“啊？”
大意了，这一行人，除了祝缨是习惯了偏向男性的装束，其他女子一直没有女扮男装的需求，包括祝青君，离开西卡的地方之后也就穿回了原来的衣裳。祝缨待人还算不错，给吃给穿、吃得饱穿得好，男男女女在她身边，都挺滋润，看着也精神。看着都是不错的随从模样。
头人家就想问祝缨买几个奴隶。
祝缨马上反应过来，道：“不卖，我往前走路还要靠她们呢。”
头人有些不快，道：“我给你向导。”
祝缨摇头道：“她们另有用处。”
头人对管家道：“你对他说。”说完也不走，坐在那儿瞪着祝缨一行人。祝青君心头冒火，左手按在了刀柄上，右手却要攥住了路丹青——路丹青一个头人的女儿，亲爹再不重视她也是头人家，气性极大。祝青君得防着她暴起当场杀了头人，不好脱身。
祝缨却看不同恼怒来，她与管家交涉许久：“今天拿到大屋来的这些东西，我就没打算带回去，都留下来给头人，但人不能留。”
管家道：“这些可比女子贵重，你能将这些留下，为什么不能将这些女人留下呢？”
“我不但要往前走，还要回家呢？回去的路，少了她们不行，头人给我的奴隶，恐怕不顶用。她们得陪我走完这一路。”
管家道：“一个也不能留吗？”
祝缨道：“既然不能都留，把她们分开有些不忍心。这样，这些货，请头人看一看，有什么喜欢的，我下次捎回来，您现在付定金就成，下次我来，结尾款。我下次来，会带一队像她们这样的女子，但这次不行。”
头人突然动了一下，问道：“你有多少女人？像她们这样的吗？怎么卖？”
祝缨估算了一下，又问道：“您想要多少？”
“十……二十个！”
祝缨道：“好！我手上有更多，两百个、两千个也有的。不过，下次我再来的时候，人、物都不会白送了，您准备好代价。”
头人遗憾地看了看她腰间的长刀，又看了看她的身高，道：“好吧。我要三十个。”
“可以。”
“不要老的，都要像她们这样的年纪，要干净整洁……”
他提了许多的要求，祝缨道：“不但干净得落，也都很懂事，我把她们都教得很好，她们什么事都做得、哪里都去得，也不抱怨苦、也不抱怨累。高兴了会唱歌，饿了会做饭，会织布做衣服，也会陪人说话聊天，都是顶顶好的姑娘。”
头人咧了咧嘴，道：“好吧。”
祝缨也不收货，空着手带着祝青君等人离开了大屋。回到了住处，几个人再也忍不住了，跑到祝缨面前，压低了声音：“姥！这人太可恶了！”
祝缨道：“知道，知道。”
路丹青气个半死：“姥，您答应了，有两百个、两千个人会过来，我要领一千人！不踏平他的狗窝我把名字倒过来写！”
祝青君道：“别与我争。”
祝青叶也生气，却忍住了没说话，只跟着大家一起跪着，然后假假地掉两滴眼泪。
祝缨道：“好了，回却我自有安排。今夜睡觉都警醒些，明天早上与这家人吃一样的东西，他们不吃的，你们也别动。只要寨门一开，咱们立时就走！”
“好嘞！”
答应完了，路丹青忽然想起来一件事：“姥，西番不是也缺盐么？”
祝缨道：“那要看是怎么缺的了。西番有盐池，也产盐，不过互市的盐便宜，他们愿意多进些。他们自己产的盐也往外卖。再说了……唉，产盐的人凭什么要顾及到百姓能不能吃上盐呢？”
路丹青顿悟，脸上一红，她想起了自己的父亲路果，暗骂自己愚蠢。西番人卖盐，不正是与路果倒卖梧州盐是一个道理么？
祝缨道：“好了，休息去吧。”
……——
次日一早，她们吃了早饭，也不再卖货，匆匆带上余下的一点货物上马离开，又往下一处走去。
如果能够站在极高的地方、以极佳的视力来看的话，这一片平原在地图上面积并不算大。然而天地宽广，人类何其渺小？不要说沃野千里，人的目力所及，连十里也看不到，因而这一片平原在行人眼中就显得尤其的大。
祝缨这样到过北方大平原的人还罢了，从未离开过梧州的几个随从从最初的兴奋开朗，竟渐渐地生出了一丝畏惧之心来，紧紧地跟着马队，生怕掉队。
平原上的路显然没人用心修过，修过的路与天然踩出来的有明显的差别，但好在地势平坦，千百年来无数人用脚底也算踩出了一条路。路边不远处，不时有些田地，看起来打理得不太能让人满意。
走不多久，田地就消失了，只余大片的荒野。
又走一阵，又看到田地，她们就知道离下一个寨子很近了。田间，一个人挥着鞭子，却不是抽打牛马拉犁，而是惩罚着偷懒的奴隶。奴隶们即使在干着活，手脚也不得自由。
祝青叶看得气闷，祝青君只扫了一眼，又开始丈量距离，她用远处一座高山定标，慢慢与几个算术好些的不时停下来画个图。进入平原之后没多久，队伍里的大部分人都渐渐放弃了记路。
广袤的平原，与迷宫一样的深山，是两种不同的难题！对她们而言，有时候山还好画一点。现在就只剩一个祝青君能画，一个祝缨能看得懂了。
她们并不顺着一条路笔直地走，不时地走上岔路，期间，她们又去过几个寨子。祝缨的规划，不但要去最大的寨子摸底，还要去所谓生金矿看看，对了，还有铁，顺便去隔壁看看盐井……
最后，才是到最大的那个寨子里。田里的稻子、野地里的荒草在她们不断的行进中渐渐变了颜色，由浅绿而至深绿，又慢慢染上了点点的黄。
祝缨终于到了吉玛家最大的寨子外面，这处寨子外墙是石头，占地颇广，符合了“山中大平原”的气派。到得此时，祝缨也算摸清楚了，这片平原面积是无法与北地相比的，上面也散落着几个寨子，有一些人口。其中有一个寨子的位置还是她比较看好的，想建新城的。
这里也不查什么身份——因为也没有什么户籍之类，里面的人却比其他寨子多，不时还能听到西番话，甚至一些不太标准的官话！
它还有客栈！祝缨等人找了个住处，包了个小院儿，此时她们身上的货物已经所剩无几了，地图倒是画得差不多了。祝青君等人为免麻烦，也都作了男子打扮，太阳将她们晒黑了好几层，路丹青的脸上微微有些爆皮。
货少了，祝缨也就不高调贩卖了，她带着祝青君等人出门，慢慢地看着这座城，祝青君一面记路、一面又估算着这里有多少人，真打起来需要怎么进攻才能减少损失……
如是数日，也没有一个头人要叫她们去看货，反而是祝缨看到了一些西番人，竟还听到了有人说奇霞话。想来交通不畅，也只是相对，并不至于让人一点交流也没有的。
她瞄了一眼，声音传来的方向，是个不认识的年轻人，为防生事，她一声不吭，很快地钻进了人群里。
数日下来，祝缨与祝青君将大寨逛遍，祝缨正想是否见一见头人时，客栈外面忽然传来一阵嘈杂声，祝缨心头一动，快步走出房去，悄悄往声源处看去，忽地心头一动！祝青君突然出现，手里揪着一个人！
祝缨很快记起来，这是一个吉玛的商人！之前她出巡的时候，顺捎带过，还跟人家打听了许多事儿！这次之所以只用自己人，没有另聘向导，也有一部分原因是之前打听过了。
祝青君道：“姥，这个人鬼鬼祟祟，盯着咱们，不像好人！”
祝缨指了指声源处，问那个商人道：“是吗？”
祝青君抽出刀来，毫不犹豫地往此人大腿上扎去！这人吓得忙说：“不怪我、不怪我！我只是觉得像！他认出来是大人，就说，要告诉头人……”