祝缨就不管这个了，再去检查牙笏。苏喆趁她一个没留神，把旧竹笏给偷偷揣到了自己的袖子里。

次日，哼哈二将伴着祝缨去宫里。

一路上，许多人认出了祝缨，有眼含隐怒避到一边的，也有面带亲近的，更有笑着招呼的，还有想凑上前来套近乎的，千姿百态。

顾同、赵苏也看到了祝缨，两人跑了过来：“义父/老师！”赵振等人离得远一些，听到传言，也在往这边跑。

顾同、赵苏欣喜不已：“您果然来了！”

林风将胸脯一挺：“是！陛下特意遣使者相召呢！”

祝缨心道，我过年都给皇帝上表了，还给他献了新年贺礼呢。

岳桓被几个面目斯文的人簇拥着也走了过来：“子璋！”

互相一番相认，年长一点的是岳桓的朋友一流，几个年轻的岳桓特意介绍：“这都是老杨的学生，去年才授官的。”

几个年轻人眼晴中带着情感，向祝缨作揖。祝缨道：“不错，杨先生既然看中了你们，你们可不要辜负了他，让人说他识人不明。”

几人认真地答应了。

岳桓感慨道：“你就是这样的脾气、这样的脸，才生了气，说话就又这么和软了，这样太不容易立威啊！”

祝缨道：“事情过去就过去了，能治小儿夜啼也不算什么威风。”

岳桓才抬起手，郑弈、郑绅等人也过来说话，郑弈道：“这下可好了，新年大家又能在一处热闹了！都别与我抢，我必要为三郎单设一日酒。”

岳桓故作不经意地又将手收了回来，说：“莫与我抢！我先来的！”

郑弈道：“好好好，您先。”

热闹在陈萌父子过来的时候稍稍冷却了一点，丞相过来，别人都让开了一片空地。陈萌也很高兴：“太好了！我可不孤单了。”

冼敬等人没有过去，另有一些人围在冼敬的周围。一个中年文士脸的官员低声说：“霍昱虽然讨厌，蒙此大难，不免令人有兔死狐悲之感。”

另一个年轻些的说：“或许，是陛下为了保全霍昱呢？祝如此狠戾，中丞留在京城恐遭其毒手。且中丞在地方上也长于实务，有政绩，出去未必是坏事。”

冼敬咳嗽一声：“噤声！开始了。”

开始列队了。

众人各归各位，心中不无想法。祝缨被削爵，看起来吃了大亏，是被罚了，可是回来得好快！陛下这是什么意思？

祝缨不在乎这些目光，随着众人入宫，将这一天混完。郑熹陈萌等人都与她从容谈笑，好像之前的事没有发生一样。

宫里领了宴，完事儿各回各家。她之前被罚闭门思过，各家的酒都没约她、她也没约别人，只准备自己人聚一聚的。除了郑弈，又有陈萌等人当众约了她吃饭，祝缨索性也请大家一同吃顿饭。

但是当天还是按照原计划，赵苏等人赶到祝府来庆祝。

顾同率先举着酒杯跳了出来：“今天双喜临门，不但过年，老师又重还朝堂了！”

大家一起起哄。

祝缨这儿吃饭也不拘束，很快他们就热火朝天地聊了起来。顾同说顾渔：“好小子！干得漂亮，姓霍的为了邀名胡作非为，如今揭下他的伪装，外面同情他的人可不多。”

项渔道：“还是赵郎君厉害，我还差得远了。”

祝缨看向赵苏，赵苏大方地道：“一些上不得台面的手段，提醒国子监的学生当心有人报复。岳尚书也是个明白人，将杨祭酒的学生们叫到自己府上，算是留了名字，方便庇佑。”

他说得含蓄，祝缨听得明白。才做官，举荐人就离京了，是最心慌最害怕的，也是最恨害他们无依无靠的。

这些人书可读得不错啊！祝缨这群人辩经是弱项，他们可不是。杨静在仕林的风评其实很好，这两年来才变坏了一些的，杨静离京，愤怒的不止是祝缨。赵苏做的不过是火上浇油而已。

也之所以，祝缨当朝打人，经赵苏、项渔宣扬，并没有得到仕林的一致讨伐。赵苏、项渔暗地里将祝缨套了个“护法”的招牌，说祝缨是不忿于小人祸乱朝堂、排斥君子，才出于义愤动的手。是维护君子。

将看祝缨不顺眼的人减到了最少。

赵苏、项渔干了这个事儿，却都不表功，只与大家一起吃年酒。此后祝缨各处交际，不能细数。

……——

年假一过，祝缨又回到了户部，受到了热烈的欢迎。户部现在也还算轻松，去年才收上来的钱还没怎么花，又没有新的事项，是闲且宽裕的日子。这个时候，祝缨是不会驱使他们的。

户部一片其乐融融。

祝缨却被皇帝宣去议事。

祝缨到了皇帝面前，皇帝将她重新打量，却见她脸上一派平和，先说：“你真是有宰相气度啊！”

祝缨道：“陛下过奖了。”

皇帝不再客套，问道：“过完年了，咱们也该开始办正事了吧？”

祝缨道：“陛下的意思是？”

皇帝指了指手边的那一撂册子，他召了丞相问策，却不曾马上将所有的事都交给丞相去办，他想先与祝缨再谈一谈再交出去。

以他对祝缨的感觉，祝缨把这东西交上来，心里肯定已经有了些想法。祝缨在他的心里是踏实能干的，且不会因私害公。

他说：“都说抑兼并，之前做得好的，多是仗着地方官员能干，也只是一时一地地做。王相在世的时候也做过，他亲自管的地方尚可，一旦放手，旧弊未除，又添新乱。你是怎么看的呢？”

“臣还有一个念头，不知成是不成。”

“你说。”

“禁止买卖田产。”

“这……”

“臣的想法，田地与赋税、征发相连，将现有的田亩、人丁数目定下来，此后再有新垦的、滋繁的，可以随意买卖、迁徙。想要有额外的，各地须得将现有的缴足。”

皇帝想了一下，问道：“为什么不将所有的田地都不许买卖？想要有更多的土地，就去垦荒！”

“垦荒很难的，”祝缨说，“有些地方也没有那么多的荒地可供开垦。新垦土地允许买卖其实是让利，朝廷与士绅，手心手背，长在一块儿，又是两面。一刀切下去，必然招致许多人反对。到时候又是乱局，从上到下的乱。”

皇帝听得很认真，道：“这样就能行了吗？”

祝缨摇头道：“一时之计而已。”

皇帝道：“什么？”

祝缨道：“臣年轻的时候也想一劳永逸，后来才发现这是不成的。人有私心杂念，不是说庙堂之上，是说普通百姓士绅，谁不想发家？谁个不想子孙繁茂？有子孙，就想给他们置家业。越想越头疼。后来，与先前的王相公谈过。王相公说——”

“什么？”

“一劳永逸是不可能，可是，不是还有我们么？那就不断地做。陛下想，历朝历代，先贤明君谁不想解决这个事？又有几个做成了的？能用的办法，他们都在不断地试。放任不行，下猛药又容易把病人给治死。

所以，臣以为王相公的想法或许是更贴近实情的，可惜在施行的时候不得其人。”

皇帝道：“王相啊……我再想想。”

祝缨告退。

皇帝这一想就是一个月，也没见他想出个什么来。祝缨也不着急，这样的大事，牵涉这么广，如果是一拍脑门儿就做了决定，反而会出大乱子，仔细一点不是坏事。

皇帝不甘心，他还年轻，想做出一番事业来。憋了一个月，终于召来了丞相，将任务发给了他们：“诸位议一议，当如何做。”

祝缨这份新的数据显示，兼并的情况比上一次调查的时候严重了许多！

郑熹道：“怎么恶化得这么快？十年前还好好的。”

冼敬没好气地道：“那是因为十年前、二十年前，朝廷下令丈量、检视的时候，下面上来的数未必是准的。”