”

祝缨道：“类似的事情还有一些，要是我拿人，面上不好看。之前三战三捷，一白遮百丑，现在遮不住了。地方上向我告诉，我暂压了下来，当此之时，不好寒了将士们的心。还是找出这么做的缘由，从根子上把事儿给解决了更好。您北上是为了取胜，我北上就是为了给您把后方安顿好。”

郑侯道：“不必为他们说话了！军纪败坏，他们也打不了仗！打不了仗的兵，有什么用？抢百姓就是匪，迟早出乱子！”

郑侯很明白祝缨这也是来告状的，说的应该都是实情，也说出了他的尴尬——接手了一支败军。连番努力是遏止了颓势，想拿这些兵立时打个大胜仗，还有点难。

他说的也都是实话，他领的是官军，不是土匪。有时也有将领纵兵劫掠百姓以振士气，但那都是为了胜利。没打赢，对外无能，发现抢百姓比打胡人更方便，这兵就废了。且骚扰百姓太过，日后被人翻旧账就不好了。

祝缨道：“那？”

郑侯道：“把状子留下，我来办！”

“哎。”

郑侯看了她一眼，又变了一副表情，好像刚才生气的不是他一样。他对祝缨道：“说到粮草，我倒不愁户部不拨给我。不过……”

“您吩咐。”祝缨说。

郑侯缓缓地道：“北地转运，你得盯着。”

“沿途驿路，我走过的都不错。”祝缨说。

郑侯摇了摇头：“天冷了，他们征民伕，未必适应北地寒冷。再者，大军驻扎，又分几处，还要分派。缺人。我让他们下面征发民伕，个个推三阻四。”

祝缨道：“巧了不是？这个我倒有准备的。往年往京城去的民伕有多少，今年给您运粮的就有多少。我预留了。可是北地人口损失有些大，这些人您随便用，可不好有损伤，咱还得接着使呢。”

郑侯听她有准备，轻叹一声：“你要是修习兵事就好了，何至于我如今手上无人可用？”起码后勤辎重是不用自己太操心了。自己接手之后才发现，这群兔崽子被王云鹤修理是真不冤！他自己用起来都不顺手！

祝缨道：“我不行的，我的长项不在这头，学了也得改行。还得是您。人，用进废退，如今打起来了，必有锥子冒出来。以您慧眼，必能看见的。我先给您道一声喜了。”

郑侯终于笑了一下，道：“但愿吧！我看着也得有人能出头了。”

祝缨又陪他说了些话，道：“您要用人的时候，先知会我一声儿，我好安排一下人手和交通。今冬要修水利，不然明年春耕又是麻烦。再歉收，恐怕要有些骚乱，到时候还要累得官军平叛。就怕再叠上胡兵，不方便。运粮要用到驿路，一旦堵塞，南北消息不通，也易误事。”

郑侯道：“好。”

祝缨此来就为谈妥这几件事，她还将北地的粮草留了一点盈余，又预备了一些冬衣，这些都是为官军准备的。现在郑侯能支应，她也就不说，留着以后或救急，或谈条件用。

她到最后又说了自己对胡人的忧虑，郑侯道：“我已派斥侯探查了，他们仿佛起了些争执。也亏得他们内讧。”

他没说后半句，胡人如果继续南下，他一时也难打赢——手里的牌有点烂。

祝缨道：“内讧？”

“仿佛是胡相责怪某部不听号令，放火烧粮而还。”

祝缨道：“坏了。”

郑侯点了点头：“我倒宁愿他残暴。”

两人感慨一回，吃过了饭，祝缨向郑侯告辞。

郑侯转眼将犯法的士卒拿出来，或斩首、或鞭笞，又罚了他们的校尉，加紧操练兵马。

…………

祝缨回到行辕，恰逢朝廷对她的批复来了：可。

随同而来的还有一叠告身，都照着她的要求来的，朝廷没有与她讨价还价。如今再难找出一个像她这么干脆利落能稳住北地局势的人了，王云鹤与郑熹很快达成了一致。

随同文书而来的还有郑熹派人送来的一封私信，信中让她多多配合郑侯，为郑侯分成。郑熹的信写得十分的诚恳，写郑侯年纪大了，他身为人子还要让老父亲奔波千里，内心十分愧疚，云云。

祝缨于是又行文一件发往京城，写明已与郑侯会面，郑侯提到了民伕的问题，自己已经着手准备了。

然后，她调回了丘一鸣，命他大张旗鼓地返回家乡宣谕：四城暂时任命的官员，如今已有了出身。

丘一鸣动身后的第五天，祝缨叫来了阳刺史：“咱们也该准备考一考他们了。你今年原准备的贡士，愿意考试的，也来考一考，我都一视同仁。考试的地方，就在官学里吧。桌椅都是现成的。”

加紧干活了！

第361章 攒人

阳刺史步出行辕，回头望了一眼这处房子。房子还是他选的，祝缨到后也没有对房子进行任何的改建，如今却有了一种陌生的感觉。

他微仰着脸，迎接着天上洒下的阳光，微暖。

一阵风吹过，阳刺史抬手拂了一下被吹到脸上的发丝，拂去了那微微刺痒的感觉。他回过神来，往脚下的台阶看了看，迈步走到自己的马前。

“回府！”阳刺史说。

回到刺史府，阳刺史便召来了刺史府诸官吏，匆匆扫了一眼之后，他皱了皱眉，问道：“姜司法呢？”

下面的人左右看看，施别驾道：“今天仿佛就没有看到他。”

阳刺史的眉头皱得死紧：“告病了？有事了？”

众人都说不知道。

阳刺史道：“快去找来！”

吏目们急忙在刺史府里一通找，又有往姜司法住处去的，也是无人。阳刺史道：“你们接着找，咱们不等他了！天使有令，开始吧。”

施别驾因问何事，阳刺史道：“选人、考试。”

祝缨身上这两个使职本身未必就有选拔之权，但是她临行前讨到了，且丘一鸣一路大摇大摆做给别人看，见的人都知道祝缨此权不是摆设，而是可以真正拿来用的。

此事有指定的人负责，阳刺史也不自己再更改要求，指定让官学准备。

接着说：“往各县的文书发了么？该开始征赋税了！今年都小心些，不要因小失大，不要勒索百姓！眼下胡虏在外，当同心合力，不可再生波澜。否则，我能饶了他，天使也不饶他！这一位是大理寺出身，最是精明的一个人，都掂量掂量份量。谁想要做这个出头鸟，给大家做个榜样出来，我倒不介意看一看他的下场。”

施别驾道：“都不是没眼色的人，无论是想如何治民，也都是为了公义。心中有公义，万事好商量。”