祖孙二人进了家里，苏喆才嘀咕：“以前我以为江山在刀尖上、书本里、犁铧间，现在看这后宫，江山竟与皇帝的脐下三寸、宫女的柳眉杏眼、后妃挺起的肚子缠绵不休了。”

祝缨对新宠没兴趣，道：“岂止这些？还在有帝王、皇子寿数呢。江山确实在兵民，一家一姓的得失，却与这些息息相关。天下、朝廷、皇室，这三个可不是一回事。

你也不必灰心，她们的一切都源于皇帝，寄生于陛下，掐断了她从皇帝那里获取权力的路，一切就都结束了。这些人，看似重要，又不那么重要。”

苏喆毕竟年轻，脸色又难看了一点：“阿翁，以前我们不用烦心这些事，是因为您挡在前面了，对吧？这么许多事情耽误着，正事都不得闲去做。您什么时候才能做自己想做的事呢？”

苏喆有些难过，长久以来，祝缨在她这里扮演着一个比母亲还重要的角色。她本人对这些“脐下三寸”的事没有她说的那么的厌恶，这些在她眼里还算寻常。她的家族纷争，她母亲的上位与对舅舅的安排，与皇室的纠葛还是有些类似的，只是家业没皇帝家大罢了。

但是祝缨是有抱负的人，差不多二十年了，苏喆把一切都看在眼里。

祝缨比她看得开，只轻笑一声：“还不是时候。人生总是要过一些关卡的。”

苏喆嘀嘀咕咕。

祝缨笑道：“去接着做你的事吧，我有数。”

“哦。”

此后苏喆又忙碌了两个月，终于，穆太后迁居，并且在修整一新的宫室里接受了朝贺。命妇在门内、外官在门外。

接着，户部又拨了一部分的款项，把后宫部分稍作修葺——这个简单些，因为之前一直有人住，房舍还没有破败。不像太后居所闲置太久，翻新耗时。

然后就是后妃的迁居了。

迁入之后，才开始举行典礼。

皇后接受命妇的朝拜，官员就没有去参拜皇后。后宫诸人，就更是只在宫中举行了典礼。她们的品级都不算高，由礼部等处分派几个官员主持了事。

苏喆本人也捞到了其中一份差使，她是册封赵婕妤的使者。做完这一桩，她就又没了事干，依旧回礼部的那个“冷宫”里。

姚臻对她赞不绝口，认为她竟然能在中宫扛住了安仁公主，没让安仁公主来找自己的麻烦，甚好！

因她有这么一个作用，礼部的同僚们倒也都默认了她的存在，且在心中暗暗有了主意：以后有与女人打交道的事，让她去。

苏喆就这么闲闲地又过了几个月，时间到了夏末，先帝的陵寝可算是造好了，可以把先帝给葬进去了。

于是，皇帝打头，带着宗室、百官，一路哭着将梓宫迁入地宫之中。

李丞相以头撞棺，哭得尤其惨烈：“陛下！陛下！带我走了吧！”

修建先帝的陵寝耗时不长，因为规模不如他父亲的。

他的父亲在位四十余年，他只有六年，这一点就比不得。他父亲去世的时候，留下的家底也厚，他在位这几年天灾人祸就没断，还打了一场大仗。新君也不太用给他修过分豪华的陵墓这种事来显孝心、显得名正言顺。

政事堂里除了李丞相还有些不舍之外，其他人也都不想为了他空耗国库，给自己添麻烦——养兵、赈灾、剿匪处处要钱，能省则省。

大臣们也是惯会看人下菜碟的，因此修得很快。

李丞相只觉得对不起这位先帝，哭得两眼发昏。施鲲也来了，他对陈萌、郑熹道：“快把他劝住吧。”

两人一左一右，将李丞相给薅到了一边。

李丞相当时没说什么，回到政事堂之后，对窦、郑、陈、冼说：“先帝走得匆忙，拨的守陵士卒、百姓是不是太少了？又有守陵的宦官……”

他要说得很多，除了这些，他还很关切先帝遗留下来的妃嫔。

皇帝把生了孩子的先帝妃嫔依旧留在宫中奉养，但是以李丞相的观点，依照旧例，允许齐王等人接太妃出宫奉养更有人情味一些。

说完了妃嫔，他又认为杨静要把国子监的学生再考核授官这件事也需要商榷。为此，又与冼敬起了争执。冼敬虽然与杨静没有谈拢，心里却是赞成杨静的做法的。

二人意见不和，李丞相就不止在政事堂里说了，他又上表陈述，冼敬不得不也奏本争辩。

如是半月过去，施鲲命人给李丞相送了一张帖子，约了个时间与他见面。

老前辈约见是要给面子的，李丞相推掉了其他的会面，也不让施鲲奔波，亲自跑了一趟施府。

…………

施鲲的白发比李丞相多，人却比李丞相从容。

他含笑请李丞相坐下，先问了他辛苦。

李丞相道：“我与先帝师生一场，又受先帝知遇之恩，都是臣子本份，何谈辛苦？”

施鲲道：“你也不年轻啦，如何不辛苦？”

“是啊，老喽！”

“嗯，岁数是不小了。我呀，早就看明白了，这人呐，寿极则辱。”

李丞相怔了一下，问道：“您何出此言？”

施鲲微笑道：“天子守孝，以日易月。一月而除服。所谓冢宰，还真要再干三年吗？如今先帝已入土为安，该退的时候就要退。”

李丞相的脸色变得难看了起来，他才干了几天的丞相？这资历才上来，两朝丞相，瘾正大着。

施鲲叹气道：“你不肯放手政事堂，就容易放手人间。我虽不想提，可你想想去了的王云鹤，何等艰难？”

“那是……”

“你不会也想干个二十年吧？”施鲲含笑问道，“不为自己，也要为子孙多想想。”

李丞相的脸上表情变来变去，道：“我要想想。告辞了。”

施鲲让施季行送他出门，施季行见他心事重重的样子，安静地陪他走到府门外，不与他交谈。眼见他上了车，施季行才折了回来，对施鲲道：“阿爹，他看起来不像是想休致的样子。”

施鲲道：“他最好能想明白，如此一来，我也能向陛下交差。”

李丞相心事重重地憋了几天，这一日，秋风乍起，宫中赐出杖几来给他。李丞相的谢表还没写完，皇帝就批准了杨静的请求。

李丞相只得无奈地上表请求休致，皇帝痛快地同意了。

李丞相心中难过极了，扶着杖，站在政事堂里，不舍地打量着这里的陈设。窦朋等人也不来打扰他，由着他与这地方做最后的告别。窦朋心中升起一股凄凉之感，同情地看着他孤独的背影。

几人都很安静，忽然，一阵脚步打破了这样的宁静——冷云踉踉跄跄地跑了过来，冷侯死了。

政事堂大惊！

郑熹问道：“可是属实？！！！”

冷云道：“我能拿这件事开玩笑吗？我要见陛下！”

郑熹道：“好！你只管安排好家里，别的不用你管，我们自会处置！”

冷云点点头，抹着泪又往宫中奔去请见。知会了郑熹，就不用担心冷侯的身后事办不好了。

事实上，冷侯身后，极尽哀荣，一应礼仪都比着郑侯当年的来，甚至比郑侯当年更让人悲伤。

连皇帝都亲自去祭奠了一回，朝廷大臣、宗室贵戚们也都齐聚冷府。

祝缨与陈萌看着府中人来人往，忙忙碌碌，陈萌道：“除了缺一个丞相儿子，冷侯的身后也不比郑侯差。”

话有些刻薄，祝缨却比他还刻薄：“他一死，造反的人都安全了几分。由此观之，朝廷确该一大哭。”

老将已凋零殆尽了。

如今的将领，打过的最大的一场仗就是与北地胡人之间的战争。那些人冲锋陷阵的本事是有的，却都缺乏“统筹”的经验。他们只听郑侯、冷侯定下大略，然后分头领兵行动。此外还有一个祝缨，她倒是有统筹的能力，但又没有前线领兵的经验。

冷侯是最后个有这样的能力、并且能力被证明的人了。