顾同认得祝文，祝文上前给他行礼，他忙上前抱住了祝文：“嘿！怎么是你来了？”
“大人新搬了家，怕您找不到。”
“老师还好吗？”
“都好。”
“哎？这几位是？”他仔细地看看，不大认得郎睿等人，但是看他们服饰的细节、长相透出的小特点，也能琢磨出来是南方人，多半还得是异族。他看到路丹青也不觉得意外，反而多看了两眼，猜测她擅长什么。
祝文忙给他们介绍，顾同笑道：“那可都是自家人呢！”苏晟、郎睿比他矮一辈，路丹青、金羽与他平辈。
顾同又感慨了一回金羽：“我见过你的哥哥。”
祝文道：“进去说话吧。”
几人进了房里，祝文才告诉了他将要把卓珏给调走的事：“大人还有些安排，等您回府之后，大人会亲自同您讲的。您的住处也定下了，且住在老宅那里，已派人收拾好了。刑部尚书也是旧识，就是当年的鲁刺史，大人说，不必担心。”
顾同站起来一一听了，心中十分安宁。他这些年在外面也算是独当一面了，远离家乡亲人，自觉也是顶天立地。到得现在，还没见到祝缨的面，只听祝文转述的安排，便觉自己像是又回到了少年时，背后有依靠。
他鼻头微酸，道：“都听老师的安排。”
正事说完，顾同招待几人边吃边聊，与苏晟等人闲话家常。
顾同与他们都以梧州方言对话，苏晟长出一口气：“还是这样说话方便！官话好难。”
其他几个人心有戚戚焉。梧州的官话拿到京城，没什么人听得懂，他们的功课里就包括了学官话，还是个大头。祝缨没有马上给他们放出去，也是因为放出去了他们在京城也跟个哑巴没太大区别。
倒是梧州方言，他们说得还算熟练。
几个人比顾同小了将近二十岁，正是活泼好动的时候，男孩子也叽叽喳喳，有说京城好处的，也有说京城与家乡不便的。又说到了马，郎睿道：“都说阿翁骑射厉害的，我小时候兴许见过，后来都忘了。来了京城重新见了，才知道是真的厉害！”
顾同得意地道：“那是当然啦！老师这般忙，还能抽出空来练习，你们也不要给老师丢脸啊！”
路丹青道：“那不能够！”
一行人在驿站稍作歇息，便一同进京，顾同先不去刑部报到，先到祝缨府上。他的年纪早已成婚，妻子却没在任上，带着孩子回家乡侍奉长辈去了。因此顾同进京时便毫无牵挂，直奔新府，坐等祝缨回府。
到得晚间，府上又是一种热闹。苏喆等人也回来了，一见他来，林风就跳起来说：“哎！快，去把赵大哥他们请了来。”
祝缨道：“不急，今天先安顿他，明天大家一总聚一聚，既给他接风，也给卓珏饯行。”
府邸虽然陌生，顾同没有丝毫的局促，拜见完老师之后就在祝缨身边跟进跟出。祝缨笑道：“你也还是急性子，来吧，到书房说话。”
师生二人到了祝缨的书房，这一处又比以前的书房更大了些。顾同道：“老师又有新书了。”
祝缨道：“只管来看。”
“哎！”
“坐。”
“是。”
师生二人说话也省了许多的客套，祝缨问：“北地怎么样？”
“您要再晚几个月调我来就好了，我那儿庄稼还没收，心里怪挂念的。”
祝缨道：“会挂念庄稼，算是个合格的亲民官啦。阿炼可还好？”
“不错，”顾同说，“那小子有些像赵苏，一开始那小心思，啧！后来眼界开了，也就好了。”
祝缨又问了沿途，以及一些调到北地的南士的情。
顾同道：“我正要向老师禀报。大多不错，也有几个不太好，是该整治整治了。也就是我，在下面的日子长，要是那些没见过下面行事的，兴许就会被瞒过去了。”
祝缨道：“已经发现啦！才有一个找上门来的，江安的案子，知道吗？”
“邸报上隐约看到了，这……与咱们有关吗？”
祝缨道：“蔡义真是南方人，托一卓珏找了过来。”
“这个卓珏！”
祝缨道：“且慢生气，他是南人，你也是南人，同乡互相照顾是情份。但是不能只看一个籍贯就不问其他，召你回来，调卓珏出京，也是因为这个。他得练练眼力，你呢，也该见识一下同乡。”
“是。”
祝缨又慢慢将顾同的那部分安排告诉他，顾同道：“我明白的！自老师到了福禄县开始，就不是养废物，是培养我们这些蛮子成材！这才是正途！南人，也该争气才是。”
“明天见了卓珏，也不要挂在脸上。他还有小半月才出京……”
“我到新衙门，也会有几天假安顿，我与他游一游京城、见一见同乡。”顾同会意。
“好。”祝缨又推出一串钥匙，顾同也大方地接了。
……——
当天晚上，顾同先借宿祝府，次日搬家、安顿。
第三日，祝缨在府中设宴，请的都是南方人，给顾同接风。
卓珏也收到了请柬，见是顾同来了，先备了礼物，到旧宅去拜见“恩师”。他是顾同引荐的人，顾同才是祝缨正式收的学生。
晚上，两人才一同去祝府赴宴。
祝府照例没有歌舞，场面却是异常的热闹——所有在京的南方官员都收到了邀请，顾同进门先拜恩师，祝缨让赵苏和苏喆把他扶起来，然后顾同就一直站在祝缨身边了，腰挺得笔直，仿佛一杆标枪！
时光仿佛又回到了福禄县。
来客中也有认识顾同的，大部分不太认识他，祝缨郑重地向他们介绍了顾同，又指手边一个位子让他坐，顾同才坐了过去。位置是在卓珏等人之上的。
赵苏对顾同道：“你来了，阿珏又要走了，自你荐他入京，你们也有好些年没见了吧？”
顾同道：“你忘了？我们在背地才见过的呢！”
其他人也跟着附和。
他们一边叙旧，一边说笑，说的都是方言。他们也有不同州的，也有不同县的，方言其实并不相同，但是比起官话，彼此又都更熟悉一些。
酒过三巡，门上突然来报：“大人，陈丞相与……一位贵人来了。”
“诶？”
“是陛下……”
众人忙起身，也有紧张得打翻了杯子的，也有不小心踩了自己鞋子的，也有带歪了凳子的。忙乱间排好了队，祝缨领头迎了出去，却见陈萌、陈枚父子俩陪着皇帝走了过来。
祝缨瞄到了皇帝的身后，没带后宫出来，挺好的。
皇帝满面笑意，眼神都仿佛带着丝深情：“陈相值宿，与我闲聊时说起你这里今天要有一场热闹，我们就来了。都不要拘束嘛！”
位次于是做了调整，皇帝在上首坐了，祝缨与陈萌在下面陪着。
皇帝环顾室内，感慨道：“济济多士。”
祝缨想骂人，她对诗词歌赋不大讲究。
陈萌对祝缨使了个眼色。陈萌趁着自己值宿，私下求见了皇帝，秘密地将他与祝缨商定的名单交给了皇帝。他思来想去，觉得不能独占了这么个功劳，顺势将祝缨、王云鹤都夸了，当然也没忘了捎上他的亲爹以及亲家。
皇帝受到了鼓舞，被陈萌一撺掇，又觉得祝缨与陈萌都很难得，一个不图自己的名利，另一个也不贪昧了别人的功劳。皇帝道：“你们两位，可谓知交了。有此贤臣，夫复何求？必不负汝！”
祝缨与陈萌只得离席拜谢他的夸奖。皇帝道：“坐嘛！”
有个皇帝在，总是不能尽兴的，祝缨拿捏分寸，介绍了郎睿、路丹青等人，又将席面改了，改成山中常见的围坐、歌舞。
皇帝很有兴趣地问郎睿和路丹青等人的来历，得知是要到京城来学习的，高兴地对祝缨说：“你二十年前种的因，如今是硕果累累呀。”