众人都起身，一齐饮了这杯寿酒。
接着，歌舞上来了，冷侯不再说其他，或受些奉承，或讲几句笑话，或回忆一下某人小时候的趣事。
郑熹坐不久，歌舞上来的时候，他便告辞而去，冷云将他送走。
祝缨倒是坐到了最后，仿佛只是一个后辈给前辈祝寿。
…………
自那日起，也不见大家做了什么，但见整个朝堂风平浪静，什么事也没有。各地刺史可陆续到京了，他们先要“交功课”，且还不到讨论预算的时候，祝缨还没到最紧张的时候。
这一天祝缨从宫里回到自己家，远远地看到祝文站在街口，出头露脑地张望。祝缨快催了几下马——祝文这个样子不太对，他一向稳重，现在这个样子必是有事发生了。
拐过弯，祝文跑了过来：“大人，郑相公来了。”
祝缨道：“他说什么了吗？”
郑熹不在家里守孝，到她这儿来是要做什么？
祝文摇头道：“没有，就说来看看您。林风、小妹陪着他在厅上喝茶呢。”
祝缨道：“走！”
到了门口，看到了郑府的车马，祝缨跳下马来，对郑府的马夫、随从点点头。对祝文道：“怎么不招待？”
那人笑道：“好叫大人知道，他们几个已经进去了，我是今天当着留在外面头马的。”
祝缨道：“那也上壶热茶。”然后大步走了进去。
郑熹此时又在与祝青君说话，他对林风、苏喆还算认识，对祝青君就比较好奇了。祝青君放在郑熹面前就算是个“其貌不扬”，不过既然是祝缨认为可以做校尉的，郑熹就要多问几句：“你是哪里人呀？家里还有谁？想家了吗？”
祝青君道：“家里早就没人了，遇到了大人，才有一口饭吃。”
听到脚步声，祝青君往后退了退，苏喆等人都起身。祝缨看郑熹一身素服，很是从容，道：“您怎么来了？有事，叫人来说一声就得。”
郑熹道：“那怎么成呢？要紧的事，还是亲自来一趟的好。自你搬家，我还没来过呢，不带我看一看你的书房吗？”
“请。”祝缨对身侧摆了摆手，苏喆等人都没跟上来。
两人到了祝缨的书房，她的书房里如今已搜罗了许多的书籍，仆人点上灯，上了茶，又垂手退了出去。
两人坐下，郑熹看书房陈设并不讲究，道：“你对自己还是这么不上心。那边桌子太呆板了，上次那对彝器往上一摆，不是好看多了？”
祝缨道：“收库里了，让他们找去。这些日子风平浪静的，还以为您这几天不好动弹呢。”
郑熹道：“我又不是在家里坐牢了！”
“这话可不好听，”祝缨说，“那您这是？”
郑熹道：“大郎不能给你，既然说要学习庶务，索性做得痛快一些。我给他安排到地方上去，认认真真地任一任地方！不要去过于富庶之地，那样履历光鲜、一路顺遂，却难学得到东西。走得太远，我又不放心，我想，让他去北地。”
他认真地看着祝缨，当年，祝缨去福禄县的时候他就是不乐意的。但是从祝缨的经历来看，去一个比较艰苦的地方，确实能够磨炼人。
祝缨道：“三年恐怕不够，刚咂摸出味儿，就回来了。洗不去娇贵习气。”
“好，就听你的，”郑熹说，“但是北地很大，去哪里更合适呢？”
祝缨道：“如果说北地的话，刺史，他还差一点资历，县令又不合他的身份，知府就挺好。我知道有一个地方适合他。”
这个地方是比较好的，现任的知府是祝缨比较看好的，还想给升一升呢，正好升了这个，给郑川腾个位置，让郑熹出力、兼郑熹的人情。这个知府下面有三个县，其中一个县令又是梧州官学生出身。
这样，做知府的郑川手下也算有“自己人”，不至于完全悬在空中，会有人告诉他下面的实情。三个县令的出身也不一样，打架也是会有的，让他们闹一闹郑川，也没什么不好。
上面的刺史是阳刺史，是原来的御史大夫阳大夫的族人，阳家与郑家也是熟人。
祝缨道：“我在北地的时候，摸过一次底，人口、土地、士女，都是有数的。大郎启程前，我让他们收拾出来，他也好有个数。”
郑熹拍板，道：“好！都依你的安排！”
祝缨道：“开弓，可没有回头箭了。”
郑熹轻笑一声：“你现在再提醒，是不是晚了点儿？功臣，原本也不是奴才！我带出来的人，也别去做奴才！”
“是。”
郑熹道：“朝上，你多盯着些。十三郎他们，生来富贵，傲气凌人，易被激怒。”
“好。”
郑熹又叮嘱了祝缨几句，并不在祝家吃饭，又回到郑府继续过着“隐居”的生活去了。
…………
祝缨本以为接下来最需要注意的是让郑奕等人冷静下来，王云鹤走了，他的徒子徒孙们没了靠山，以郑奕等人的脾气，不痛打落水狗才怪！
岂料第二天的一件大事，却是有人状告郑奕他哥郑衍！
陈萌如愿收到了状纸，也不是人命案，却将他的手给烫着了。
一对老夫妇，到了京兆府，状告郑衍酒后无德，调戏了他们的女儿。酒醒之后，派人扔下了一担子“彩礼”，把人女儿抢进府里了。老夫妇去要人，还被府里的奴才打了一顿。
陈萌头上开始冒汗，强行道：“传郑衍。”
郑衍是不用亲自到堂的，来的是他的管家，拿着他的帖子过来。据管家说，这是一家开小酒馆的，郑衍不合酒醉，但是看到醉汉你不躲，必也是“心悦”郑衍。
这是一桩风流美事。郑衍后来也补了礼物，还有文书，上面有女儿父亲的的红手印呢。如今必是被挑唆，想要讹钱的！
老夫妇却是一步一磕头：“只有这一个女儿，想养大了她坐产招婿，谁个舍得将她送到那深宅大院里做囚徒？”
陈萌心头一震。
郑家的拿出文书证据，老夫妇就说：“是他们按着我们的手拓的印儿。”
郑家便说：“文书都不能做凭证了，还有什么是可信的？老贼空口编造的就可信吗？”
陈萌将双方收押，却又派自己的家丁暗中打探。发现老夫妇店中的小伙计在大牢外焦急地打点关系求见老夫妇，陈家家丁套话，得知女孩子被调戏强抢是实。
陈萌仍有疑虑：一般百姓没有这么大胆子告的。他派人盯着小伙计，果然见有个书生打扮的人与小伙计耳语。
陈萌下令将书生带进府里盘问，书生也是有骨气：“您出的告示我认得字，郑家犯了法。怎么审，在您。”
教唆是有人教唆，犯法是真的犯法。今日才知当年外放，父亲为他顶了多少麻烦。
陈萌感受到了责任艰难，少年时代的窒息感重新笼罩住了他。
比他更难的是施季行和林赞。
刺史进京，这回来了一个刺儿头。他不是刺史，是轮着进京的别驾，名叫江政，他不但带了相应的文书、押运粮草、贡士等，他还带了一个大案子来！
他的辖内，有王氏的一支。平日里看着是名门望族、乐善好施，实则暗中恶事做尽。乃有逼-奸母婢、杀人灭口等事，在清查此事的过程中，又牵连出了“内乱”，以及强夺民田之类的勾当。但是当地的刺史畏惧王氏的权势，代为隐瞒。
江政暗中带着一溜的人证、物证，一气到了京城，非得把这事儿给办了不可。
施季行特别羡慕祝缨，不用管些破事儿！
祝缨是通过赵振等人知道的这件事，赵振在大理寺里，一看情势不妙，当晚便到了祝府，如此这般将大理寺的事情说了。
“我瞧着不对，虽然他们平日里也做些恶事，但能递到大理寺的不会是这样的。不止这一件，前天还收到一件，也是鱼肉乡里致人死命的，都是些与京中大户能扯上关系的。他们是不是疯了？”赵振说。