林风道：“就是蠢了点儿，以前姥待大家太好了。”越想自己，越觉得自己以前也挺不是东西的。他又闭了嘴。
祝缨道：“好了，人都有脾气，我也不要你们都不发脾气。气过了，记得自己还有正事要做。事有轻重缓急。马上秋收了，不久又要种宿麦，梧州之外都不擅种宿麦，这是一件大事！山外驿路还早，安南自己的驿路还没通到西州呢，哪一样不要紧？来，分活儿了！”
众人乖乖低头。
不想苏鸣鸾又在此时杀了一个回马枪！
苏喆的眼神再也藏不住担心了：“阿妈？”
苏鸣鸾没理会女儿，而是对祝缨道：“姥，有件事，我想了这些天了，想问个明白。”
苏喆抢先道：“我要听！”林风、路丹青等人想了想，也默默地坐住了。
苏鸣鸾无奈地道：“你们想听也行——修驿路，可不全是好事啊！你们这些小崽子，才见过多少世面？都看着贸易是好，又哪里知道当年我们有多么的害怕通路、通商？姥，当年你说过，只是贸易，你有许多办法让寨子败亡，这些年我多少明白了一点其中的意思。如今为什么要通往京城？这很危险的！不是谁聪明不聪明，您固然有智慧，但是势力的强弱是放在那里的。”
苏喆发现自己不懂这个“当年”，她很快换了个位置想了想，想明白了一些。之前，她凡想贸易的时候，都容易将自己放到一个“朝廷”的位置上去，哪知蛮夷竟是她自己！
祝缨道：“就是要有一点危险。真当安南是什么洞天福地？只要出了力就能有回报，只要有本事，无论什么人，无论是男是女是老是少是头人还是奴隶，都能出头？进了娘怀只用吃奶睡觉就行了？娘有老的时候，儿怎么办呢？跟着一起死？出了这儿，看一看，世卿世禄的，父祖一朝中了进士科、子孙受之无穷的……比比皆是，还都是男人。现在不去看、不去管，不去试深浅，等人别人打到家门口吗？
要永远记着，我们的背后有刺刀顶着。”
听得众人头皮一紧！
苏鸣鸾道：“但是，西征之后，安南疲弊。恐怕……”
“总有几年休养生息的时间，只是我五十岁了，再不把路划得明白些，我怕后面会来不及。闭门造车，不是幸运。你们的先祖，闭塞山中多少年，强盛了吗？比中原朝廷能干了吗？都没有！我虽讨厌它的礼法，但总有些可取之处，不能统统拒之门外的！我不希望我死之后，有一天，你们把自己活成盆景。”
苏喆大惊：“姥！怎么说这么不吉利的话？！”
“人都是要死的，我或许没那个机会了。不我希望，有一天，你们能把识字歌的第一篇撕了，烧了，灰都扬了，拿了剩下的教孩子，带着自己铸的刀剑，冲杀出去。让他们，照咱们的规矩办！”
祝青君蹭地站了起来，其他也呼呼啦啦跟着站了起来！
祝缨道：“好了，小妹记着，识字碑以后不用刻第一篇了，上面的字……”
“有用的也没几个，”苏喆道，“就单列出来也记得成，编个别的也成。”
凡见过近两任皇帝的人，都很难去“颂圣”。
祝缨问苏鸣鸾：“还有事吗？”
“西番，恐怕更是个威胁。”
祝缨笑道：“所以我带陈放去关口转了一转呀，他们回去必会提到西番，朝廷心里有数就行。”
“我没有别的问题了，我明天就启程。”
“一路小心。”
今天分派任务注定好事多磨，苏鸣鸾走后，郎锟铻又来。他看了一眼在座的人，并没有避讳，而是直接说：“姥，阿发在家里淘气得很，能把他送过来学些东西吗？”
阿发就是郎睿，郎锟铻已经把小儿子阿扑送了过来了，现在居然要把长子送来。祝缨问道：“他怎么淘气了？”
“坐不住，”郎锟铻解释道，“埋怨西征没能来，又说西番一定会有事。让他来看个门也成。”
祝缨乐了：“行。”
郎锟铻道：“那阿扑我也不带走了，他们兄弟相处得少，让他们多处处。”他的语气里有了一点儿气求的味道。
“好。”祝缨说。
郎锟铻这才笑了出来：“我明天就离开了，回去就让阿发过来。”
接着，路丹青的哥哥又来了。他看到在座的人，显得有些扭捏。祝缨摆了摆手，苏喆等人退开，他才说了来意——他亲爹死了，拿到祝缨给的任命但没有朝廷的敕封，终究不美，想要。
祝缨道：“这是自然的。你回去之后，让丹青把你的奏本带过来，我给你递上去。”
至此，才终于消停了。
…………
今年，祝缨亲自安排秋收，西州的仓库已然峻工，倒不耽误收贮。西州收取什一税，因新建城池，力役稍多。直到些时，祝缨真的只抽取了十分之一入库，余下的让百姓自己收取，才有人信实了她之前说的“分地”。
之前祝新乐等人的宣传，大家是将信将疑的，反而也没得选，也就含糊应下了。东西都是头人的，头人之间抢来抢去，与大家何干呢？更多是如祝新乐一般，“看到你倒霉我就开心了”。
去年秋天，祝缨把“普生头人的”庄稼都给收了，奴隶们心里也是难过的——头人丢粮食，奴隶吃糠。但是冬天是祝缨在放粮养他们，他们也就含糊着过了。给饭吃，让干活就干呗，谁也没拿发给的地契，以及“凭券支领房屋一所”当真。
大家都不识字！你画的什么鬼画符？都看不懂的。而且听说是“分给你种，地不能买卖”也听不太懂，只当是领的种地的任务。
春天了，让种地，那就种，因为给饭吃，也不怎么挨打，还管一管小偷小摸之类，种地比给普生头人家用心不少。
如今真能分到粮食了，这才有人想起来——坏了，我那张“花纸”放哪儿了？！
当下有哭的有笑的，不但有拿着“花纸”求问“现在还住帐篷里，他们有屋了，我们的屋也能有么？”还有哭着说：“我那个地的‘花纸’不见了，怎么办？”剩下的庄稼也无心收割了。
苏喆接到外面的通报的时候吃了一惊：“还有扔了这东西的？凡事凭契，他说丢了就丢了？万一是个假冒的，给他补了，本主来告，又怎么说？真是的！不拿教令当一回事儿，就该吃个苦头！”
嘀嘀咕咕，还是把事情上报给了祝缨：“姥，这个事儿还是得办，但是如何甄别是个麻烦。再来，另颁契书人手也不够。得您调人。”
安南缺人，只要是能干活的，无论是体力脑力，都缺。当然也包括了书吏。发契书的时候，工程、税收等等都还没有启动，书吏人手勉强够手，现在这哪儿够啊？
祝缨道：“现在正在收税，交税的，我才认。记税的时候顺手就办了。不是有底档吗？比着底档来，如果有不符的，说得清情由，就在档上备注。如果补办的时候发现底档记录有疏漏，就手改过来——记得留档。”
“是。”
自此之后，整个西州更加繁忙了。秋收，今年不用给朝廷缴粮，祝缨缓了一口气。此外她又有盐、铁、金、银、碳等，眼看这个冬天应该过得不错。
但祝缨没停手，西州城内的房舍、挖渠、修路、准备宿麦的推广等等，都在进行。不可能所有的事都同样用力，人手根本不够，只好先做重点。西州官员的官邸先不造的，都暂住在幕府里。把普通人的房子先给盖了，兑换掉契书。
挖渠也先只拓宽干渠，剩下的只好等明年。驿路也只修干道，连接各大“城”，剩下的也只好往后排。
如此下来，科役颇重，不过百姓干劲还算足。用路丹青的话说就是，这点儿活计在以前头人们那里，算什么呢？以前一年到头没歇的。命还给留着呢，也不断手断腿，还给吃饱饭。