账房跑了来，忙着要给祝缨腾房间，话说到一半犹豫了起来。

祝缨道：“不用了，项二还没回家，哪有把他的房间给腾出来的道理？等我回去了，还要再给他挪回来，多么的费事？我去青君那里住。青君，在你房里添张床给我。”

账房脸上有点苦，他就是有点忌讳这个性别，如果是个男上司来，没得说，祝缨搬进去就得。一个女上司来，把项乐一个男人的房子腾给她，多少有点不好说话。

祝缨却没有这么多的弯弯绕绕：项乐又不在衙门里，自己想了解一下情况问个话，还是得是跟祝青君问。

当下，祝青君带着行李去安置，祝缨没有马上去营里，而是在县衙的厅里，一一询问甘县的其他官员。甘县的官员都是她任命的，无论新老，都经过她的眼，个个都叫得出名字来。祝缨先问司户佐：“户口、土地都造册完成了吗？”

甘县是新拿下来的，之前连个文字都没有，万事都是从头开始。去年，祝缨调派了一些人过来，才开始清查户口、清点土地。这不是小半年就能干完的事儿，也因此，去年整个甘县的税收，也是含糊着收的。

分给谁多少地，按一亩多少斤租子，暂抽了一个什一之税。没有统计到的，那就恭喜，你少交了一年的税。同样的，教授种植宿麦，也是从在册了的地方开始，你都不在册，州里不知道有你，当然就找不到你、不会教你。

抽丁服役也是如此，不在册，征发没有你，其他按人头来的一些好处譬如平价的盐，也就没有你。

司户佐道：“差不多了，比去年上报给大人的时候又多搜出了三百七十一户，共一千五百六十九人，都按户分给他们土地了，今年秋天就能交租、服役了。”

祝缨又问帐史：“甘艺账上可支多久？”

帐史道：“艺甘洞主兵败之时损失不少，所余之物俱已造册。”说着奉上了一个账本。

祝缨又问司法佐：“有没有纠纷？你都是怎么断的？”艺甘没有文字，就更没有明确的律法，都是些习惯法。习惯法中，又有一个潜规则——听头人的。头人决断，往往比较随性。这事儿祝缨早在与阿苏家打交道的时候就知道了，因此设立甘县的时候特别指出了，让项乐等人注意。

譬如这个户婚律，你就不能强求什么三媒六聘，得让人家自己唱歌。

司法佐略有一点心虚，道：“还好。他们到衙门来告诉的很少。”

祝缨没有追问，而是说：“很少，就是有，把案宗拿来我看。”

“是。”

祝缨又依次问了其他的官吏，账房又来请示饭在哪儿吃。祝缨就在衙门里与祝青君等人吃饭，席间，她也不说政事，只说大家辛苦，待到甘县都步入正轨了，给大家轮流放假整休。并且戏言：“都要好好练本事，你们的前途，不止于此。”

众人都高兴了起来，一个书吏打扮的年轻人站了起来，道：“咱们前途，都在大人。也不全是为了前程，跟着大人，总觉得有奔头。”

附和声旋即响起，祝缨也认得他，是从别业里出来的。原是索宁家的一个小奴隶，他的父母是被索宁家捉上山的山下人，也因此，他有自己的姓，是别业里少量的保有自己旧有姓氏的人，名叫徐苗，现在是在司户佐手下做事。

祝缨道：“有奔头就接着奔，会有更好的风景的。”

“是！”

祝缨这一晚就住在祝青君那里，这一片是原本头人的宅子，中路被拿去做县衙了，左路有马厩，就被圈做了营房。甘县的兵马并不算多，常备的少，更多的是临时抽调。祝青君把自己的房间让了出来，她自己去了隔壁凑合。

祝缨是个不会早睡的人，拖着祝青君半夜出门，打着火把将县城转了一圈才回来休息。

次日，祝缨与营中土兵一起吃饭。营中男兵女兵都有，人人都知道她是个女人，但见到她的时候还是吃了一惊：有点像，又有点不像。

说像，是皮肤白皙五官也挺好看、整个人都洁净讲究，这寨子里的好些年轻姑娘也没有这么白，说不像，是她个头又高，男装、行动间整个身体都舒展拉开、不带女态。

祝缨拉开了锅盖，说：“都坐着吃吧，我看看大伙儿吃的什么。吃得饱么？”

一面自己也盛了一碗，捧着碗与土兵说话。

土兵们回答得有些磕巴，但也说：“吃、吃得很好。”又添了一句“比以前强多了！”

祝缨没说话，点了点头，扒拉了两口饭。杂粮，还掺点菜，有盐味，但是没有肉。早饭没肉，也行。她打算吃过午饭、晚饭再说。

土兵看祝缨不说话了，怕祝缨不信，又结结巴巴地解释：“我们就是艺甘家的人。”

祝青君跟着解释：“是抽丁。”

“哦。你们报过，我知道。”

祝青君率领一部分祝县的兵马攻打艺甘家，打完了，即使祝缨现在也不能一直供养一支这样的队伍。其中一部分抽丁的土兵回祝县依旧种地去了，但是甘县也不算太平，西卡家又不时骚扰。所以祝青君就请示了祝缨，从甘县抽丁，从奴隶中抽取合适可靠的人，编入土兵的行列。

这个土兵就是这么来的。家里分了地、有了屋，当个兵就当得很甘心。

普通人常年都是只有六、七分饱的，还要劳作，不是不想吃，是没有。如果是奴隶，处境就更惨了。家里人口多，老人一天就只能吃一顿，也谈不上“饱”，不是儿女没良心，是没得吃，得给青壮年吃，吃了好干活儿。每家都有老人或者小孩儿饿死的。

所以这只有一点盐味，也没有肉的饭，他们都觉得不错。

甘县过得，比其他几县是要差一些。

祝缨吃过了早饭，又往县城里转去，她还是老样子，好在街上蹓跶，不时往路边一蹲，就跟老人、小孩儿闲聊。遇着个卖竹筐的手艺，还帮人家破竹篾，一边破着竹篾，一边聊，身边很快聚了一圈的人。

说是巡视，也不急着去边境，也不急着召项乐回来。倒是整个甘县的大寨都知道有这么一位大人，学什么都很快，还拿竹篾编蝈蝈给小孩儿。遇着可怜的人，还要顺手帮个忙。寨子西墙根下那个柴刀断了，没钱换新的小子，就得到了一把新柴刀。又很厉害，一眼就分辨出了正在争一个笸箩的两个邻居，谁才是笸萝真正的主人。还把一个欺负姑娘的小流氓给亲自打了。

等到项乐从边境回来，满寨子里的小孩儿已经不叫祝缨“大人”改称她为“姥”了，虽然看着不太像是一个印象中的婆婆婶婶的样子，可是管它呢！姥说了“你们认得我这样子就是了”。

他们觉得，“大人”如项乐，不如“姥”亲切可敬。

项乐从外面回来，路上人再称他为“大人”的时候，他总觉得“大人”这个词，在他们的口气中变得不那么亲热尊重了。

…………

项乐直接回县衙，衣服没换就得到祝缨的最新情况，忙说：“大人现在哪里？快带我去迎接。”

账房道：“怕是在城东。”

项乐道：“前面带路。”

匆匆找到祝缨时，天也暗了下来。这一天，祝缨新去了一个打铁的铺子，正围着个破围裙，跟铁匠学打铁。看到项乐，祝缨对周围的人说：“我去看看他，别耽误了你们的正事儿。明儿我还来。”

解下了围裙，项乐也跑到了面前：“大人，您怎么……”

祝缨摆一摆手：“回来了？回去说吧。”

“是。”

项乐也是知道祝缨的脾气的，他倒也不怕，他在甘县也没有作威作福鱼肉百姓，那就不用怕。

饶是如此，路上还要解释：“人手不足，有时做事不得不糙一些。此地又不认王法，有些习惯也不合。我只能分辨个对错，轻了重了，未必周全。”