当时，顾同正在两个老农吵架，他们是老兵的家眷，辛苦来投奔儿子，一看有地，虽然是要开荒，但是借牲口给农具的，也都不挑剔。
起初千恩万谢要供长生牌位，没两天就起了争执。原籍的气候与北地不同，彼此对何时耕种产生了分歧。
老兵原籍正是中原腹地，皇历就是照着这个地方的气候编的，当然合适。北地寒冷，日子不对，得往后推。老农坚持看皇历用以前的习惯，顾同坚持北地经验得往后挪挪。
吵得不可开交之时，衙役来找顾同：“大人，衙门里来了客人，挑着两担子礼物。”
顾同还以为是哪位老乡来感谢他，装半筐谷子干菜、捆两只鸡鸭挑了来送给他。
到了一看，两担子里装的是金银细软，打头一个书生模样的年轻人，穿着绸衫、腰束革带，极有礼貌地口称：“拜见世叔。”
然后递上了一张名帖，来人自称姓荆，是南平县人，父亲名叫荆纲，与顾家同是梧州人。荆纲一直在外为官，现在听说了同乡顾同在北地，特意派了儿子过来拜见。
顾同知道荆纲是谁，荆家当初可被祝缨收拾过一回，后来倒是老实了。但是顾同与荆纲是没有很深的交情的，来找他干嘛？
他接过了名帖，一看果然是他知道的那个荆纲，名帖还附了礼单。顾同道：“远道而来，还这么客气做什么？”
荆鹏又取出一封信来，双手递了过去：“家父的意思，都在信里了。”
顾同一面让荆纲坐了，一面拆信，口里寒暄两句路上辛苦。
荆鹏道：“家父任上离北地不远，一路还算顺畅。”
顾同扫了两页，心里有数了，荆纲这是请他代向祝缨讨情，想到祝缨手下做事。
顾同算了算荆纲的年纪，又回忆一下荆纲这帖子上的头衔，就猜荆纲是不想一直被埋没，这是找上进门路来了。
顾同将帖子收了，信重新折好，问荆鹏住在哪里，安排他住下，又要给荆鹏接风。素未谋面的叔侄二人推杯换盏间，顾同也问明了荆纲的情况。
从六升五是很不容易的，哪怕是进士科，没个后台也是很难的，一般人就是熬。自己虽没升到五品，但是老师把自己从县令又变成了个司马，头上还没知府的那种，明显人一看就知道是五品在望了。一切，都拜老师所赐。
但凡相关的人有点脑子，都会考虑一下这条路。
荆纲是个明白人，这个顾同知道。
不过他吃不准祝缨的想法，祝缨一直以来更喜欢用一些年轻人，从头开始教。这样的好处是显而易见的——年轻人还没有沾染上一些奇怪的习惯，好定型。
顾同稍一思索，还是决定为荆纲递这一回话。
…………
“所以你就来了？”祝缨问。
顾同有点忐忑，仍是解释道：“荆纲也不算庸材，您现在又多兼了一个营田使，正是用人的时候。眼下朝里，王、郑之间是因战事休战，又不是不再闹了，您手底下调个人来，万一是哪一方的，到时候公器私用，把正经事拿来党争。误您的事儿。”
他的声音越说越小，偷偷看一看祝缨，见她好像没有生气，又提高了一点声音继续说：“王相公是君子，可手下也有歪瓜劣枣呢！郑相公那儿就更不用说了，他们对您好，也不是就不对别人使坏了。不如弄个服您的人来。别的不敢说，用荆家比用生人要强啊。”
祝缨道：“话都让你说了，我还能说什么？”
顾同笑了，傻乎乎的，仿佛十年前：“您答应了？”
祝缨道：“哪有那么容易的？不得与吏部协商么？”
顾同小心地道：“北地，还是有缺的嘛……”
祝缨隔阵子就踢几个官员进囚车，空缺是确实有的。王、郑两派的人都老实了不少，这几个月倒是单纯地为自己犯法的官员被她抓了几个。
祝缨道：“他的名帖呢？”
顾同忙从袖子里抽出帖子来：“在这里。还有一封信。”
祝缨拿了一瞧，问道：“荆鹏呢？”
“安排在驿馆里了，我这就把他叫过来。”
荆鹏的个头比荆纲高，长得只有三分像荆纲，更多的是像他的母亲。见人都带一点笑，见了祝缨也是纳头便拜。
祝缨把他扶起来，道：“你有些像你父亲。”
荆鹏道：“晚生比父亲还差得远，以后会更加努力的。”
祝缨问荆纲的身体之类，荆鹏都说好。祝缨问道：“你五叔怎么样了？”
荆鹏道：“回乡侍奉阿翁了。”
祝缨道：“他要能安下心来，你们家才能省心。”
荆鹏只好陪个笑，荆五才到他家的时候，是行动间就能闯祸的一个主儿，父母为了这个弟弟没少费心。后来总算打好了一些。
荆鹏奉上了礼单，道：“家父家母常常感念大人，当年若非大人，家里的好些事儿还弄不明白。任由放纵，必成大祸。听说您到了北地，家父只恨不能亲自来拜见，特特命晚生前来，些许礼物，不成敬意。”
祝缨示意一旁的祝文收下，道：“你父亲远离家乡，情境如何？”
荆鹏偷看了顾同一眼，忙说：“家父言道，昔年学着您的行事，学到了不少。若能到您门下效力，蒙您指点，才是了却平生心愿。”
祝缨道：“大理寺可没有现成能放下他的位子啦，我又能在北地呆多久？”
“纵有一时半刻，也是好的。”
祝缨道：“你的父母把你教得很好啊，他的意思我知道了。你且住下，休息几日，在这里走一走、看一看，再回去。”
荆鹏忙道：“一路行来，已是见识了不少。晚生总算明白为何家祖家父提起您来总是钦佩了。”
祝缨点了点头。
顾同见状，将荆鹏又带了出去。两人出了行辕，荆鹏才问：“世叔，您看大人的意思是？”
顾同道：“你这么聪明，何必问我？我只问你，你父亲能踏实做事么？”
荆鹏道：“世叔何出此言？家父一生勤勉奉公，恪尽职守。”
顾同道：“那便好，你今日且住下，我去问过老师，给你一个答复。”
“多谢世叔。”
顾同目送他离开，又折返去见祝缨。
祝缨道：“你没有正事好干了？”
顾同道：“就走就走！那这个？”
祝缨道：“我调他来。”
“哎！”
…………
祝缨的决定做得很快，第二天，荆鹏与顾同前来辞行，便得到了祝缨肯定的答复：“回去告诉你父亲，他的意思我知道了，让他静候佳音——手上的事要结得漂亮，带着尾巴过来可不行。”
荆鹏应忙道：“是！”
顾同又特意送他出门，荆鹏十分恭敬地说：“世叔留步，只盼不日再相见。”
顾同道：“那我可等你父亲来了。”
荆鹏高兴地与他告辞，一旁项安又带人追了出来：“小郎君且慢，大人给您备了一份盘缠。”
祝缨只是顺口一说，东西还是项安给安排的，荆鹏心道：怪道阿翁说这位大人是位周到的人。
他看项安的面貌不像本地人，倒有点自家原籍的风范，对项安也口称娘子：“娘子也是南方人么？”
项安道：“咱们都是大人从梧州带来的。”
荆鹏又好生对她一揖，笑道：“家父见到家乡人必会很开心的。”
两个在门口说了几句话，引得往来的人往这边看，顾同将二人往一边一拉，道：“别挡着他们的路了。”
于是荆鹏接了东西告辞，项安也转身回去——她还有事要忙。
顾同也转身，然后猛地往后跳了一步：“干嘛呢？”
卓珏跟个鬼似的就站在他背后，他一转身，差点撞到卓珏身上。
卓珏看向荆鹏的方向，低声问道：“大人，听说是南边来人了，就是刚才那一位？看着眼生哩。”