路丹青就被剩给了祝缨，祝缨一路给她讲解：“平地广阔，与山地不同，不但你们打猎要因地制宜，就是种地，也是一样的。”
路丹青指着田间道：“这犁好像比咱们家的大一些。”
郎睿听他们说话，也凑了过来：“就是要大一些！我前天看过的。这儿还有些农具与咱们家的样式也不大一样。”
祝缨道：“我年轻的时候南下，搜罗了不少北方农具，到了一看，好些都不合适，最后都堆在库房里吃灰，白占了一间屋子。”
大家都不知道还有这个故事，颇觉新奇——您也有失算的时候吗？
心情也更轻松了些。
在外面晃了一天，随行的人都觉得获益匪浅。祝缨从来不吝啬于教授身边的人知识，无论是断案判事还是庶务，随口就说，有问必答。
看看时间差不多了，祝缨道：“今天就到这儿吧，你们几个直接回家吧。”
官吏们都笑道：“大人疼我们。”
祝缨则带着郎睿等也回府，换一身衣服，等苏喆等人回来，带着有官职的几个人去窦府探病。
往窦府的路上十分热闹，官员们匆匆往窦府去，有不知情而求见的、有知情而特意探病的。马蹄声起，不免回头一望，他们一眼就认出了祝缨，随即无论是什么人，都客客气气地给她让出路来，十分乖巧。
窦朋是“操劳过度”“气血不足”又“偶感风寒”，故而卧病在床。大部分来的人都见不到他，只有皇帝派的内侍与他碰了个面，再就是少数几个人，比如亲自过来的冼敬能进卧房见他。
被陈萌派过来的陈枚都没能与他打着照面，转回家的时候，迎头撞上了祝缨。叫一声：“叔父。”如此这般一说。
祝缨道：“我去试试，能不能见着，你都带个信回去给你父亲。”
陈枚道：“我在外面等叔父。叔父，冼相公在里面。”
“知道了。”
祝缨迈步上前，窦府的门房没有拦她，反而说：“大人这边请。”想是窦朋有安排。
祝缨被引到一处花厅，窦朋的儿子窦鑫从里面出来接待了她。祝缨问道：“相公可还好么？”
“御医看过了，操劳过度。”
祝缨心道：这节骨眼儿上，可不太妙呢。
又问了一下脉案，也没听出别的毛病来。接着又问一下窦朋的起居、让窦家人也不要忘了照顾好窦夫人：“相公病了，照顾他的事儿夫人肯定更上心，她年纪也不小了，别再累着了。”
“是。”
两人扯着闲篇儿，一个管事模样的人匆匆过来，与窦鑫交换了一下眼色。窦鑫抢先开口：“阿爹醒了么？”
“是。”
窦鑫道：“请。”
祝缨与他往窦朋的卧房走去，路上与另一队人擦肩而过。祝缨道：“相公。”
冼敬点点头：“子璋也来了？”
“是，我才在城外公干，回来听说窦相公病了，因而来得晚了。”祝缨说话的时候注意到，冼敬身后还跟着一个瞪着她的年轻人，面色颇为不善。
冼敬显然不想给她介绍这个人，带着年轻人走了。窦鑫见她往年轻人身上看了一眼，便说：“那个仿佛是冼相公的侄子。”
“哦，冼鸿。”祝缨说。
窦鑫点了点头，不再说话，引祝缨入内。
那一边伯侄二人也不再说话，但是冼鸿憋不住，一出窦府的门就对冼敬说：“他如此作恶，怎么还是户部尚书呢？我就不信，没了他，户部尚书别人就做不了了！”
陈枚撇撇嘴，冷冷地看着这个咋咋呼呼呼的家伙，呸！跟他爹冼玉京一个模样！
陈枚往一边阴影里挪了挪，他不想跟冼敬打招呼了。
冼敬也没留意到他，而是斥责侄子：“休得胡言！”
伯侄二人上马，走出一段，冼敬才说：“户部尚书，你让条狗去做都可以，但是狗不能做好户部尚书。
得有一个人，坐得稳这个位子，不倒要收钱，同时还要稳定，不让天下更乱，不杀鸡取卵。
这个人不能贪，不会轻易被人拿捏，能够摆平麻烦之余再好好做点本职该做的事。朝廷不是只靠礼法就行了的，想要治理，就得有钱。
现在还真就只有他。
眼下还找不到旁人，你少同那群嫉世愤俗的酸丁一处高谈阔论！清谈误国！我将你带到京城来，是让你学着些实务，不是让你做纨绔的。”
冼鸿还是不服气，但看伯父表情严肃，也不敢多言。冼敬看他的样子，自己刚才说的话恐怕没听进去多少，不由叹了口气。
冼敬心里酸酸的，他想到了自己，细数一个合格的户部尚书的条件，自己当年也算是代理户部勉强算个尚书了，当年能在户部坐得稳，也是老师王云鹤做后盾。
如今老师已经不在了啊！
孤独寂寞排山倒海地压了过来，冼敬突然之间难过得说不出话。
陈枚从阴影里闪了出来，眼神阴恻恻的。
又略等了一会儿，见窦鑫将祝缨从里面送了出来，他也不避讳，上前迎了：“叔父。”
窦鑫微微吃惊：“你……”
陈枚笑道：“上回听说叔父家有一本刘相公先前写的杂记，想借来抄录，我现在陪叔父回府取了，今晚就能看到了。”
窦鑫道：“刘相公要是在京城就好了……”
陈枚道：“您慢慢想他，我今晚却是就能看到书了的。告辞。叔父。”
祝缨同窦鑫道别，与陈枚两人并辔而行，转过街角道：“走，见你父亲去。”
“诶？叔父，我爹今天值宿。”
“哦！”祝缨缓了下来，道，“那你同我取书去。明天一早我亲自寻你父亲说话去。”
“窦相公出什么事了吗？”
祝缨道：“他没出事，我看朝廷要有事。”
陈枚吓了一跳，不敢再打趣，紧跟着祝缨去取书。
……
次日一早，祝缨在宫门外先看到郑熹——老郡主又病了，他昨天回家侍疾，所以也没有亲自去探病，此时正在同窦鑫讲话。
祝缨找到了陈萌，截住他说话：“找个辟静地方吧。”
“那边有禁军值房。”
“走。”
两人进了房内，随从守在门外，祝缨才说：“我觉得，窦相公想跑。”
“啊？跑？跑什么？”
祝缨道：“我见过的丞相也不少了，从伯父，到刘相公、施相公等等，凡要自己想休致的，神色都差不多。”
“他要休致？政事堂还一堆的事儿呢！他一走，郑七与冼敬打起来，就剩我劝架了呀？我……”陈萌开始酝酿脏话。
“人生病的时候就会多想，悲春伤秋，哀哀切切。也许等他病愈了就能想通了继续留下来也说不定，你瞧，他儿孙还没安排好呢。就算要走，也得过几个月，你有的是时间安排。”
陈萌稳了稳神，道：“我这就找他去！怎么能这个时候跑呢？”
祝缨道：“好好同他讲，多留一阵也是好的。他经验足。”
“好。”
两人分开，陈萌去找窦朋，陈萌慰问病情，窦朋却只是说自己年迈，让陈萌等人多担待，以后就看他们的了。陈萌心里已有了成见，怎么看怎么觉得他要跑路，单刀直入：“您这话里似有退意。”
窦朋笑笑：“岁月不饶人，老啦！该给年轻人机会。”
“你走了，还能有谁？”
窦朋道：“江山代有才人出嘛！”
陈萌道：“都什么时候了？你这是病得心里不痛快了，好生养病，不要胡思乱想。”
窦朋也不与他争辩，两眼一闭，往后一躺，闭目养神。
陈萌道：“我会算卦，你且走不了呢，好好养病，等你回来了，就不这么想啦。再说了，你走了，这朝廷怎么办？我一个人，拉不住郑七与冼敬两头牛抵角。窦公，为国！”
窦朋叹了口气，不言不动，陈萌对他拱拱手，叮嘱窦鑫好好照顾窦朋，给窦朋掖了掖被角才离去。